凯瑟琳瞬间就明白了。
她当然没见过这个叫杰克的男孩——小孩子嘛！吹嘘一下自己认识大伙都喜欢的故事角色，是很常见的事情。
这也侧面证明乔治·贝尔很受孩子们欢迎。
看来，不管成人读者反馈如何，贝尔侦探和小佩妮的大冒险，可是深深拉拢住了小朋友读者们的心。
“我也没见过贝尔先生本人，”凯瑟琳笑吟吟地说，“也许杰克说的是真的，也许是假的。”
杰克闻言，长舒口气。
几名孩童看起来很是失望，但也不为难凯瑟琳。
“那、那牧师说的是真的吗？”打头的孩子又追问，“贝尔先生真的早就认识凯拉夫人吗？”
“当然没有。”
凯拉本人做出回答，她拍了拍提问小孩的脑袋瓜，“我也没见过贝尔先生本人——抱歉，凯瑟琳小姐，因为案件，杂志社还在附近安排了《火柴照得亮》第二期的朗读会，现在大家都或多或少听了连载故事。”
这倒是出乎凯瑟琳意料了。
毕竟火柴厂工人可买不起杂志，他们之中有很多可能都不识字。在白教堂区安排朗读会，只可能是出于人文关怀。
“看上去，”凯瑟琳感慨，“大家都很喜欢这个故事。”
“帮助一名小女孩在圣诞节前找到自己的妈妈，”凯拉笑道，“这样的故事，谁不喜欢？”
是啊。
和《谋杀指导》相比，第二个故事堪称童话了！试问谁没幻想过卖火柴的小女孩获救、像《雾都孤儿》中的小奥利弗一样拥有一个崭新的家庭呢。
这让因为风格发生些许变换，而略有不安的凯瑟琳，终于放下心来。
可孩子们却不打算放过这位也许能联系上贝尔先生的凯瑟琳小姐。
凯拉的儿子一直乖乖站在母亲身后，他生性内向，上次见面就不怎么说话。
这次听到朋友们热烈追问，男孩终于忍不住了。
“凯瑟琳小姐，”他怯生生出言，“如果你能联系上贝尔先生的话，能不能邀请他来当我们的文学老师？牧师说了，他一个人实在是教不过来。”
凯瑟琳：“……我会问问他的。”
乔治·贝尔当老师可还行，就算凯瑟琳公开马甲，她也做不来这件事啊！
不过，孩子们的热烈喜爱，她收到了。
送到书籍，又回答了几名孩童的追问之后，凯瑟琳和安妮才同凯拉道别，乘上马车。
今日出来，还有第二个任务，就是将凯瑟琳刚刚赶完的第三个故事送到杂志社。
马车离开白教堂大街，坐在车厢内，安妮踯躅片刻，终于出言：“那个，凯茜，我在想……”
凯瑟琳：“什么？”
刚刚在主日学校前，安妮一直若有所思。凯瑟琳察觉到了，却没主动询问，而是给了安妮做心理准备的充足时间。
“我……”
安妮确实很迟疑。
可她抬起眼，迎上姐姐带着笑意的目光时，就觉得心理负担减轻了大半。
凯茜会支持自己的，安妮心想。
她深深吸了口气。
“主日学校需要文学教师的话……我想试试，”安妮鼓起勇气，“凯茜，自从跟你来到白教堂区，我就想做点什么！”
白教堂区的一切都超出了安妮的认知。
肮脏的街道、贫困的工人，还有恶劣的生存空间。视野中的每一处画面，都是安妮做噩梦都不会想到的。
原来在距离不过十几分钟车程的地方，还有人这么活着。
相比之下，她不久之前还因为自己比不过姐姐们而心生嫉妒，显得多么浅薄呀！
安妮知道自己救不了所有人，把罗斯金家的钱款全捐出去，也不能救济千万穷人——何况，那也不是自己的钱。
可她想力所能及地出一份力。
“也许我没做过这些，但，但就一天！”安妮急切地说，“我会好好准备的，你觉得我，我行吗？”
凯瑟琳……别提有多惊喜了！
行，当然行！
她坐在安妮对面，看着忐忑不安的妹妹，笑颜不自觉绽开。
看看现在的小妹，她迫切想要帮助别人的神情，和原著中阴沉、算计又斤斤计较的反派完全不同。
这才是她的妹妹呀，罗斯金家最小的女儿。
“你找到自己想做的事情，”凯瑟琳感慨说，“怎么不行？我会支持你的，安妮。有什么需要我帮忙的，我也会力所能及帮助你。”
“……谢谢你，凯茜！”
安妮激动出言，她险些从车厢站起身。不过向来务实的小妹也很快冷静了下来。
联系主日学校和牧师不在于一时，她可没忘记与姐姐的第二个目的地。
“先去杂志社再说吧，”安妮的脸上也晕染开笑意，“我想钱伯斯先生一定等候多时了。”
然而这次步入海滨杂志社，氛围却与之前截然不同。
姐妹二人一进门，就察觉出了不对劲。凯瑟琳和安妮你看看我、我看看你，纷纷对紧迫和压抑的气氛产生了几分困惑。
“凯瑟琳小姐！”
钱伯斯先生的助理早就等候多时，他更是一副大事不好的样子，“我带你去主编办公室。”
凯瑟琳动作一顿，而后平静出言：“出什么事了？是连载的情况，还是出版那边的情况？事先说明，我也好有个心理准备。”
助理大吃一惊：“那怎么知道是……唉！”
也是，她可是乔治·贝尔本人，能写出明察秋毫的侦探，怎能不具备和侦探一样的观察力？看着凯瑟琳这有所觉悟的姿态，助理也不再为难了。
“是连载的情况。”
助理很是焦急，“今天主编接到了制造商协会的通知，说若是不停止《火柴照得亮》的连载，他们就要撤走杂志上的所有广告。”
“什么？”安妮捂住嘴巴，“怎么能拿广告威胁杂志社？”
凯瑟琳确实眉梢一挑。
居然狗急跳墙了。
看来乔治西亚的遗骨，确实戳到了他们的痛处。
作者有话说：
无