孟元卿指向长安旁的河江，顺流向下，最后在临淄停顿。
“胶西王乃先帝长兄，几十年来谨慎小心，就连五王之乱时，也不曾同流合污，反而助朝廷平乱，立下战功。”
“孟大人多次外巡治水，可谓见多识广。”
郑明珠语气平平。
“娘娘过奖。”
随着一声高呼，二人目光俱被帐外的情形吸引。
几个郎官身份的傩人一一被撂倒在地。到底是在供人表演的花架子，比不上军营里日日操练的士兵。
“陛下不是贪图享乐的人，难得今日有如此兴致。”
孟元卿面上带笑，状似无意般提起。
郑明珠扬起唇，眼中闪过一抹警惕。
孟元卿也不是多话的人。
更何况，从前不知有多少次对她的暗杀，都出自孟氏之手。
他们之间，更无话可说。
若是想从她这里试探些什么，便用错心思了。
“陛下素日里，喜好机巧木工，对这些打杀之事，确无兴趣。”
郑明珠坐在主帐正位前，恰逢宫人送了热茶来。她看向案边，示意孟元卿落座。
“君心易变。昨日喜机巧木工，今日是角抵格斗，明日是什么还未可知。”
“娘娘说是不是？”
闻言，郑明珠动作微顿。
这话，就差没把伴君如伴虎言之于口。是想讽刺她，今日还是一人之下的皇后，明日或许便成了深宫弃妃。
她抱着必死的心与萧姜共谋，多活一日也是赚的。
思忖片刻，忽而想到这番话的另一层意思，目光骤然变得犀冷。
郑明珠抬起眼帘，迎上孟元卿毫无破绽的笑容。
二人对视片刻，孟元卿笑意更甚。
与聪明人说话，自可点到为止。
从前郑明珠藏得太深，就连太后的眼睛也骗了过去。
既然在郑氏和新帝间做了选择，便该提前料想郑氏被拔除之后的情形。一个毫无家族势力在朝的皇后，能靠的，唯有流水般易变的君心。
飞鸟尽，良弓藏。
与其赌虚无缥缈的承诺，还不如另谋出路。
郑明珠是如此，孟氏亦是如此。
“明日的事，明日再说也不迟。”
郑明珠笑答。
郑兰已去了行宫，眼见不堪为用，便又打起她的主意来了。
孟氏若需要后宫的内应，大可送族女入宫。
既然都是与虎谋皮，她更愿意信萧姜。起码他们二人间，还有点微薄的夫妻情分，无论真假。
孟元卿的提议，她未置可否，话锋一转便试探道：
“说起来，还是孟大人独具慧眼。早早伸出援手，当初在陛下重病垂危时，肯帮上一把。”
“陛下能顺利登基，一定有孟大人不少手笔。”
当初易储的事，太后与郑家是主谋没错。
可若说其中没有孟元卿一份参与，谁又能相信。从前孟氏便几番对萧玉殊不利。
察觉到话锋不对，孟元卿笑着搪塞过去。
这时，萧姜自帐外缓缓而归：“皇后与孟大人相谈甚欢，是聊起什么高兴事了？”
郑明珠正要起身，萧姜便按住她的肩，紧接着在她身侧落座。
另有一年逾五十的男子跟在萧姜身后，身着铁甲盔帽，目光炯炯。
该是北军中尉安启。
当年安启与郑太尉一同入仕，追随郑氏多年。
“末将安启，拜见娘娘。”
安启话罢，又向孟元卿微微点头示意。
“安大人请起。”
“大人与父亲多年至交，真论起来，本宫唤您一声叔伯也不为过。”
郑明珠说道。
听到这话，安启本就躬起的腰更弯下去几分，他悄悄打量着萧姜的神色，语气带着惶恐：
“娘娘这话，便是折煞末将。”
这新君好端端地，怎么就跑到北军营来了。带着几个不成体统，走傩人出身的郎官到军营里，与他手底下的几个小将顽闹。
成什么样子。
“安大人诸事繁劳，且去忙碌。方才与郎官角抵的几位小将军进来。”
萧姜吩咐道。
“是。”
安启部下五名校尉，除却在城外巡逻的屯骑校尉外，剩下四个今日恰在军营里。这几人年岁都不算大，方才在帐外与傩人角抵的，正是他们。
今日这场角抵，萧姜看得尽兴，也欣赏他们的身手，各自给几人赏赐了不少的金银。
在军营里玩乐，是不合规矩。
可命令是皇帝下的，谁得了金银会不高兴呢。
自从与乌孙在乐元一战，军饷大大缩减，军中将士的日子不如从前。
赏过之后，今日来这北军营的目的也达到了。
郑明珠和萧姜同道回宫，仪仗浩浩荡荡沿宫墙驶入未央宫北门。
夕阳下落，马车内光线黯淡。金铃均匀规律地响起，晃晃悠悠催人入眠。
连日噩梦，加之身子亏空。路程还未行驶一半，倦怠感便涌上来。
郑明珠倚靠在车内软枕上昏昏欲睡，半梦半醒间，一只手掌圈起她的腰腹。
身子被放平后，她翻身寻了个更舒适的姿势，蜷在充斥着木香的怀抱里。
这一觉很沉。
再醒来时，已近深夜。
冷月高悬，雕刀片片削下木料，发出簌簌声响。
一盏小灯燃在寝殿几案旁，忽明忽灭，这声响便从案边传来。
郑明珠缓缓坐起来，她刚睡醒，思绪仍混沌。目光滞滞地看向案边的男人。
萧姜闭着眼，指尖在木料上试探，摸索到正确的位置后，才缓慢地刻下一刀。
她赤足下榻，来到几案旁拿起那盏灯烛，将另外几盏点燃。
漆暗的寝殿立时明亮，亦照明了男人隐匿在黑暗中的眉目。
萧姜睁开眼，放下手中的雕具。
“灯火太暗，伤眼睛。”
少女脸颊压出几道睡痕，发髻顶翘起两撮发丝，带着几分憨态。
若是能傻些，只是个不谙世事的痴人……
萧姜伸手将人拉近，抚上少女乱作一团的发髻，盯着打量许久。
“睡了这么久，用膳吧。”
“嗯。”
将近夜半，已过亥时。
直到宫人摆膳时，郑明珠才意识到，回到甘露殿后，萧姜也没用晚膳。
自从萧姜双目复明，性情变化不说，就连每日的习惯，也与从前不同。
明明是壮年的男子，食量却小。若不是在椒房殿，或有宫人提醒，萧姜甚至想不起用膳，好似不会饿。
更别提什么口味喜好。
萧姜很怪。
有时简直不像个人。
许是养够了精神，郑明珠今夜不似前几日烦躁，也有心情应付萧姜。甚至有精力花心思去琢磨。
几道菜，都是她素日的口味。
想来宫人也拿不定主意，不知萧姜的喜好，便按照在椒房殿的膳谱置办。
她舀起一勺蒸豆，搁在萧姜面前的盘盏里。
萧姜没说什么，吃了下去。
剩下的几道，她如法炮制，同时悄悄观察萧姜的神色。
“既无心用膳，就撤下去。”
萧姜看着自己盘中堆满的菜，淡淡道。
“无心用膳的，可不是我。”
郑明珠将案上的几个盘盏换了位置。
“蒸豆软糯，不如脆芹。炙羊肉腥膻，不如加了佐料的羊羹。野菌鲜美但有土气，还是葵菜更好。”
“陛下，多用些吧。”
案上的吃食她都喜欢。
萧姜分明挑剔，可每次都只用摆在眼前的菜式。
看着面前的几碟子，萧姜动作顿住。停滞片刻后，他眸光黯淡，面色渐渐沉下去。
作者有话说：
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