萧翀换个更舒服的姿势：“你说。”
“眼下天工匠才凋零，你既身为西渚安抚使，传承匠技、守护文脉，本是不容回避之责。可以在天工司下设‘天工学院’，招募、教培新人，以此名义将匠人们收拢统一，岂不一举两得？“
萧翀眼底漫上一层笑意，盯着她看了几息，才道：“你大约还想说，此番提议，由公济社或者王岱山谏言，如此，天使亦不好反驳，可是如此？”
南初垂下眼，低声道：“你都晓得。”
“至于你，”萧翀朝她探了探身，“便是那位幕后的南先生，你的那些精绝匠技、不传之秘典，便可择贤良托付，是也不是？”
南初倏然抬眸，正对上萧翀澄亮眼眸。他眼底未见锋芒，唯有了然之态，她暗自松了口气，却又莫名沉郁和警惕。
她的心思，如一局透明棋谱，在他面前纤毫毕现。这固然省了试探的口舌，却也意味着，她手中再无任何可出其不意的暗子。除了坦诚，她别无选择，而这“别无选择”，本身或许便是他为她划定的唯一道路。
她放软了嗓音道：“你说的没错，我确是这般想的。”
她双目低垂，双手交叠一处，声音变得很是沉涩：“你晓得，我的身世虽未做实，可已不是秘密。那日……之后，我可能随时会出事，或许明天，或许后天，或是你们的天使，或是……”
话音未落，一只大手覆在了她的手上，扣得紧紧。
她抬眼，便见他眸光深沉地望着她，眼里的心疼显而易见。
萧翀与她对视几息，起身绕到她跟前，抓着手腕将人拉起来，又抱进怀里：“我说过，我会护你活下去。你不信我么？还是觉得……我护不住你？”
他环住她的力道很紧，好似真的是怕下一刻她便要出事。
南初伏在他胸口，呼吸间满是他的气息。
她抬手轻轻抱了回去，低低道：“我信你。可我更怕，你质押虎符已是犯险之举，倘再有何意外，你又何以护我？”
她手指隔着衣料，准确抚上他后背的几处伤疤，涩然道：“你拼了命换来的功业、身家，乃至性命，我不能让它们因为我毁掉。唯有……唯有消解掉我为‘公器’的身份，让南氏匠学，从'另外的地方‘长出来，你身边的‘一介孤女’，才显得不那般重要，才不至于成为……杀你之刃。”
萧翀看着她垂首沉涩的模样，那句“杀你之刃”如针一般，刺破了他游刃有余的伪装。对她的心疼如潮水般漫上来，但水下，亦有着冰冷的清醒：她在用最决绝的方式，将她的生死、传承，与他的功业和性命绑在一起，她非是在向他祈求庇佑，而是主动出击的一场算计，亦是一场豪赌。她在说，萧翀，你若倒，我必死，而我若陷落，你亦难以超脱。
他双臂收力，将她更用力地抱紧。
南初额头抵着他的胸膛，感觉到那片坚实硬烫，随着他不甚平静的呼吸起起伏伏。
萧翀许久未言，只是将下颌抵在她发心，箍着她的力道丝毫未松。书房内静得只剩彼此交融的呼吸与心跳。
良久，他才在她头顶低低开口，声音有些哑，却坚定：“好，‘天工学院’一事，便依你之策。王岱山那边，我会安排人去说。”
他松开她，双手捧住她的脸，拇指抚过她微潮的眼角，目光如深潭，映出她感激又决绝的倒影。
“但是南初，你记着，”他一字一句，说得极缓，“不管你身上，是否有那些‘公器’，从我在尸堆里看见你的那一刻起，你……你便已然是我的了。你要办学也好，传承也罢，但这一切的前提是，你得活着，在我看得见的地方活着。”
他话音落下，南初眼里已是碎光闪闪，未及凝落便被他擦去。
她垂着眼眸稳了稳心神，才又抬起头来，睁着湿漉漉的眼看他，坚定道：“我还话要说，便是要办学，我所能拿出来的，不会有军械卷，除非对方确实是可以托付之人。因那等摧城拔寨的杀器……”
她话音未落，便见萧翀眼神变得幽沉。
她晓得，他的父亲便是因那些所谓的“新式兵械”而亡，他来西渚，某种意义上正是为此。
她有些说不下去。
片刻后，萧翀才道：“我懂。便让它们……先存在你脑子里吧，你亦需要留下一些可傍身的‘杀器’。”
“我并非此意……”
南初想解释，萧翀却不以为意道：“是何意都无所谓，且这么办。”
南初默了一会儿，想起案头那两卷索引，又道：“守公的三月之期，是基于这回的春耕，我已将相应篇章的目录默了出来，你瞧瞧，若是没问题，我便照这些准备。”
“嗯。”萧翀应了一声，望向那两张密密麻麻的宣纸，听南初又道：“还有，我还想向你讨个人手帮衬我，褚云帆，或者你信任的什么人都可，行么？”
“好，你容我安排。”萧翀答应得痛快。
事情比南初预想的要顺利，她深吸口气，又不禁垂眸低笑。
萧翀抬手在她脸颊蹭了蹭：“又哭又笑……想到了什么？”
她仰起头看他，午时的日光正好勾勒过他紧绷的下颌。她心头那块压了许久的巨石，因他的应允而松动，竟觉他那凌厉的线条，也透出几分令人心安的可靠来。
她唇角浅浅弯起，觉得该给他个“奖励”。
她压着微促的呼吸，双手轻轻抓住了他腰侧的衣衫，踮脚，亲了上去。
柔软的唇瓣贴上来，萧翀为之一僵，继而他唇角漾起个明显弧度，双臂一收，又将人按回了怀里，南初亲过之后正欲离开，他又追着亲回来，低笑道：“来而不往实在无礼，别躲，收着。”
俩人拉扯间，便听门外突然咳了一声。
南初借势挣开，见常赢不知何时立在了阶下，垂着脑袋压着笑。
萧翀恢复惯常的沉稳道：“何事？”
常赢这才小心抬眸，正色道：“主上，秦慕白派人送货来了，但说要亲自交到您手上。”
“人呢？”
“在院外。”
萧翀看向南初，她识趣道：“你既有事，我先去准备了。”说罢将案头那两卷索引又卷起来，插到了案旁一只放了卷轴的瓷瓶里，之后垂首出了门。
萧翀看着她身影消失在东厢，才朝常赢道：“带进来吧。”
作者有话说：
一场极限试探，让南初意识到继续情感的零和博弈，会没有赢家，所以她换招数啦
萧翀：老婆突然上大分，感觉不对劲，可又有点心动呢??