正值午后，街道上有人，却没什么市井的喧哗。
妇人们坐在门檐下剥豆子，动作整齐得有些刻意，眼皮很少抬起。偶尔有挑担的货郎走过，扁担两头的竹篓里不是货物，而是满满的的深绿色水藻，一路滴着水渍。
最奇怪的是那些孩子。
几个总角年纪的孩童在街角玩“跳房子”，格子画得笔直。他们不笑不闹，嘴唇抿着，只有脚落地时发出单调的“嗒、嗒”声。其中一个女孩转过头，望向姜昀之，唤道：“沈哥哥，你回来了，大白天，你点什么烛火啊。”
听到阴气森森的问话后，姜昀之回之以轻笑：“看我这脑袋，出来找阿梳，却忘了把书案上的烛火放下了。”
女孩儿听到后并不应答，面无表情地又看向另一位‘书生’：“沈哥哥，你回来了？”
被喊住的道人急匆匆离开，不敢停下来交流。
姜昀之停在原处又问了女孩儿几句，见问不出更多的话来，这才离去。
姜昀之：“师兄，他们分辨不出我们不是镇上的人么？这么多书生、打更人、镇长孙女……他们不觉得奇怪？”
岑无朿冷漠地望着镇子上的人：“迷瘴里，所有的解释权归邪物。”
而这个镇子里，邪物除阿梳外，显然不止一个。
姜昀之：“师兄，你觉不觉得空气有些怪。”
越往里走，遇到的道人愈发少，镇上的镇民愈发多。
空气里有股复杂的味道，像刚蒸熟的糯米糕的甜腻，混着潮湿青苔的土腥，底下还压着一缕极淡的、像是从很深的地缝里渗出来的陈年香灰气。
岑无朿：“死人味。”
“咦，”少女的眼中有无所畏惧的亮色，却依旧嗔道，“师兄别吓人啊。”
明烛宗的姜昀之能害怕什么妖鬼，比起害怕，深黑的眼中，甚至透着几分兴奋。
她心想，这迷瘴里，估计要死许多人了。
姜昀之同岑无朿并肩行走，小镇里的空气似乎越来越潮湿，越来越寒冷，她环顾着，若有所思：“所有的门窗都开着。”
所以便能看到，户堂屋最深处，似乎都摆着一张蒙着暗红色桌围的方桌，桌上供着看不清面貌的牌位或神龛，香炉里三炷线香，青烟笔直向上，在寂静的空气里刻出三道细微的的长痕。
二人依旧沿主街往里走，脚下的石板异常光滑。两侧墙壁高而陡。
路过了一口井。
井栏被磨得油亮，辘轳上缠着湿漉漉的麻绳。一个老妪正费力地往上提水桶，水桶离井口还有一尺时，她动作停了一下，极其自然地侧过头，对着幽深的井口，用哄孩子般的口吻低声快速说了一句：“……就快好了，再等等哦。”
桶提出水面，水是清澈的。她没把水倒进旁边的木盆，而是提着桶，走向不远处一堵爬满枯藤的院墙，将整桶水，缓缓浇在了墙根一片颜色特别深沉的泥土上。
然后她仿佛才看见姜昀之和岑无朿，抬起布满皱纹的脸，冲他们露出一个笑容。
那笑容温和，甚至称得上慈祥，只是嘴角扬起的弧度，和镇口槐树下那些布满香火痕迹的土地神像，几乎一模一样。
岑无朿上前一步，将姜昀之挡在身后。
姜昀之又上前一步，非得比岑无朿更靠近老妪一些。
老妪并没有做出什么出格的行为：“沈书生，柳姑娘，你们要去哪儿啊？”
姜昀之怔了怔，她看了一眼岑无朿，随后问道：“阿妪，您看到阿梳了么，我在找她。”
“那丫头呀，” 老妪道，“不知道啊，我也没瞧见她，你再去找找吧。”
说着，她念叨着“没瞧见”，拎着水桶远去。
姜昀之摇了摇头：“师兄，看来我们问不出什么来。”
她道：“我们进入秦安镇，是为了完成阿梳想做的事，而我现在这个书生，也想去找到她，现在找不到人，我们又该做什么……对了。”
岑无朿：“有想法？”
少女敲了下手心：“对了，我们的身份！”
书生、打更人、镇长姑娘。
姜昀之道：“来到镇子后，外来人一共就这三种身份，这代表这三个人之间应该有些串联，或是线索，我们应该先回自己的屋子，看看有没有没有什么阿梳有关的发现。”
她道：“先去我那里？”
岑无朿：“先去打更人的住处，我的印象里，他的住处离这里最近。”
姜昀之应声。
就在这时，不知哪家的钟，“当——”地敲了一下。
剥豆子的妇人停下了手。
货郎歇下了担子。
跳房子的孩子定格在抬起一只脚的姿势。
全镇的时间，仿佛被这一声钟响黏住了一瞬。
只有那些系在槐树上的螺壳，还在不知来处的风里，轻轻磕碰着，发出持续不断的沙沙声，像是这些细小的灰螺壳内部，正在缓慢地消化着什么。
天色瞬间变暗了。
“好冷啊。”天色变暗，姜昀之手中的烛火发挥了效用，照亮了她的半张脸，“住在这镇子上的人，难道不害怕吗。”