第58章 062 《火柴照得
062
查尔斯·克里斯丁在第二天收到了凯瑟琳的来信。
她简述了乔治西亚的遭遇, 让克里斯丁很是不忍，而看到最后，凯瑟琳小姐写明乔治西亚的尸骨居然在黑夜中发光则是叫见多识广的克里斯丁都忍不住大吃一惊。
火柴厂想隐瞒的，居然是这种事吗？
但这为什么又与火柴厂有关？
克里斯丁满腹疑惑, 又不免想到乔治·贝尔的《火柴照得亮》。
本以为这只是一次偶然间的求助, 火柴女工乔治西亚谋杀案不过是家庭暴力的悲剧，却没想到, 兜兜转转, 还是引出了更大的隐情。
——这与《火柴照得亮》的故事不谋而合。
就是不知道，这小说剧情，能与现实情况重叠多少了。
就在克里斯丁思忖之间, 新一期的《海滨杂志》准时发刊。
一个上午, 男仆就将报纸和杂志一同送到了克里斯丁的书房。他忙碌完手头的工作后，迫不及待地打开了新一期杂志。
上次的连载, 结束于乔治·贝尔信誓旦旦说，他已经知道小佩妮妈妈的去向。
因而本月的故事开篇就是小佩妮警惕地看向侦探：“你从哪里看出来的？”
贝尔侦探等的就是这句话。
他脸上依旧挂着喜气洋洋的笑容, 将煤油灯放在了冷冰冰的桌子上。
小佩妮和母亲的住处家徒四壁又极其破败, 贝尔侦探往室内扫了一眼，心中已有大概。
“你的妈妈很安全，”贝尔侦探笃定道，“至少在那些闯入者找到她之前, 会很安全。”
“你怎么知道的？”小佩妮脸上的警惕变成了狐疑。
贝尔侦探走到了床边。
一个空篮子翻倒在地, 贝尔将它拿了起来, 空空荡荡的篮子边沿缠着几根简单的粗毛线头, 一摸就是极其便宜的货。他将篮子郑重放在床头柜上：“这是琼·贝克特夫人平时放毛线的篮子吧？”
小佩妮：“嗯。”
缠在篮子提手上的粗毛线头是彩色的，想来成年女性不会穿这种衣服。
他一勾嘴角：“是给你的，圣诞礼物？”
小佩妮的双眼闪了闪：“……嗯。”
“那就是了。”
贝尔自信一拍手, “她临走前，还没忘记你的圣诞礼物呢，小佩妮。即使是避难，也要拿走没织完的毛衣和毛线球。”
小佩妮：“什——”
她小小的脸上，终于浮现出了明晰的惊讶。
“刚刚那两个人，把家里翻了个乱七八糟，”小佩妮说，“也许是他们拿走的！”
“你是说，那两个高个子男人，”贝尔比划了一下，“闯入你家，就是为了偷走你的毛衣？”
“……呃。”
“只可能是琼女士拿走的，佩妮小姐，”贝尔侦探安抚出言，“甚至我觉得，还能惦记着你的圣诞毛衣，证明不论你的母亲因什么而避难，她都推断不会出现很大的危险。所以，我认为她现在很安全。”
可是这并没有安慰到佩妮。
小女孩闻言攥紧了衣角，一张瘦削脸蛋绷紧了。
“很安全，那为什么不带我一起？”小佩妮嘀咕道。
贝尔侦探失笑出声。
他伸手摸了摸小佩妮的头顶：“我们找到她，问问就知道了。”
小佩妮：“所以我妈妈在哪里？你怎么知道的？”
对母亲的挂念淹没了一切怀疑和警惕，小佩妮稚嫩的面孔总算浮现出了几分迫切。
贝尔侦探却不着急地往门前一指。
不得不说，尽管单亲妈妈生活困苦，可小佩妮的母亲仍然用尽力气点缀生活。哪怕公寓再破败，她还是在入门的地方放了一块破破烂烂的毯子。而就在这毯子边，蹭着一些不易察觉的白色粉末。
“跟我来。”
乔治·贝尔对孩童展现出了绝对的耐心，他牵着小佩妮的手来到毯子前。侦探蹲下身，蹭了一些粉末送到小佩妮面前：“你觉得这是什么？”
小佩妮闻了闻：“这是漂白粉！”
贝尔侦探点了点头：“我刚好知道，最近伦敦皇家医院在进行消杀。”
“消杀？”小佩妮重复了贝尔的用词。
“就是……彻底将医院的地板清理干净的意思。”贝尔笑着解释。
大概率琼·贝克特女士是躲到伦敦皇家医院中了。
不管琼在躲避谁的追杀，也想不到她会在皇家医院中——毕竟一名火柴女工混进去是相当显眼的。
所以，她必须打扮成不是女工的模样。
贝尔侦探想了想，起身来到衣柜前。他拉开衣柜，闯入者将这里翻的乱七八糟，却看起来没丢什么衣服。
“你来看看，佩妮小姐，”贝尔询问，“有少衣物吗？”
“啊！”
小佩妮上前，看了一眼就发现了问题，“我妈妈最漂亮的那套裙子不见了，她只有过节时才会穿的浅色裙子！教堂里的人都说，妈妈穿上那套衣服，简直就像是个开店铺的老板娘。”
果然如此。
“琼·贝克特女士，应该是打扮成了，嗯，老板娘，”贝尔侦探选用了小佩妮的说辞，“混进医院，所以没有被任何人发现。”
打扮成小有资产的普通市民，想要长久呆在医院里，要么假装成病人，要么假装成陪伴病人的人。
不管是哪个，调查起来都会轻松很多。
“那我们接下来该做什么？”
分析道此，小佩妮的眼睛亮晶晶的，她已经完全相信这位贝尔侦探能够帮助自己了，“去医院找我妈妈么？”