以至于今日，贺贞带着所有的学生，全都通过了女官考试，一个不漏站在太和殿上的时候，浑身上下，竟再没半点富丽的饰物，能证明她曾经也是个不愁吃穿、出身优渥的高门贵女了。
别说她身上还带着秦姝的保护，就算没了这层保护，任谁绞尽脑汁，都无法将这位穿着最朴素的青色棉袄、戴自制木簪的女郎，和数年前，头戴翡翠簪、腰悬白玉环、十六幅的织锦马面裙里银线烁烁的贵女，联系在一起。
最让贺贞感觉恍如隔世的，是她眼下虽然已经实现了自己的梦想，堂堂正正站在太和殿上，可是贺家这个庞然大物，已如明日黄花般，烟消云散，不值一提了。
她和外祖父本来就没什么感情——感情好的早就被贺太傅拿去联姻嫁人了——于是她眼下站在这里的时候，除去一种“时移世异、物是人非”的恍惚感之外，满心满眼便只有一个念头：
这么说来，贺家从此，就只有我一人了。
这意味着什么？意味着只要我能够站到同样高的、更高的地方去，那么从此，除了我自己，除了金座上的那个人，就谁都别想再操纵我的命运！
命自我立，福自己求；我得天时，从此亨通！
于是在述律平“似曾相识，有点眼熟”的载满回忆的凝视下，贺贞从容跪拜，朗声道：“罪臣贺贞，见过陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”
她在太和殿上一开口，便有一阵清风，蓦然从贺贞周身翩然升起，带着数年前的冰雪气息和白梅清香，从青衣女郎的身边散尽了，走远了：
六合灵妙真君的保护在这一瞬间彻底失效，此时站在这里的，并非“神”，而是“人”。
许是因为贺贞所居的荒宅里，便有数株白梅的缘故罢，眼下清风自起，众人皆以为是她自带的香气，竟半点不疑有他。除去贺贞的神色在无人察觉的角度，产生了微微一瞬的怔忪之外，这份异常没有被任何人注意到。
“你为何口称‘罪臣’……”述律平抖了抖被放在所有卷子最上面的那份最出色的，拆开封条一看，上面的籍贯和姓名，果然是“京城人士，贺家，贺贞”，才恍然大悟道：
“哦，是了，贺太傅是你祖父，还是外祖父来着？我已经记不清了。”
“贺卿，你可能还不知道吧？你的祖父因为附贼作乱，前些日子，贺家上上下下一百五十六口人，已经均被问斩菜市口，无一善终，你为什么还敢站在这里呢？”
贺贞沉默片刻，在学生们或担忧或焦急的注视下，端正拜下，规规矩矩行了三跪九叩的大礼，方平静道：
“因我无怨尤。”
这个答案完全出乎了述律平的预料：
因为按理来说，“雷霆雨露，皆是君恩”，就算心头有怨，也不该说出来，对帝王的决定再怎么心怀不满也要规规矩矩领旨谢恩，这么简单的东西，是无论如何都不该作为“答案”，呈到御前的。
述律平心生好奇之下，便多望了贺贞一眼——
然后她从那张素净得近乎平凡的脸上，看到了一抹白梅般的颜色，一星传道受业之人才有的光和火，还有一份掩藏得极好的野心，正在最朴素的青衣下，跳动出最强烈的脉搏。
于是她什么都不必再多问了。
因为“无怨尤”，就是一个野心家，对帝王替自己除去了所有的权力拦路虎之后，能做出的最巧妙、最真诚、又不至于显得“全家被灭后我竟然欣喜若狂实在忘恩负义”的回答。
述律平自金座上垂下眼，自微微晃动的垂珠后，凝视着拜倒在她面前的一干少女，还有一身青衣，站在众女之首的贺贞，心中暗暗想，啊，这就是秦君，送我的“大礼”。
她昔年以侍读博士身份入宫来到我身边时，曾对我说，她能为我送来谢爱莲、秦慕玉这对母女，以后就能为我带来更多的人才，我那时，是真真信了的。
可后来，随着北魏、茜香两国的最高统治者在长江之上击掌盟约，述律平也得知了自家侍读博士的真实身份，只得遗憾地将昔年旧约埋藏心底，再不向任何人提起。
然而今日，果真有故人践约而来，于丹墀之上，带来数百闺英闱秀，捧出满腔碧血忠心。
于是述律平再回首过往数年，终于惊觉，她曾经想要的东西，此时此刻，竟然几乎已经全凑齐了：
谢爱莲正在兼任户部尚书，清点京城内的钱粮和守城器械；秦慕玉在西南领兵戍边，白再香在京城操练禁军；眼下再算上一个贺贞和她带来的上百学生，她想要的文臣武将、会计国师的班子，竟然只差秦姝本人回来当国师，就彻底齐活了？！
在意识到“我的愿望竟然真的实现了”这件事之后，一种格外巨大的狂喜，终于后知后觉地袭上了述律平的心头。