不过，性格横并不是她能在这院里能横着走的主要原因，主要原因是连酲的存在，他是家中唯一的嫡子，他的母亲与连溥的结合来自于先皇赐婚，且在赐婚之前他的母亲被破例封为郡主。
无人可以撼动张氏的地位，更加无人可以撼动连酲的地位，讨厌归讨厌，蓬莱阁的人说话力道就是比别的院要重。
连酲走了进来，他动手扫着肩头的雪，看似随口道：“二娘头上这步摇可真好看。”
本来气得嘴唇发抖的吴氏转怒为笑，她手指摸着那在堂里暗自闪光的金玉步摇，“还是三哥儿眼光好，这是现在城里最时兴的花样，我之前特意央了老爷打给我，本说了简单些，可老爷忘性大，不记得，给我打个这样沉的，害我脖子都发酸。”
连酲被这个女人腻得起了一层鸡皮疙瘩，他没接话，走到了张氏面前，“母亲今日气色好。”
张爱莲不热络，“声哥儿早上过来告我，说你往后不再去听课，有其他打算？”
“……正是。”
张爱莲没有再继续问，“你有主意我便不再多说。”
连酲眉眼明亮，“那母亲何时教我习剑？”
张爱莲再也绷不住严厉的面皮，笑起来，“你个猴儿急什么？且等我再修养一段时间，待天气暖和些，也好能让我在早上看见你。”
看对方面色总算是多云转晴，连酲在心里暗自松了口气，他寻了把椅子坐下，青竹没过一会子就端了早膳来。
对面二娘瞧着这母慈子孝的一幕，不免眼热，“多日不见，三哥儿待夫人倒是亲近了不少，难怪我听厨房里妈妈子说夫人近来食欲都变好了些，今日见了果真。”
张氏不擅寒暄，连酲擅呐，连酲喝着羊汤，问：“二娘你儿待你如何？”
哪壶不开提哪壶，二娘的儿正是连府通府最严厉的“父亲”连英，母子俩关系势同水火，但却并非出于吴氏妨碍了连英科举一事，而是连英素来勤谨恭俭，而吴氏却好吃懒做爱慕虚荣搬弄是非，连英十分看她不起，日上撞见了，对着满头金银的吴氏张口就是一顿呵斥，连带吴氏身边丫鬟都不放过。
于是就算吴氏爱子心切，却也只想念而不想碰面，如今这见了连酲对着张氏恭顺体贴，手中帕子都已经快绞烂了。
好在一旁五娘解围，“三哥儿莫与你二娘玩笑了，她若让你气哭了，待会儿你且得再哄上一个娘，好不热闹。”
连酲也笑，“那成，我便一起哄了吧。”
这下，就连吴氏也骂了他一句油滑嘴儿，却不再气恼了。
用过早膳后，张爱莲让青竹过来，青竹送上一封帖子，张氏将帖子拿在手中，展开看了看，又让青竹将帖子送与连酲。
“是惠王世子殿下给你下的帖子，你与他一向走得近，将近年关，他邀你一起玩耍，你寻个时间给他回个帖子。”张爱莲说。
连酲很没有坐相地瘫在了椅子里，“行。”
“帖子你看了？”
“我看。”连酲重新举起帖子，草，很多字不认识。
“是叶家哥儿总的宴，说是已经过了上面的目，作了登记，不然这等公子哥们凑在一起，总没好事，我断不会让你去，”张爱莲缓慢地说，“听说声哥儿也会去，你改日去问问他，正好你们两个同去，兄弟之间有个照应。”
连酲来了兴趣，“六弟也去？”
张爱莲以为他是不想和他连岫声同行，便说：“声哥儿是晓事的，凡事有他照应你，我都多放心几分。”
连酲满口答应。
对面吴氏翻脸如翻书，酸水翻到了面上，“可也能带着二哥儿去，也使他长长见识？”
张氏刚要开口斥吴氏不知轻重，连酲便开口帮她挡了，“二娘莫跟我与母亲说，得先去同二哥说，二哥若愿意去，我必定也想办法替他求一封帖子。”
于是吴氏再次把帕子绞碎。
她旁边的五娘再度开口了，“过了年，后头的元宵节便有十日灯会，到时候合家哥姐儿都出门耍子，二哥儿绝资，别又闷在房里头读书，不急那一时。”
吴氏便又笑了。
这几个来回引得连酲不禁在心中感叹，看来连家人本质还不算太坏，只是各自揣了把小算盘日日盘算却不害命罢了，不然，就凭吴氏这脑子，死一百次都不止了。
五娘范氏，连酲今天头一次见，是个美人儿，宝髻堆云，花钿珠箍，白绫袄儿外穿雪青遍地金比甲，她与吴氏并坐，同样的一身钱味儿，却比吴氏要有品位得多。
“到那日，三哥儿好生带着你七妹妹，多日未出门去了，只想看那大鳌山。”五娘双手拘在腿上，上身微微前倾，略到讨好之意。
原来在背后讲连酲坏话的七妹妹是她的女儿。
连酲笑笑没说话。
过了片刻，连酲示意琼花上前，琼花手中拎一食盒，摆放到了张氏手边桌子，她打开食盒，将盖儿放到一边，说：“这是昨日宫里特意赐下给咱们哥儿和六哥儿的，哥儿今早吃了一口，觉得味道好，特意使我装了给夫人带来，只叫夫人也尝尝呢。”
张氏只瞥了一眼，反而笑着去看连酲，“你现在什么都念着我，也不好……”
吴氏便抢着接话，“孩子见娘，无事哭三场，好心养个娇气儿郎出来。”
“砰”
一套茶碗在吴氏的话音刚落时，直接从连酲眼前飞了过去，刚好摔在吴氏脚底下，吴氏被茶汤烫了小脚，一抬头猛然看见张氏一脸厉色，遂忍着不敢出声。
“好没大没小，我与敏孜说话，你怎的插嘴？虼蚤脸儿——好大面皮，该叫我掐了你的嘴舌丢出门去喂狗。”
连酲头一回看见张氏发怒，捧着茶碗，乖乖的，出气都轻轻出。
对面的吴氏脸色就更难看了，但也是敢怒不敢言罢。
后面五娘又又出来打圆场。
“母亲院里多事，孩儿茶也吃完，这便告辞，明日再来扰母亲。”连酲捧上手炉，在琼花打了帘子后，一步跳出门首去。
看着他这孩子气模样，张氏又忍不住笑。
没过些时候，吴氏和范氏也结伴出来了。
张氏还坐在堂上，堂里几个丫头妈子各自忙着手中活计，她没有任何掩饰，拂袖就将食盒全部打翻，碟子筷子与花样漂亮的点心摔摔打打滚了满地，丫头妈子登时都跪地磕头。
“我儿是菜市口叫花子不成，寻这些狗食打发下来，”她止不住咳嗽，帕子里接着几团血，“未见谁才是狗，这狗食合该他多吃，做个撑死鬼下地狱！”
连酲这会子正骑在虎丘脖子上，挽着衣袖掰檐角上的冰棱子，半米多长，连酲是南方人，打小没见过几次雪，更没见过这么大的冰棒。
琼花踮脚撑着伞，“何不叫下人搭了梯子摘，哥儿你当心摔着！”
连酲双手握住了冰棱，用力朝左边一撇，咔嚓。
“欸，欸欸——”连酲和虎丘一齐摔在了雪地里。
虎丘还没反应过来，就挨了琼花两脚踹，“若摔坏了哥儿，看我不回了夫人，把你卖了。”
虎丘戴一头雪花爬起来，“好姐姐每日卖我几回，当我是韭菜不成，卖了一茬还有一茬……”
琼花追着虎丘打，连酲自己扶墙站起来，他拎着冰棱，本想赋诗一首，可远处，穿着衲袄的进财正朝他们跑来。
很快接近了，进财对连酲作了个揖，“哥儿想见一见三哥儿。”
连酲脑子一热，“他今天不上班？”
进财虽不是很懂但大概意思能懂，许又是三哥儿学的哪个地方的方言罢，他便答道：“哥儿昨夜在雪地里练了一夜的剑，受了凉，已经告了假，他现在想见一见三哥儿。”
“他会剑？”连酲惊讶之后，马上反应过来自己抓错了重点，“合该睡觉的时间怎的练剑？一月不到病了两回，真是令为兄心中放他不下，速速带我去见他罢。”
四人疾步行走在雪地里。
进财边走边说：“三哥儿不消再回自己院里，哥儿已经命我们给您烧好了浴汤，备好了寝衣。”
这——连酲就不明白了，“为何要烧汤更衣？”
进财似乎没觉得自己接下来说出口的话有什么不对，答道：“哥儿思兄心切，只盼今日能与三哥儿同枕一榻，哥儿还说了，若三哥儿不肯，哥儿也是要自去蓬莱阁，自上三哥儿的榻。”