她匆匆扒了几口，看着正在布菜的蔡夫人，冷不丁说了句：“许久没见陈妈妈了，也不知她腿脚近来好些没有。”
蔡夫人布菜的手微僵，随即笑道：“早给她换了南院敞亮的屋子养着呢。你既有心，去瞧瞧也好。”
说着，她转向孟映淮，语气略带无奈：“世子见笑了，这孩子就是心肠软，总记挂旧人。”
曲宁顺势起身，向蔡丰夫妇福了一福，又转向孟映淮，软声道：“殿下，妾身去去便回。”
曲宁出来后，才稍稍缓了口气。
午后的日光落在廊下，风里浮着些许花香。她沿着游廊往南院去，沿途仆役见了她，都低头侧身让路，与从前迥然不同。
穿过一道月洞门，前头厢房外，正站着个穿靛青褙子的老妇人，扶着门框朝外张望。
曲宁快步扑了过去：“陈妈妈！”
陈妈妈一把将她搂住，手在她背上轻轻拍了两下，颤声道：“可算见着姑娘了。”
两人进了门，陈妈妈房间确实如蔡夫人所说，比之前宽敞不少。
窗下摆着张旧木案，案上放着做了一半的女红，旁边那盆曲宁从前种下的小花，也还好端端养着，在日光下开得正盛。
曲宁走过去，指尖先轻轻碰了碰那朵花，又拿起一旁的花样看了眼，忍不住道：“陈妈妈您眼睛不好，不是说了要多休息吗？怎么还在做这些？”
陈妈妈将绣样拿回：“闲着也是闲着，动动手，心里踏实。”
她拉过曲宁的手上下细看，见她眼下泛着淡淡青灰，皱眉问：“姑娘这几日没歇好？时莺可到了？老身让她捎的话，带到了么？”
曲宁没好意思告诉她自己昨天没睡好的原因，只含糊地说：“见着了，时莺都跟我说了。”
她目光落到那条微微跛着的腿上，心头发酸，从小荷包里摸出了点碎银，塞到她手里：“这钱您先用着，腿伤不能拖，一定要请大夫。”
陈妈妈道：“蔡府请过大夫了，不碍事。姑娘自己留着，用钱的地方多。”
她说着，朝院外张望了一眼，将房门掩实，声音压低：“不说这个了，姑娘，老身有东西给你。”
“什么东西呀？”曲宁嘴上问着，手却没停，趁陈妈妈转身时，悄悄将那几块碎银塞进了桌案抽屉里。
再抬头时，只见陈妈妈一瘸一拐走到床边，弯腰从床底拖出个旧木箱，搁到桌上，掀开了箱盖。
箱子里珠钗首饰堆得满满当当，底下还压着几张面额不小的银票。
曲宁愣住。
她记得自己出嫁前，陈妈妈就给她置办了很多嫁妆。她问起时，陈妈妈只说这是以前老爷留下的，她便没有细问，却没想到居然还有这么多。
“这些不是老爷留下的。”
陈妈妈按着箱沿，轻声道：“老爷一向清廉，根本没留下什么钱。这些……其实都是阿巳留下的。”
曲宁直直望向陈妈妈。
陈妈妈告诉她，当年关押曲戈的狱首受过曲家恩惠。曲戈临刑前，曾托狱首带陈妈妈进去见了一面。
他早些年随父亲南征北战，受了不少赏赐。
那些赏赐得来的银钱，被他换了名姓，分存在几家钱庄里。
曲戈知道她心软，手里便是有银子，也未必舍得花，索性都托付给了陈妈妈。
“之前那些嫁妆，也都是用这些钱办的……”
陈妈妈苍老的手按在那只旧箱子上，微微发抖。
想起那个死在狱中的少年，那一晚牢里血腥气，仍旧压在她喉咙口。
那天牢房昏暗，甬道尽头只点了一盏油灯。
少年受了刑，身上都是血。
却靠在墙边，将一枚凭印递了过来。
她将印攥在手里，颤抖着问少年：“二公子，还有什么话要老身带给姑娘的？”
少年沉默了一会儿，说：“没有了。”
“好好照顾她。”
“……”
曲宁怔住。耳旁是陈妈妈微涩的语声，她视线落在那枚小印上，半天没动。
良久，才很轻地说了句：“他怎么谁也不告诉……”
陈妈妈见她神色不对，忙抬手擦了擦眼角，强笑道：“都是过去的事了，姑娘别想这些。老爷和二公子若泉下有灵，知道姑娘如今过得好，心里也能安生些。”
她将银票塞进曲宁怀里，仔细叮嘱：“先前在蔡府老身不敢全拿出来。这些姑娘先带回去藏好，轻易别叫人瞧见。往后要用银子的地方多着，总得给自己留条后路。”
曲宁没说话，只低头把那枚小印攥进掌心，好半晌，才轻轻“嗯”了声。
午后的日光落进院里，亮得有些刺眼。曲宁走出房门时，眼底那点潮意还没来得及擦净。
刚转过廊角，蔡泗便远远看见了她。
似乎强压过情绪，她神情还有点恍惚，鬓发微松，睫毛软软垂着。日头一照，眼尾那点红便更藏不住了，越发衬得那张脸白净。
这副样子落在蔡泗眼里，简直漂亮脆弱得要命。
蔡泗想起自己上次堵她那回，人都按住了，偏那个老东西不要命地扑上来，硬生生坏了他的事。
如今倒好，这么个人，倒先叫外头男人占了便宜。
心里那点念头又浮了出来。蔡泗脚一伸，大剌剌横在路中。
曲宁本就心神不宁，抬头时，蔡泗已经堵在了眼前。
“怎么，才几天，就不认得我了？”蔡泗盯着她发白的脸，慢慢扯出个笑来，“从前在府里，见了我也是这么站着不动。如今倒学会装没看见了。”
闻到那阵酒气，曲宁胃里一阵翻涌，转头就要走。
“急着走什么？”蔡泗一把拽住了她，又往前逼了半步，声音低得叫人发冷，“他不过陪你回个门，你还真当自己从蔡家出去了？”
“放开我！”曲宁挣扎起来。
南院小屋听到动静，房门“砰”的一声被推开。
陈妈妈扶着门一瘸一拐走出来，一眼瞧见蔡泗正拉扯着曲宁，苍老的面容当即变色，喝道：“你撒手！姑娘如今是世子妃，也是你能乱来的？！”
蔡泗今日连正席都没挨上，心里正憋着一口气。听陈妈妈提起‘世子妃’三个字，心头那股邪火猛地蹿了上来。
“老不死的，还敢提！”他抬脚便朝陈妈妈那条伤腿踹去。
曲宁脸色煞白，扑过去想挡在陈妈妈身前，却被蔡泗趁机一把捞住。
园中花枝一阵摇晃。
远远望去，两道人影挨得极近，影影绰绰，像是纠缠在一处。
待瞧见两人衣饰时，司佑脚步顿住，心头大骇，忙转头看向孟映淮。
“殿下，这……”
隔着几重花影，孟映淮只看到那边衣袂缠乱。
他面容没什么情绪，见状，只是极淡地弯了下唇，转头便走。
曲宁抬头，正看见他的背影。
蔡泗也瞥见了那边的人，手上力道不由松了几分。曲宁趁机挣开，提着裙摆便朝那边跑去。
“殿下！”
花影摇晃间，她一下扑进孟映淮怀里，睫毛潮湿，眼眶泛红，一字一顿地说：“他欺负你妻子。”
孟映淮：“……”
‘妻子’两个字咬得格外重，像是在提醒他，不要当缩头乌龟。
作者有话说：
世子：绑坏人的。
曲宁：懂了。
两个月后，世子：……解开。