第117章
“究竟发生了何事？”
从束哥儿那里得知情报后, 程菀半点犹豫也无，当即遣了沈东以探亲的名义去太学寻肖林川。
沈东南西北四个体育老师，平日里沈东出现的次数最少，哪怕是只相隔了一条街的太学门房也不眼熟他, 加上沈东昔日还在国公府当值时, 确实去谢老夫人娘家铺子上待过一段时日, 懂江南口音, 也不怕露馅。
约莫半个时辰后，沈东终于回来了, 他背着浑身烧得如同火炭, 牙关紧咬，双目紧闭, 眼看着已经气若游丝的罗磊，沈北忙想去搀扶，沈东道：“肖学子还在里头。”
沈北掀开马车车帘，在看到躺在里头的肖林川时, 震惊的甚至不敢相认。
距离年节也才过了两个月，肖林川最初哪怕是流落街头, 被沈北带进学校时，再瘦再狼狈，人的精气神也是不错的, 就算被冻得瑟瑟发抖了，还会文质彬彬与他行礼。
可现在靠在马车座椅上, 整个人皮肉脱尽，枯槁憔悴不说，那凹陷下去如同黑洞般的眼窝里甚至连丁点光彩都没有了，面如死灰。
这、这哪里还像年节时同他们围坐在一处把酒言欢, 意气风发的年轻书生啊！
沈北喉头堵塞，他力气大，直接将人架了起来，也不在乎肖林川满身脏污，直接放在了自己的床上，沈东也是如此。
“叫大夫了吗？”程菀深吸一口气，心口萦绕着滔天怒火，即便她同这二人相处寥寥无几，但为人师表者……不，应当说不论换成谁，都无法眼睁睁瞧着人被欺凌成这般。
沈东点头，他进去找肖林川时，还被门房阻拦了许久，后头见他态度强硬，且连见不到人那就报官的话都说出来了，门房才磨磨蹭蹭带着他去了宿舍。
当时，肖林川正躺在床上，沈东走近喊了两声，肖林川听出他的声音时，原以为自己是在做梦，只有在梦中，他才能回到清北技校，回到这受尽沉浮煎熬的三年里，唯一感受过欢愉的岁月里去。
直到睁开眼，发现沈东真切的站在他面前时，泪水就无声的淌了下来。
他如同濒死之人终于发现了救命稻草般，不顾一切想发出求救的呼喊，但下一刻，他看到了不远处的门房。
“表兄远道过来看望，只是小弟前几日不慎失足跌伤腿脚，痛楚难耐，只得卧榻休养，如今诸位同窗都忙于温习课业，无人脱身，有劳表兄送我前往医馆诊治。”
肖林川停下来缓了缓，钝痛的胸口才有力气接着说话：
“还有一位同乡，名叫罗磊，他身子也有些不爽利，能否与我们同去？”
听见这话，门房才将视线移开。
肖林川嘴上说的轻巧，但沈东一看便知他们情况有多糟糕，将人扶上马车后，当即让马夫去请大夫，自己则是驾车绕了几圈，确定太学那边瞧不见后，才在学校侧门停下。
程菀：“先给他们喂些水。”
知晓他们情况不妙，这水是一早就准备好了的，加了白糖和盐，能适当恢复体力。
肖林川看上去很不好，但好歹比一旁已经昏迷不醒的罗磊要强一些，能艰难的借着沈北的手喝水，喝的太急，咳的撕心裂肺了也不肯停下来，硬是连着喝了三杯。
也不知道身上有无内伤，大夫没来前，众人也不敢轻举妄动，程菀见肖林川恢复了些许精神，这才开口问道：“肖学子，究竟发生了何事？”
其实哪怕肖林川不答，大家也能猜到，依旧是同去岁一般，被先进欺凌。
去岁，他们手头上还有银两，加上胆小怕事，先进们要钱，他们只能破财以消灾。
可经历年节时险些冻死街头的磨难后，肖林川等人不愿再闷不吭声的被欺凌，何况他们本就是寒门子弟，家中为供他们读书，已经是熬肠刮肚了，再拿不出多余的银两来。
现在他们好容易为程菀抄书攒了些许积蓄，若是再让先进们夺走，那他们还如何熬到秋闱那日？
肖林川原以为他们好生解释，先进们能放他们一条生路，可连一个字都没说完，就被一拳头抡倒在了地上，孙先进踩着他的脸说，一日拿不出银钱，便一日不放过他们。
孙先进说到做到，从那日开始，他们就如同坠入了噩梦，无尽的殴打与欺凌，连最宝贵的书，都被扔进了茅厕中。
他们试过找师长，找护卫，连门房都苦苦哀求过，但只能换来更加残暴的欺凌，终于，在得知学正便是孙先进的亲舅舅后，他们不得不屈服了，上交了所有的积蓄。
但谁知，倾家荡产仅仅只能换取一个月的安宁！
到了第二月，噩梦再次降临。
“我们当真拿不出了，连半个铜子都没有了！可他们依旧不肯放过，逼着我们去赌、去借那要命的印子钱，若是不肯依从，纵使夜间熟睡之时，亦会被粗暴拖拽至茅厕拳脚相加，肆意凌辱！”
肖林川咳的撕心裂肺，喉头更是腥气翻涌。
“前日，司成不知如何知晓了此事，来斋舍询问，却被学正糊弄走，自此，他们不再拳脚相加，而是以书本盖于我等的五官之上，又押住四肢，再不断地往纸上浇水……”
程菀眉头紧皱，这种法子分明是令人窒息的酷刑，即便是监牢之中，也只会施于穷凶极恶的重犯。寒门子弟将书本看得比身家性命还紧要，他们肆意撕毁还不罢休，反倒以此作为凶器，要打折他们的脊梁。
效果自然是显著的，除了肖林川、罗磊等人还死咬着不松口外，已经有相当多人在地下钱庄的契约上签字画押。
若不是肖林川他们情况太差，怕直接将人逼死了，又有谢钰之令听澜打探，这些人不敢真正将事情闹大，怕是连肖林川也撑不下去了。
“这群畜生不如的恶徒！”沈北眼眶通红，狠狠的啐了一口。
大夫正好来了，程菀先让他过去给两人看病，好消息是严重的内伤没有，但坏消息是冰天雪地被这般折磨，哪怕后头养好了身子，怕是也会落下暗疾。
“那位郎君高烧不退，得施针。”大夫道。
程菀点头，先带着人退了出去，吩咐沈北去官署等着，若谢钰之下值了，便叫上他一同过来。
现下这般必须得报官了，这些原不必谢钰之出马，可程菀在带着孩子们熟悉律法时，自己也研读过。
肖林川他们被欺凌，说到底是属于太学内部之事，就算要上报告状，也需得走师长的路子，可那些先进分明有关系，上报师长只会被强压下。
可若是直接报官，那便是越诉了。
景朝在这方面同北宋一样管理相当严苛，哪怕你是及其无辜的受害者，一旦涉及越诉，便极易被扣上“闹事生员”的帽子。
程菀想着同谢钰之商量一番，哪知肖林川听后却拒绝了：
“校长好意，我感念在心，您对我的恩情更是刻骨难忘。可我已实在无力再纠缠下去了……”肖林川苦笑着扯了扯嘴角，他如同一个被抽干了鲜血的木偶，似乎只有嘴能动了，眼神和心底皆是一片麻木。
他最初不是没想过报官，可是太难了！
光是取证这一环便是难上加难，去了官府更要面对永无止境的责问。
况且孙先进等人盘踞太学多年，就算他百般波折终于将人送了进去，太学的其他师长与同窗，也绝对不会站在他这边，日后等着他的只会是比殴打更折磨人百倍的忽视与冷眼……横竖都是个死，他如何还能将程校长拖入这趟浑水里来？
他知道她身份不一般，可太学培养了那么多官员，冒然得罪，哪怕背后站着的是国公府，也会惹得一身腥臊。
程校长已经帮了他们太多，这已经足够了。
程菀沉默，从某种意义上来说，孙先进他们成功了，他们真的杀死了这群年轻人的心气。
为何不报官，说一千道一万归根到底都是心气全被耗尽了，只好寻各种由头令自己逃避。
连寻常人行走尘世谋生，尚且要凭借全部心力支撑，更何况是这群渴望跨越阶层，盼着科考一朝跻身朝堂的寒门学子。
程菀：“那你待如何？”
肖林川：“我想回家了。”
简单的五个字，令所有人都哑口无言。
直到一旁终于恢复清醒的罗磊艰难开口道：“我、肖兄还有彭兄几人已经决定回江南了，回去，我们的名字应当还能挂在府学里，只要熬过这段时间，等秋闱结束后，便好了……”
“所以，校长，您能借我们一些盘缠吗？您放心，等我们回去后，一定立即奉还，我可以写契书的。”肖林川见程菀不吭声，急忙保证道。
程菀却问道：“那若是那些人不愿意放你们离开呢？”
“那我就直接吊死在他宿舍门前。”罗磊想都不想，脱口而出，他已经被逼到走投无路了，若是程菀今日没派人来寻他们，最好的结果便是能找到机会离开，若不行，那还不如一死了之。
程菀笑了：“所以你们连死都不怕，那为何不愿意去抗争？”
罗磊：“我……”
程菀直接打断他：“你们以为熬过这段时间，考完便好了吗？那我告诉你们，不可能。人这一辈子，每一段都有每一段的难处，而且可能会越来越难。
你们现在在学堂里挨打，便觉人生已了无希望，可若是走出去看看，田间农夫劳苦一生，一场天灾便能颗粒无收；贫苦百姓走投无路，为求生路只得典儿鬻女；沙场上的战士们浴血奋战，哪怕被砍断双腿也要继续厮杀……他们的境况便比你们好了吗？
你们也知晓自己出身寒门，能走到这一步实属不易，若是就这般轻易放弃，又如何对得起十几年的寒窗苦读，如何有颜面去见家中为凑束脩典卖家产的父母祖辈？”
“况且你们当官为的是什么？为的是光耀门楣，出人头地，更是为了做一名好官。现在遇到难处便只想着临阵脱逃，而后若真的成为一方父母官了，又真的能为苍生百姓谋福祉吗？还是瞧见一方恶霸了，自己先跪下求饶了呢？”
人可以不读书，也可以一事无成，但绝对不能活的没心气。
程菀直视二人：“你们说的没错，确实不该报官，更不该由我来替你们报官，你们应当靠自己！如何被欺凌成这般的，就如何欺凌回去。就像你们方才所言，大不了就是个死，那死也得站着死。”
是啊，就算是死，至少他们死的有价值，至少能将事情闹大，令日后的寒门子弟都不会再受这般折辱，哪怕到不了这个地步，至少他们能为自己报仇！
——