第51章
卫玉姬却觉着, 自己近来似乎开始转运了。
不仅苏凝月忽然主动揽过了她在尚食局的所有活计，她自己还成功花钱买到了代王今日的行踪。
虽然攒了许久的荷包一下子扁了，但能得一个见代王的机会, 那还是很值得的。
卫玉姬翻出了自己最好的衣裳和衩环, 坐在铜镜前细细描着眉。
一个时辰后，她终于梳妆打扮好, 起身就要出门，不自觉地看向了赵姈空着的床铺。
大晚上的, 赵姈也不知去哪儿了。
卫玉姬买到代王的消息后，本想叫上赵姈同去的，两个人一起也能壮壮胆，却不想赵姈自矜身份, 不愿意去，在卫玉姬的几番苦苦劝说下, 她才忍无可忍将心里话全说了出来。
原来赵姈当时进宫是奔着做陛下的姬妾去的, 她曾在宫宴上远远见过刘盈一次，觉得那样的人才是芝兰玉树的翩翩君子，堪为她赵姈的夫君。
只可惜天不遂人愿, 她被发配到这穷乡僻壤来，成了这个不知头脸如何的代王的宫人，如何不是一种从天上到地上的降级？
这一来，赵姈的心理落差极大, 加之代王到现在还没召见过她们，也不知在摆什么谱，更加不愿意主动去接近他。
听着她滔滔不绝的抱怨，原本还雀跃不已的卫玉姬都烦躁了起来。
她忍着脾气，又好声好气地劝了赵姈一番, 见赵姈依旧不为所动，甚至还不怀好意地提醒她小心代王是个丑八怪，卫玉姬也就彻底歇了这份心，丢开手不再劝了。
思绪回笼，卫玉姬已经走在了一条偏僻小路上，袖里的手紧张地攥在一起，却依旧抖个不停。
她进宫的目的和赵姈一样，都是想当上君王的姬妾，早日飞黄腾达。
只不过她才不管那王位上坐着的人是谁，只要能让她穿金戴银，永享富贵和权势，就算是先帝现在活过来，她也能眼都不眨地去争做先帝的姬妾。
想到这里，卫玉姬忍不住啐了赵姈一口：还说人家窦漪房假清高，我看你赵姈才是最清高的那个。
不争不抢的你进宫来做什么，不如一根绳子吊死。
这才有了刘恒今夜行至花苑僻静处，一道纤细身影忽然自旁侧跌出，软软倒在草丛边，一声轻泣恰到好处：“哎呀——”
卫玉姬捂着脚踝，精致描摹过的眉眼楚楚动人，此刻她垂眸嘤嘤低泣，姿态柔弱惹人怜惜。
刘恒一愣，面上的惊诧都有些提不起来，后退了半步，飞快将近日种种一一复盘。
这些天莫名围上来的宫人无一不是冲着他来的，有的以色相攀附，想要一步登天，有的巧言谄媚，求升迁、求赏赐、求一个出头之机。
层层围堵，早已让他烦不胜烦。
刘恒眸中掠过一丝冷意，却也并未随意发火，只是平静地看着地上的人，语气温和：
“你也有求于寡人吗？”
“你想求的是什么？”
这般的开门见山，反倒让卫玉姬提前准备好的一腔娇柔哽在了喉间。
她想求的是做他的姬妾，这般心思，如何能当面说出口！
卫玉姬垂眸不语，脸颊很快飞上红晕，支支吾吾说不出话来。
刘恒当真是想听她的回答，便耐心等了片刻，可她一直不开口，刘恒心中也猜到了答案。
傍晚的秋风吹过花苑，仿佛将不远处池面上水汽也吹了过来，凉飕飕地贴在人的脸上，手上。
卫玉姬本就衣着单薄，被这风一吹，忍不住瑟瑟发抖起来，却仍强撑着不肯起身，不愿放过这难得的机会。
刘恒看得眉头微蹙。
尽管他只是想找个清净的地方，一个人待一会儿，却被这宫人一晚上就堵了三次，但刘恒还是深吸了一口气，忍着心里的不舒服，道：“你起来，回去吧。”
卫玉姬却不肯放弃，越发柔婉地娇声道：“殿下，奴婢……奴婢的脚崴了，实在起不来，不知殿下可否……搭把手？”
刘恒：……
他立时板起脸，像个小老头似地生起了闷气。
这已是她第三次在他面前跌倒了，每一次都是轻缓落地，脚踝连动都没动，哪里会真的伤到。
先前那些宫人做出那样的冒犯之事，刘恒看在他们整日劳作辛苦的份上，并未训斥责罚，只是让他们日后不要再有如此行径。
不想自己这样的宽容体恤，竟让他们如今都能堂而皇之地把他当做没脾气的瞎子了。
刘恒的目光凉凉扫过她身边的草丛，不咸不淡地好心提醒道：“听打扫的宫人说，此处花苑夜里蛇虫极多，专往草丛暗处钻，若有人经过却没注意到，它们便会忽然窜起，狠狠咬在那人的腿上……”
卫玉姬脸色骤变，下意识低头一看，自己正趴在黑漆漆的草丛边。
“啊啊啊啊啊——”
这一瞬，恐惧盖过了所有心思，她尖叫着腾地一下便从地上站起，一连后退数步，几乎要退出这片小小的花苑。
刘恒转身便要离开。
谁知卫玉姬愣了愣，知道自己露馅了却又咬牙冲了上来，张开双臂拦在他身前。
这一次，刘恒眼底的温和彻底褪去，一丝与生俱来的、独属于帝王的怒意与冷意，悄然漫上眉梢。
“让开。”
短短两个字，却让卫玉姬顿时如坠冰窟。
她之前虽没见过代王，却也从其他宫人那里听过许多他的事，都说他年纪小，却很是有礼，也很好说话，连对待他们这些宫人时也是温温和和的，从不会颐指气使，将他们真正当做下人看。
而当之前那些宫人接近他，也并未受到责罚后，卫玉姬便满心以为这个代王是个好拿捏的软性子，那些人会失败都是他们的法子不对，若是自己出手，定然能将代王一举拿下。
可现在，她知道她错了，而且是大错特错。
卫玉姬被他冰冷的眼神一慑，瞬间清醒过来，吓得“噗通”一声跪倒在地，连连叩首：“殿下恕罪！殿下恕罪！奴婢知错了！”
刘恒一动不动地垂眸看她，眼底若有所思：“寡人不追究你。”
卫玉姬一怔。
他缓缓开口，一字一言清晰而冷静：“你只需说实话。”
“你，还有你们，是如何知晓寡人今晚会在此处的？”
*
这事查起来并不难，刘恒的行踪向来只有贴身保护的内宫守卫最为清楚，循着卫玉姬的证词一路追查，线索指向了一个谁也没想过的人。
这日的承明殿里，少年君王第一次真正动了怒。
案上竹简被扫落一地，殿内气氛肃杀，连呼吸也仿佛凝住，侍候的宫人大气不敢出地伏着，满是汗的额头紧紧贴在冰冷的青石砖上。
代王震怒的消息很快在宫禁内不胫而走，没多久，便有人主动上门请罪。
张武一身素服，面色惨白地走进来，一踏入殿中，便重重地跪了下来：“臣……有罪，拜见殿下。”
刘恒原本正在望窗外的宫檐飞角，闻言，缓缓收回有些茫然的目光。
他坐在上首，看见了伏在地上的张武，手指紧紧攥起，指节泛白。
殿内陷入一片死寂。
半晌后，刘恒微微抬手，让殿内侍候的宫人都下去，给自己这位亦师亦父的近臣保留几分颜面。
宫人们匆匆无声退下，自知罪该万死的张武看懂了刘恒的维护之意，更觉羞愧，将头重重叩在地上，豆大的汗珠滴落下去，映出他面如死灰的神情。
刘恒没有绕弯子，声音里压着说不出的失望：“郎中令来了？寡人近日知晓了一些事情，却实在不愿相信……还请郎中令亲口说给寡人听，告诉寡人你到底都做了些什么？ ”
张武浑身一颤，脸上更白，不敢有半分隐瞒，将一切原原本本和盘托出。
所有的事情都归在一个钱字上。
张武是个武人脾气，向来性情豪爽，友人众多，花钱也大手大脚，每月俸禄再加上刘恒、薄青窈时不时的赏赐，却也只能将将覆盖府中的开支，几乎攒不下什么家底。
而自入秋以来，张武的老母便病了，汤药不断，开销骤増，很快家中就不剩多少银钱了。
张武的夫人没法子了，只能变卖了家中一些值钱的东西，来填补家用，可这病人吃起药来便是个无底洞，再多的银子填进去，也无济于事。
直到这时候张武才不得不拉下面子，去向那些借了他钱的友人开口催还，可谁知他当时慷慨借出去的那些钱，现下却是一个子儿都要不回来，一时窘迫至极。
就在这时，手下李升均向他引荐了一个叫郑禹的商人，那商人出手极为阔绰，只为搭上他这层关系。
张武本是严词拒绝的，可家中老母的病情一日重似一日，妻儿也成日哭泣，加上李升均收了郑禹的钱，不断从旁蛊惑怂恿，他终究一时糊涂，收受了那商人的贿赂，私下与之见了面。
这一面后，几人成了一根绳上的蚂蚱，张武对于李升均泄露代王行踪一事，也只能睁一只眼闭一只眼。
上头一开先例，底下人便有样学样，愈发放纵大胆，竟将代王的行踪和喜好明码标价，公然贩卖。
宫人攀附，商人钻营，这才生出一连串闹剧。
一字一句，如细针般狠狠扎进了刘恒心里。
他看着伏在地上、狼狈不堪的张武，心头一阵闷痛。
张武于他而言，不仅仅是一个臣子，更是教他骑射、护他和母后周全的长辈，是迷茫时能倾诉、困惑时能求教的良师，他不愿相信，也不肯相信，他这般信赖的人，有一日竟也会背叛他。
刘恒猛地攥紧拳头，眼底翻涌着难以掩饰的痛心疾首：“张大人，寡人视你为师为父，平日里对你敬重有加，知你母亲体弱，每回赏赐也是尽可能多一些，可你为何要辜负寡人的信任？为何要走到这一步？”
少年的声音里是压抑不住的痛楚和委屈，眼眶没忍住红了。
他天真地以为，为君者只要勤勉理政，体恤臣下，心怀万民，以赤诚待之，便能换来上下同心，便能将代国治理得安稳有序，却不想这份宽厚与信任竟会被贪念裹挟，在钱财和权力面前，显得那么不堪一击。
张武已然声泪泣下，连连叩首，额头撞在青砖上，很快便渗出深色的血迹：“臣知错！臣罪该万死！臣一时糊涂，辜负了殿下的信任，臣愿承受任何处罚，只求殿下不要动怒，不要迁怒臣的家人……”