第71章
承明殿议事之后, 刘恒所下的全面水情核查诏令，很快传遍代国全境。
各部官员各司其职，带着水工、县吏分路巡查, 不过五日, 各地核查结果便陆续递至承明殿。
如今代国之内，以北部边关及代郡、雁门郡一带旱情最为突出, 祁夷水、洛阴水等主要河流流量锐减，近半数山间泉井干涸, 草场大面积枯黄，部分村落已出现百姓取水困难的情况。
中部晋阳、汾阳一带，依托沛水河干流，水情相对平稳, 农田虽受烈日炙烤，却暂无缺水之虞, 仅周边小泉溪涧水量略有减少。
东部榆次、祁县及西部山地诸县, 旱情较中部稍重，溪涧水量衰减，部分偏远农田出现轻微干裂, 百姓饮水尚可保障，但也亟需防患于未然。
依据核查结果，刘恒当即定下划区分治之策，以“水情轻重、地理毗邻、粮草储备”为标准, 将代国全境划分为三个治灾区域：
北部旱情重灾区，涵盖代郡、雁门郡及边关沿线，划为甲区，是此次治灾的重中之重。
中部晋阳、汾阳等水情平稳、粮草充足之地，划为乙区, 全力保生产，作为其他两区救灾的主力。
东部、西部中度旱情区域，则划为丙区，除防灾外，也可作为甲区的支援地。
划区既定，各项政令接踵而至。
刘恒首个下的便是节水令，与窦漪房在后宫的举措相呼应，代国全境官民即日起节水，禁止一切不必要的用水浪费：
百姓饮水定量，农田灌溉按需分配，优先保障人畜饮水，官署、驿站取消冗余洗漱用水，禁止一切耗水之举。
另，包括晋阳在内的乙区水源充足之地，还需预留出三成水量，以备甲区应急调用。
此令上至王公贵族，下至乡野百姓，皆需严格遵守，违令者，官民同罚，绝不姑息。
紧随节水令之后，平粮令同步推行。
所谓平粮食，便是由官府出面，以合理价格收购各郡县百姓手中多余的粮食，一方面避免粮价因旱情上涨、囤积居奇，另一方面储备粮食，以备旱情加剧时应急。
刘恒下令后，由治粟内史牵头，在乙区、丙区各设粮食收购点，按市价收购粟米、杂粮，再由官府统一调度，运往甲区重灾区及粮食储备不足的郡县。
同时各地官府需严密巡查，严禁粮商哄抬粮价，凡囤积粮食、哄抬市价者，没收全部粮食，情节严重者治罪。
而针对甲区已然严重缺水的村落，刘恒抽调部分代国军士及各地民夫，组成运水队伍，以乙区沛水河、丙区溪涧为主要水源地，用木桶、陶瓮等将水分批运往甲区。
除此外，刘恒还令都水掾带人在甲区寻找隐蔽泉眼，开挖浅井，尽可能挖掘本地水源，缓解运水压力。
运水队伍日夜兼程，避开烈日正午，多在清晨、傍晚赶路，确保水源及时送达，让重灾区百姓不至于陷入无水可饮的绝境。
一时间，代国境内从朝堂到乡野，从王宫到村落，皆为治旱奔忙。
官吏们奔波于各区之间，核查水情、调度粮草；民夫们日夜运水、安置移民；百姓们也自觉遵守节水令，从未有过暴乱或哄抢之事发生。
而在后宫之中，薄青窈和窦漪房也带头践行节俭，宫人各司其职，尽可能缩减用度，省去宫中所有冗余的膳食摆设，每餐只备清淡蔬果杂粮，与宫外百姓同甘共苦。
如此，代国臣民自上而下，拧成一股绳，共同抵御着这场悄然蔓延的旱情。
半个多月的时间悄然流逝，天上依旧澄澈无云，一滴雨也未曾落下，燥热的风裹挟着尘土吹遍代国全境。
不过好在，治旱举措已略有成效。
最明显的便是沛水河。
虽水位依旧低于往年同期水平，但其下降速度却减缓了许多，往日里肉眼可见的水位回落已然放缓，河岸边原本裸露的大片河床，也被缓缓稳住的水位稍稍覆盖，勉强能维持中部乙区农田灌溉与百姓日常饮水的基本需求。
而各地修建的简易蓄水池也在陆续发挥作用，前些日子里几场零星的晚风裹挟着微薄水汽，虽未形成降雨，却也被蓄水池尽数收集，加之百姓们主动储水、惜水，不少村落的应急储水已能支撑数日，无需全靠朝廷运水度日。
这点点滴滴的变化，虽不甚明显，却让朝野上下多了几分信心，也让刘恒决策的心坚定了许多。
但也是在这样的连轴忙碌中，穗儿病了。
医士来看过，说是风热侵体的缘故，加之连日操劳，没有好好休息，以致邪火入内，高热不退，至少要卧榻休养六七日才能稍稍好转。
薄青窈知道后，匆匆赶回来在她房内守了几日，总算是照顾着她的高热退了下来，只是身子还虚乏着，没有劲儿。
这日午后，薄青窈将刚熬好的汤药放到案几上，又打开上方的窗，让药凉得快一些。
榻上的穗儿睡得并不安稳，虽然烧退了，但脸颊还是热得通红，眉头紧紧蹙着。
薄青窈看得心疼。
可她现下病着不宜吹风，薄青窈只能拿过一旁的蒲扇给她扇着，动作轻柔，生怕吵醒了她。
穗儿从九岁起就跟在她身边了，这么多年了从没病得这么重过，旁人来照顾穗儿，薄青窈总不放心，唯有亲自守着，才能稍稍安心。
等药凉得差不多了，薄青窈才俯下身，用指尖轻轻碰了碰穗儿的脸颊，轻声唤醒她：
“穗儿，醒醒，该喝药了。”
穗儿缓缓睁开眼，轻飘飘地应了一声，连抬手的力气都没有。
薄青窈小心翼翼地将她扶起来，让她靠在自己怀里。
见她靠好了，薄青窈才拿起药碗，舀起一勺汤药，放在唇边吹了吹，轻轻送到穗儿嘴边，一勺一勺，耐心地喂她喝下。
汤药苦涩，穗儿喝得眉眼蹙起，却依旧乖乖张嘴，没有半分抗拒。
一碗药喂完，薄青窈又拿过一早准备好的温水，给穗儿漱了口，才轻轻将她放平，盖好薄被。
穗儿本就虚弱，喝完药后没多久，便又沉沉睡了过去，眉头依旧微蹙，却比先前安稳了些许。
薄青窈不放心地又守了穗儿片刻，见她呼吸渐渐平稳，才放下手中的蒲扇，轻手轻脚地退了出来。
片刻后，她回自己殿中换了一身再普通不过的素色粗布衣裙，提着个小包袱就往宫外去了。
尽管如今代国防旱之事一切顺利，但薄青窈就是个习惯把事情往最坏的情况想的人，总是觉着还有哪里没顾及到。
一连想了数日，她打算往晋阳西边贫民聚居的街巷走一圈。
那里住着的都是生活最为艰苦的贫民，若朝廷还有什么没顾及到的地方，大约也就只有那里了。
可穗儿卧病在床无法随行，她也不愿兴师动众引人注意，便索性决定独自微服出宫。
为了这次出宫，薄青窈特意精心描画了一番妆容，一边往宫外走，一边悄悄掏出袖中藏着的小铜镜，低头细细打量。
镜中的女子没了往日的华贵气度，眉峰被刻意描得平缓粗淡，褪去了原本的温婉精致，添了几分田间妇人的粗朴，脸颊也用淡褐粉料涂黑了，还刻意在眼下晕了些许灰调，显得眉眼间带了几分常年操劳的疲惫和空洞。
唇瓣未施脂粉，看上去有些干裂，发髻挽得随意松散，包了一块灰扑扑的布，几缕碎发垂在颊边。
原本温润华贵的面容彻底褪去了光芒，多了几分从内里透出来的憔悴蜡黄，活脱脱一个常年劳作、面黄肌瘦的农妇模样。
薄青窈看着镜中的自己，眼底掠过一丝满意，轻轻收起铜镜，将其揣回袖中，径直往西市外的僻静巷口走去。
她并没有直奔目的地，而是在这处巷口找了块干净的地方坐下，似乎在等什么人。
不多时，便有一个身着粗布短打、头戴旧草帽的身影匆匆走来。
那汉子头发束得潦草，额前碎发凌乱，皮肤褐黄，只是步履间沉稳带风，路过巷口时盯着薄青窈瞧了半晌。
薄青窈神色一凛，有些防备地抓住了包袱中防身的短刃。
可转眼一瞧，如今是青天白日，巷内巷外都有行人不间断路过，皆能看见她在此处。
薄青窈微微放松一些，屏气凝神用余光时刻紧盯着那个奇怪的人。
直到那人在她面前来回晃了两圈，还故意咳嗽了一声，薄青窈才想起什么似地凝神看去，这才辨出这人是崔应。
她虽只是想去贫民巷中走一圈，应该不会有什么事，但她从没去过那边，贸然独行还是不妥，所以昨日便写信给了崔应，询问他是否得空陪她走一遭。
“夫人。”
崔应在她跟前站定，摘下草帽笑了笑。
他今日也照薄青窈的安排乔装打扮了一番，只是他仅换了衣裳、弄乱了头发，脸上不过浅浅涂黑，眉眼间的俊朗根本藏不住，样貌依旧出众打眼，半点没有农夫的粗陋气，怎么和她一起混进贫民巷中？
薄青窈上下打量他一番：“你这哪里是乔装，分明是换了身衣裳糊弄人，就你这模样，走在贫民巷里反倒扎眼，谁会信你是寻常百姓？”
崔应闻言，眉峰微垂，没有着急辩解，只是微微俯身，借着她手中举着的小铜镜照了照：
“……我怎么还觉得蛮好的？你看我特意弄乱了头发、涂了黑灰，与街上的农夫走卒们很像了。”
“哪里像了？”薄青窈从镜中看他，很是不满意。
她打开随身的小包袱，翻找片刻，从最里面掏出一个小巧的妆匣。
崔应好奇地看着她动作，没说话。