第79章
两人默契地沿花园中的一条小道慢慢走着。
喜儿和臻臻远远地跟着后面, 谨记穗儿姐姐的话，在这时候帮太后守好四周，不能让不相干的人撞见打扰。
远处宴席的鼓乐喧嚣被层层草木阻隔, 几乎要听不见, 小道两旁的矮树抽出嫩黄的新芽，风一吹, 便轻轻摇曳，落下几滴晶莹的露珠, 砸在两人并肩走过的青石板上。
两人走出一段，薄青窈率先开口，打破了这份静谧：“上次……你在信中说十分忙碌，近来可有得闲一些？还是那么忙吗？”
她说着, 目光落到崔应身上。
不知是否是她的错觉，他好像确实瘦了一些, 下颌线愈发清晰利落, 眉眼间沉淀着奔波后的沉稳，更显清隽风姿。
崔应闻言，眼底掠过一丝极浅的惊讶, 愣了片刻后，才轻笑着缓缓道来：“近来确实颇为忙碌，阿翁年事渐高，时有病痛, 家中生意上的事皆交到了我手中。”
晨露浸润过的石板路格外湿滑，两人都走得小心仔细，行至一处转角，前方路上积了一汪小小的水坑。
大约是此处偏僻，下人没能及时清扫。
薄青窈瞧见了那片水坑, 脚步不由得顿住。
她今日是主婚人，身上穿的曲裾极为隆重，不仅用料厚重，行走时本就需放缓脚步，加之裙摆宽大微微垂地，这一路走来已经沾染了不少露水，洇湿了一片。
她微微蹙眉，正斟酌着要如何体面地提着这沾水后更重的裙摆，大步迈过去，崔应已先一步跨到水坑对侧。
他站定后回身，掌心向上，缓缓伸向她。
薄青窈心中闪过一丝猝不及防的慌乱，垂眸停顿几息后，抬起一只手，放在他的掌心。
崔应的手掌温热干燥，带着几分常年握笔持缰的薄茧，触感清晰而真切。
借着他微微用力的搀扶，薄青窈抬脚，稳稳跨过了水坑。
厚重的裙摆轻轻荡过水面，扬起点点细碎的涟漪，将倒映在其中的嫩枝花苞也摇晃起来，许久才停下。
待她站稳后，崔应适时收回手，接着方才的话题：“南边几处药材庄子的生意日渐繁杂，前阵子又遇上商路梗阻，往来货物滞留，若是处置不当，不仅会折损崔家信誉，还会连累往来商户，所以我才匆匆前往南边督办。”
薄青窈静静听着，不由轻声问他：“我记着崔氏从前往南的生意只做到长安地界，如今是又往南边延伸了许多吗？”
崔应点头：“嗯，这几年来家中生意一直还算可观，便也按部就班地向外经营，如今最远已做到临近南越国之地，只是南越国与大汉往来尚有阻隔，货物转运多有不便，此次南下督办，也是想瞧瞧是否有打通这一带商路的机会。”
他的声音一如既往的平和清润，将自己近来之事细细道来，满心坦诚。
薄青窈的目光不自觉地又落在他脸上：“想来这一路，也甚是辛苦。”
忽而听到她不易察觉的关切，崔应倏然看过去，随即耳根悄悄泛起一抹淡红，心里那汪静水也咕咚咕咚起来。
“确实是辛苦，只是这一路所见所闻，皆是所得，也算苦乐掺半。”他说着，语调控制不住地轻扬。
说话间，两人经过一段爬满藤蔓的矮墙。
这里似乎已是府里的外墙，再往里面也没有路了。
两人随便看了看，这就准备折返。
崔应的目光落在被风吹落的一片藤蔓上，忽而极为认真地说起了一番没头没脑的话：“这世上人与人之间的来往，不是他问我近日在做什么，便是我问他近日在做什么，这一来一回间，彼此知晓的多了，关系自然也就近了。”
薄青窈不解地看过去。
崔应迎着她疑惑的目光，微微顿了顿，一字一句清晰地说道：“这是这些年来你第一次主动问起，我近日在做什么。”
“是吗？”
薄青窈下意识地反问，语气里带着几分茫然与不确定。
她自己从未留意过这些细节，闻言飞快地回想这几年来两人相交的过往。
从初识至今，似乎真的都是崔应在主动找话题。
每回见面，他都会说起家中的生意，他的见闻，他的烦恼。
而她向来只是安静地听着，很少将自己的事情说与他听，更别说这般主动问起他的近况，又或是客套一句他近来好不好。
这样的对话来往在友人之间在常见不过，甚至即便只是见过几面的人，寒暄时也会随口提起这样的话题。
她却完全不会这样做。
想到这里，薄青窈的神色愈发不自然起来，像是心底藏着的秘密被人突然戳破，带着几分窘迫与无措，轻声问道：“那……”
崔应闻声看过来，眼里没有半分审视与嘲弄，澄澈得一眼便能望到底。
她轻轻吐出一口气，眼睫剧烈地颤动着：“那……那你现下说出来，是因为觉得很奇怪吗？”
两人脚步未停，薄青窈垂着眼，没注意到她头顶不远处，一根带着嫩芽的树枝不合时宜地伸着，就快要碰到她的发髻。
崔应眸光微动，快走一步，拂开那根树枝。
“没有，我不觉得奇怪。”
他摇摇头，声音很轻，却答得不假思索。
“我只是觉得很欢喜，欢喜你如今终于愿意看向我。”
薄青窈的心猛地漏了一拍，指尖下意识地攥着垂下的衣袖。
她条件反射性地想要解释些什么，想要说自己并没有疏远他，是他多心了。
可当她抬眸，撞进崔应那双盛满真诚与温柔的眼眸中时，所有掩饰的话、敷衍的借口，通通都堵在喉间，一个字也说不出来。
什么也不问，什么也不打听，有时候并不是出于尊重和礼貌。
而是彻头彻尾的不关心，不在乎。
她沉默了许久，微风吹动着她鬓边的碎发，一如她此刻摇摆不定的复杂心绪。
最终，她松开了攥着的衣袖，神色渐渐平静下来：“并非我有意疏远你，或是厌恶你，而是我这人生性凉薄，除了身边的亲人，对这世上的大多数人和事都是如此。”
崔应停下脚步，静静地垂眼看她。
薄青窈深吸了一口气，声音平静得近乎冷酷：“因为不关心，不在乎，所以面对他们时，也就无需深究他们的过去，现在和将来。”
这样直白的话，她从未对别人说过。
从前她觉得，将自己的心剖白出来给别人看，是一件很危险、很愚蠢的事情。
稍有不慎，那些傻傻交出去的真心就会变作别人手里一把最锋利不过的刀子，刺向她，也刺向身边她想要保护的人。
可面对崔应……这个多年来始终如一，一次又一次将自己的真心捧到她面前的人，她竟然第一次有了一丝动摇。
她向来惧怕那些热烈如火的事物，她需要时间，需要时间来证明。
而现在，眼前人已经证明了。
所以，她第一次鼓起了勇气，试着卸下了心防。
哪怕最后会失望，哪怕这份心意终究是一场空，那也没有任何遗憾了。
崔应静静地听着，眼底的温柔如有实质，更添了几分真切的心疼：“我知道，你并非凉薄无情的人，那不过是你保护自己的方式。”
薄青窈有些不敢置信地抬头，眼里满是不确信，全然没了平日里的淡然和从容。
崔应看着，心口似被一只大手攥住，沉闷的疼痛如浪潮般不断传来，让他几乎窒息。
他的眼渐渐红了，看向她时却带着十足的安抚意味，声音又轻又缓：“人与人之间相交，本就不全是真心。”
“我幼时便跟在阿翁身边看他打理生意，见过太多生意场上的勾心斗角，也看透了那些人恭敬和善面孔下，藏着多少龌龊算计与贪婪心思。”
崔应深深凝视着她：“你甚少与他人深谈，从不轻易交心，但也正是因此，才避过了许多次陷入险境的可能，才能护着代王殿下，护着穗儿姑娘，更是护着你自己，走到如今。”
这样的万般辛苦，才有了站在这里的这个她。
他怎么还能苛责，她将自己的心守得太紧？