第24章 亲吻 贴在她唇边
满厅灯火下, 那只伸向她的手稳稳停在半空。
曲宁心口一跳，乖乖把手放进了他掌心。
孟映淮握着她，径直越过神色各异的众人, 走向厅堂最深处的上首。
那里设着一张常年空悬的紫檀大椅。王爷虽久病不愈，但每逢家宴，这位置始终供着，满府上下无人敢僭越半步。
可孟映淮却视若无睹, 牵着曲宁一路走过去, 云纹袍角擦过席边，在满屋子惊愕的注视里，他姿态自若地坐了上去。
戏台上的丝竹管弦戛然而止。
几位年长的家眷惊愕地半站起身，手里的杯盏磕在桌面上, 发出一连串凌乱的脆响。
江叙湘脸上血色瞬间褪得干净, 跟着起身，失声道：“翊之, 那是你父亲的位置。”
说着，她又勉强挤出个苍白的笑, 回头安抚众人：“翊之刚回来, 还不熟悉……”
可孟映淮却往后靠了靠。
姿态懒散随意, 仿佛他本就该坐在这里。
他视线扫过那几个僵立的家眷, 以及案上丝毫未动的杯盘，语声平淡：
“既然诸位不想吃，那就撤了吧。”
席间只剩风声。
王府仆从和小厮们面面相觑, 谁也不敢妄动，目光隐隐往孟廷铮那边探去。
孟廷铮面色也沉了几分，面上却仍勉强稳着，低声道：“四弟离家许久, 府里的规矩只怕还不太熟……”
孟映淮却懒得再看众人第二眼，只微微抬手。
守在厅外的几名佩刀近侍立刻上前，径直将满桌碗筷撤下。
碗碟碰撞声中，孟廷铮的话被生生堵了回去。
孟映淮偏过头，眸光落在曲宁脸上，嗓音低低地问：“想吃什么，让膳房单做。”
戏台上的丝竹声，在堪称诡异的死寂中，又颤巍巍地响了起来。
不过片刻，几名近侍便端着新的膳食络绎而入，摆在上首的案几上。几样精巧小菜并一盏汤羹，皆是曲宁惯常爱吃的几样。
满厅家眷坐在席间，谁也不敢动筷。无数道目光压在上首，明里暗里皆往这边戳。曲宁被这样瞧着，背脊不免有些僵硬，手指也蜷了蜷。
孟映淮却仿若未觉。他拿起白玉勺，撇去汤羹上的浮沫，盛了小半碗，搁到曲宁手边。
“吃吧。”
瓷勺碰上碗沿，清清一声响，衬得众人呼吸更轻。
曲宁睫毛轻颤，垂下眼，没敢抬头看众人，只捏着汤匙，小口小口地抿着。
孟映淮低眸看了她一会儿，向后微靠在紫檀椅背上，抽出素帕，慢条斯理地擦了擦指尖。
目光越过长长席面，落在伏跪在地的引路仆妇身上。
“二房的人？”
他声音不高，甚至算得上平淡。
那仆妇却像被瞬间抽走了骨头，根本不敢辩驳半句，跪在青砖上连连磕头：“殿下饶命，殿下饶命！老奴只是一时疏忽……”
几声下去，她额头很快磕出血迹，孟映淮却并未喊停。
席间众人面面相觑，有长辈刚要开口，余光扫过佩刀近侍，话到嘴边又咽回肚里。
磕头声混杂着丝竹声响回荡在席间，又过了良久，直到仆妇求饶声弱渐弱，连磕头动作都变得迟缓，孟映淮才随手将素帕随手扔在案上，淡淡地问：
“二哥觉得，该如何处治？”
孟廷铮的脸部肌肉隐隐抽动了下，被他架得不上不下。
这哪是问他处置仆妇，分明是把整只手都按到二房头上，逼着他当众把这事接稳。
满厅家眷都僵坐着，戏台上还唱着袅袅小调。
仆妇却早已失了力气，瘫软在地。
孟廷铮闭了闭眼，将眼底郁色压下。半晌，才沉声道：“李妈妈不懂规矩，目无尊卑。拖下去，责十杖，发卖出府，永不召回。”
仆妇瘫软在地，刚要告饶，还未开口便被人捂了嘴拖下。衣摆擦过砖地，窸窣一阵乱响，很快便被戏台上的锣鼓声淹没。
满堂家眷听着外头沉闷的杖责声，个个面如土色，噤若寒蝉。
几声闷棍落下，曲宁捏着汤匙的指尖轻轻一颤。
孟映淮垂眸，又夹了些她爱吃的菜，放进她面前的骨碟里。
“专心吃饭。”
·
宴席未至亥时便草草散了。
戏台上还唱着小调，水榭外灯火未熄，席间的人却已经一拨拨退了干净。
孟廷铮送走两位宗亲，脸上笑意刚淡下去，账房管事便追了上来。
“二公子，药铺那边又来催了。王爷下月的药单还压着没结，库里现银调不出，这可如何是好？”
一旁管库房的小厮也跟着凑近，额上冷汗涔涔：“这个月的月例还未拨付，炭火单子也悬着。前几日定下的那批细炭，商行那边还在等回信。若安国公府这笔银子迟迟不到，夏末怕真要出乱子啊！”
今夜席上那一遭，府内上下都看在眼里。
原先人人都盼着世子归来，好替王府续上这口气。今日公仪家的人已经坐到了主桌上，人人都以为这门亲事是板上钉钉。可谁知一顿接风宴，竟闹成这个样子。
他们这些下人在王府多年，有门路的早就出去了，剩下的不是拖家带口无处可去，便是靠着这点月例勉强度日。
如今眼瞧着这条路要断，哪有不慌的。
孟廷铮指节抵着额角，眉心突突直跳。
席上那点难堪，他这会儿已经顾不上了。孟映淮给不给他颜面他根本不在乎，他只担心今日这一闹，安国公府会就此抽身。
他闭了闭眼，良久，才吐出一口郁气，吩咐道：“先从公中的铺子流水里拆借，把药钱垫上。旁的，我再想法子。”
账房管事听得心头发凉，迟疑片刻，到底还是低声问了句：“那安国公府那边……”
孟廷铮抬起眼，面色阴沉如水：“我知道。”
他只回了这三个字，管事便再不敢多言，诺诺退了下去。
另一厢，孙氏已经把江叙湘拉到侧廊下。
夜风吹得廊外花影摇曳，孙氏心里那股火还未下去，张口便是埋怨。
“你今晚是怎么回事？公仪姑娘人都已经坐到席上了，你倒好，临门一脚又缩回去。这事传回去，你让安国公作何感想？”
江叙湘脸色本就不好，听见这话，唇边更白了几分，低低道：“今晚先别提了。”
孙氏急道：“不提？不提妤儿的嫁妆怎么办？我这边秋衣的料子谁去做？原先说好的两套新头面，我至今连个图样都不敢定。再过两月天凉了，屋里的炭火、手头的零碎使费，哪样不需银子？廷安还没娶媳妇呢，公仪家若真寒了心，我们二房往后喝西北风去吗？”
江叙湘被她说得心头火起，原本疲惫的面色冷了下来：“这是翊之自己的事。”
孙氏嗤笑一声：“自己的事？他占着世子之位，接着王府的权，婚事还由得他自己高不高兴？府里一大家子可都等着呢。还有你那小儿子，这个月先生都没请吧？他倒好，为了那个南梁来的，把现成的路往外推，我就不懂了——”
“行了。”
江叙湘蹙起眉，出声打断了她。
“翊之既当众认了，那便是他带回来的人，今晚已经够难堪了，你若还嫌不够，大可自己去同他说。”
孙氏脸上一阵青一阵白。
江叙湘却不想再同她缠下去，垂眸撂下一句：“公仪家那边，我明日自会去周旋，你今晚莫再生事了。”
说罢，也不等孙氏的反应，便由丫鬟搀着，匆匆回了正院。
孙氏站在原地，胸中憋闷，只觉荒唐至极。
她就不懂了，娶公仪姑娘有何不好？人长得出挑，父亲又把持政事堂，成了安国公女婿何等风光，于他百利而无一害。
难不成，他还真将那南梁来的放在了心上？还是说，今日这番雷霆手段，不过是借题发挥，故意做给他们看？他心里还恨着瑄王府？
孙氏一甩绣帕，面色愈发难看。
江叙湘端着嫡母架子作壁上观，她们二房可不能跟着一道等死。
·
孙氏去曲宁院里时，脸上那点怒气已压了下去，唇边甚至还带了三分笑意。
身后两个丫鬟，一个抱着几匹新送来的绸缎花样，一个捧着半开的首饰匣子，珠玉点翠，满满当当摆了一案。
曲宁刚和陈妈妈把箱笼归置好，乌发松松挽着，瞧见这阵仗，有点摸不着头脑，却还是起身见礼。
孙氏伸手虚扶，笑得亲热：“快别拘礼。我念着你初来王府，身边总该添些像样东西，这才挑了几样给你送来。小姑娘家，哪能总这么素着。”
她一边说，一边亲手把那几匹料子往曲宁眼前推。海棠红、浅碧、杏子黄，样样都是京城里年轻姑娘最时兴的颜色。
“这匹做春衫最好，这匹裁褙子也俏。还有这些针线房新出的花样，你若喜欢，明日我就叫人来给你量身段。”
曲宁唇边笑容温软，手却没伸过去，只轻道：“侧妃费心了。”
“你年纪轻，模样又好，这些东西戴在你头上才不算埋没。”
孙氏说了这通，见曲宁始终没接，索性将那首饰匣子又敞开了些，把话递到了明面上。
“今晚的事，想必你心里也明白。世子刚回府，身上多少事压着，公仪姑娘那样的人家，于他只有好处，没有坏处。你若真把殿下放在心上，总该替他的前程着想。”
她一边说，一边仔细打量着曲宁的神色，循循善诱道：“你若肯贤良些，主动去劝世子迎公仪姑娘做正妃。世子必定会念着你的懂事，你也安安稳稳地退居侧室。有公仪家在前面顶着风雨，你只管在后院享福，有什么不好？”
孙氏觉得自己这话说得再透不过了。
一个南梁来的女子，孤苦无依，能在世子身边占个侧室的位置，已是天大的造化。
她自己不就是侧室？
如今不过月俸比王妃少了三两银子，吃穿用度哪样差了？她还比王妃多生了俩女儿呢。
孙氏端着长辈的架势，苦口婆心，只等着这丫头应下，好皆大欢喜。
然而柔和灯影里，少女只垂眸，将那几匹布样慢慢往前推了推，弯着眼睛道：“殿下的事情我做不了主，侧妃不妨自己去跟殿下说。”
孙氏脸上笑意瞬间僵住。
若是她敢去劝孟映淮，方才在花园里何必被江叙湘噎得半死？
二房本就拮据，她今日可是带着真金白银的绸缎来的，给足了诚意，没曾想竟在这里吃了个软刀子。
孙氏心里不悦，面上却不显，扯了扯嘴角：“你年纪小，不懂这些。男人身边多个知冷热的人，本来也不是什么稀奇事。何况公仪姑娘这样的门第，抬进门来，于世子也有好处……”
“世子是我的夫君。”
曲宁安静地看着她，轻软的声音打断了她的长篇大论，“我为什么要将自己的夫君让给别人？”
轻飘飘一句话，让孙氏嘴角那点笑彻底挂不住了。
她就不懂了，这大房的人一个个都怎么了？脑子都坏掉了不成？！
她心口那股火腾地窜了上来，脸色也沉了下去：“我今日是好心提点你，别等将来真被休出去，哭都没地方哭。”
曲宁没同她争辩，只将那一案的东西推得更远了些，仍是那副温温吞吞的样子。
“侧妃带回去吧，我不要。”
这幅油盐不进的模样，让孙氏越发觉得一拳打在棉花上，气得心口直抽，玉手一指：“把东西都给我收起来！”