第70章 074 乔治·贝尔
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同样的《消费者日报》, 也送到了查尔斯·克里斯丁手中。
他处理完近日工厂的事项，坐在折返回公寓的马车上，拿着报刊……首先深吸一口气。
克里斯丁不是会让个人情绪影响工作的人。上午的工作处理一切如常，可等到摒弃人群、身处封闭的车厢之内, 昨日的情绪蓦然回归。
任何言语都无法形容克里斯丁的心情。
乔治·贝尔就是凯瑟琳·罗斯金。
当然是她, 也只能是她！
当简单明了的事实浮出水面，克里斯丁不禁质疑起自己：他怎么就没想到？
她跟进了每一个案件、身处每个现场, 与明丽·法勒交好, 且早就向克里斯丁言明自己在创作犯罪小说。谜底早就摆在了谜面上，而克里斯丁从未怀疑过凯瑟琳的身份。
是他的疏忽。
克里斯丁抿紧嘴唇。
马车摇摇晃晃，他侧头看向窗外, 向来冷淡的蓝眼中却流露出遮不住的懊丧。
凯瑟琳小姐曾经直接将指责甩到克里斯丁的脸上：说他傲慢、古板, 用刻板印象和表面证据来界定一个人的好坏与本性。尽管克里斯丁做出了姿态，也得到了凯瑟琳的原谅, 可直至乔治·贝尔的身份公开，查尔斯·克里斯丁才发现, 他还是没能甩开世俗偏见带来根深蒂固的影响。
他没有怀疑过, 仅仅是因为凯瑟琳·罗斯金是名女性。
年轻的乡下未婚小姐，再怎么聪明，又怎么可能是手段了得、写作技巧与营销手段都无比成熟的乔治·贝尔？如果说当时凯瑟琳小姐的当面批评是提醒，那乔治·贝尔的身份曝光, 则是狠狠给了克里斯丁一巴掌。
被世俗认知遮住了目光, 因而对身边之人的才能视而不见。
这对克里斯丁来说是不可原谅的, 尤其是他对乔治·贝尔的作品始终赞赏有加——
该死。
克里斯丁不自觉地蜷曲起手指。
幸而车厢内只有他一人, 无人知晓大冰山先生的表情此时正在徐徐裂开。在意识到凯瑟琳小姐的身份后，克里斯丁一整夜都因此辗转反侧，尴尬到屡次从床上惊醒直接趴起来。
——他可是在凯瑟琳小姐面前, 称赞、吹嘘乔治·贝尔了无数次！
脑海中闪过他情绪外露、慷慨激昂的样子，克里斯丁深吸口气，恨不得当场就从车窗中跳出去。
太丑陋，太尴尬了！与此同时……
凯瑟琳小姐，居然无数次就这么坐在原地，笑吟吟地看着他手舞足蹈！
怪不得她总是乐于倾听他的读后感和意见反馈，克里斯丁还只当凯瑟琳·罗斯金是名审美优秀的创作者，和他一样，在阅读作品中与作者本人得到了共鸣。
克里斯丁怎能想到，凯瑟琳小姐面带笑容的模样，并非出于对他观点的认可，仅仅是她愿意听他对自己的称赞和夸奖！
真是恶劣的秉性，但——
端坐在沙发上的凯瑟琳·罗斯金，仪表、姿态挑不出差错，她看上去温顺娇小，即使明亮的双眼中闪烁着伶俐与狡黠，也分明是一副得体未婚小姐的模样。
她的身影袭上心头，克里斯丁心中的懊悔和窘迫，居然莫名地散去了大半。
其实……很可爱。
克里斯丁回过神来时，紧绷的嘴角已然上翘。
那副笑容，完全就是只抓住了猎物、站在枝头沾沾自喜的小鸟。
所以……克里斯丁觉得自己短时间内是无法面对凯瑟琳小姐了！他毫不怀疑下次见面时，凯瑟琳小姐也一定会用这种得意的笑容出言揶揄。
一想到这种可能性，克里斯丁既觉得好笑，又忍不住心虚。
为了他的脸面和自尊，还是暂时先别联系她。
但这不意味着克里斯丁决定冷眼旁观，他拿到《消费者日报》，就是打算从制造商协会方面入手。
这么想着，查尔斯·克里斯丁终于翻开了手中的报纸。
《消费者日报》的消息披露非常简单，将凯瑟琳·罗斯金的姓名和身份直截了当地写在了纸上：一名不到二十岁的未婚小姐，来自伦敦附近的萨里镇。在《海滨杂志》刊登《谋杀指导》之前，从未有过任何同龄、同样零创作经验的女性作家，撰写类似的题材和角度。
看似客观的叙述，却让克里斯丁怒火中烧。
商业报刊背靠消费者协会和其他工厂，这些操纵舆论的大股东、有钱人，比谁都了解名声的重要性。
一名乡绅家的未婚小姐，为什么会对凶杀案感兴趣？为什么又会对阴谋、谋杀过程和底层社会了如指掌？她要么是精神有问题，要么就是不检点。
看似简短客观的消息披露，足以毁掉一个的未来！
这太下作了。
就算“受害者”并非凯瑟琳小姐，查尔斯·克里斯丁也对此不齿。为了利益不惜破坏一个人的人生，这完全违背了人性道德。可与此同时克里斯丁也毫不意外——连毁坏遗体好捣毁证据的事情都能做的出来，还有什么是制造商协会和大伦敦火柴厂不敢干的？
并且克里斯丁很清楚，这非常管用。
乔治·贝尔是一名不到二十岁的年轻肖小姐——这样的事实，会大幅度动摇人们对作者的信任。
她有破案经验吗？
她见过真正的穷人和命案吗？
她哪里来的胆识和能力，在撰写出精彩的作品之余，还能插手现实案件，为死者鸣冤？
放任舆论扩散，读者甚至会对乔治·贝尔作品的原创性产生质疑。
《谋杀指导》和《火柴照得亮》真是她所作的吗？是否找了代笔，侦探的身份，命案的调查，是否又是什么事先安排好的节目效果？
一纸报道，会使凯瑟琳·罗斯金身败名裂，她的写作生涯，她的名声名誉，她的社交圈和亲朋好友都将牵连其中。