第76章
看着哇哇哭的小妹妹, 大郎赶紧手忙脚乱地哄，平安哭，他不知怎么的忍不住想笑，整整两年, 这小孩长高了不少, 扁着嘴哭声响亮的样子却更鲜活了。
他就知道, 爹娘会把她养得很好。
记得刚捡回来的时候她可不会这样哭, 三岁的小孩格外乖巧, 也不爱说话, 整日默默的，让干什么就干什么，让吃饭就吃饭，让睡觉就睡觉，不哭不闹，乖巧得叫人心疼。
一走两年，大郎挂念家中的每一个人, 不知为何却尤其挂念这个顶小的妹妹, 小妹妹是他亲手从山上捡回来的, 他总觉得自己对她负有更多的责任。
七月在铺子后院忽然听见妹妹哭，撒腿跑进来一看, 便看见平安拉着一个脸黢黑的青年男子仰着脸大哭, 七月一着急，立刻就冲了过来。
“你谁呀你, 你怎么欺负我妹妹！”
得，又一个不认得他的。大郎胳膊一伸掌住她肩膀控制住冲过来的小人，笑眯眯叫她：“张七月！”
成功又换来一个傻掉的妹妹。七月又惊又喜地看着他，忽然扭头就跑, 边跑边扯开嗓子喊：“娘，娘，大哥回来了，大哥回来了，娘，娘，娘！”
宋氏和腊月从后院屋里跑出来，看着眼前熟悉的身影，恍然不敢相信。宋氏一把就把大郎抱住了。
儿子回来了！
小半个时辰后，张有喜匆匆赶回铺子，一眼瞧见坐在桌边吃汤饼的长子，眼睛一酸感觉像做梦。
“爹！”大郎起身，端端正正一揖到底，行了一个大礼，郑重道，“父亲大人安。儿子不孝，叫爹娘辛苦了。”
张有喜强忍着眼角的酸意，走过去抱着儿子拍了拍，笑着骂道：“兔崽子，说谁老呢，你爹正值壮年，没觉得哪里辛苦。”
宋氏素来是一个豁达的性情，擦着眼角看着父子俩笑，张有喜急切地拉着大郎问：“这是给回来探家的？怎么也不提前来个信，爹好去接你，一路上没受屈吧？”
大郎说忽然接到命令的，此前并不知道要放他们回来探家，“爹您放心，一路上好得很，我身上带着钱呢，还能受了屈？”
一家人一下子都不知道有多少话要说，桌边跟着大郎一起来的那年轻郎君本来起身要给张有喜见礼的，张有喜两眼全都在儿子身上，压根都没瞧见，那人便略有些尴尬地保持着行礼的姿势。还是大郎为他们做了介绍。
“爹，这是焦小郎，是我的同袍好友。”大郎说道，“他也是咱们沂州人。”
“小侄焦文珉见过张伯父。”焦小郎恭敬地叉手行礼。
张有喜这才注意到屋里还有一个人在，听说是大郎的同袍，便乐呵呵笑道：“好，好，太好了，你们正好一起回来搭个伴。”
“你们能不能坐下说话。”宋氏李无奈地说张有喜，“你好歹让他俩先把汤饼吃完行不行？”
“对对对，吃饭吃饭。”张有喜赶紧放开大儿子，叫他先吃饭，宋氏刚才亲手做的鸡蛋菠菱菜汤饼，还叫七月去王厨铺子里买了几样现成的，卤羊肉、卤口条、凉拌葱丝猪耳朵、卤猪肝，让两人配着汤饼吃。
“就吃这个？”张有喜笑道，“还有什么想吃的，爹这就去买菜，晚上给你们做点儿好的。”
宋氏道：“这不早过了饭点儿了吗，他俩还没吃呢，饿过头了，我就赶紧先弄点儿现成的，马上就能吃的。”
大郎一边夹着卤羊肉就着汤饼唏哩呼噜吃得香，一边笑道：“早就饿了，就想着快到家了，路上也不想吃，到家再吃。”
近乡情更怯，他是近乡肚子更饿，根本没心思停下来吃饭，就想着赶紧到家，到家吃娘做的，可不就错过了饭点儿了么。
张有喜坐下来端详着儿子，跟宋氏说道：“黑了，瞧着又长高了。”
“明显长高了行不行！”宋氏笑道，“黑了，也更结实了。”
身形越发强壮挺拔，已经是一个初初长成的壮汉了。就是脸黢黑黢黑的，不用想也知道军中整日风吹日晒、摸爬滚打，日子必定不轻松。
“长高了一寸半。”大郎笑道，他走的时候才十六岁，两年个头又窜了一截。
大郎埋头苦吃，张有喜和宋氏就笑眯眯坐在桌边看着，一边跟儿子说些家中琐事，说到张金哥，大郎也知道张金哥和两个表哥现在汴京，他原本就是从汴京来的，却因为某种原因不能去见上一见。
“金哥家里的怀孕了，过了年开春就该生了，”宋氏絮絮叨叨道，“你爷爷奶奶整日念叨你，正盘算着你何时能回来探家，要给你好生说一门亲事……”
“娘，”大郎连忙做了个打住的手势，吃完嘴里的面憋笑说道，“咱能不说这个吗，爹，娘，咱们可先说好了，我这次回来探家，年后就得回去，爷爷奶奶那边要是张罗这些，你们可千万得帮我挡一下。”
宋氏道：“其实你要是在家里娶一门亲，就算你不在家，爹娘也必定帮你照顾好了，不用你担心的。”
“娘，真不提！”大郎恳求道。
宋氏顿了顿，还是点头道：“行，那娘知道了，先不提了。”
大哥和爹娘说话，平安坐在大哥对面的桌边什么也没干，就笑眯眯看着大哥吃饭傻乐呵，好容易等大哥吃完了饭，平安拉着大哥有数不清的问题。
“大哥，边关冷不冷？”
大郎道：“还行，不是很冷。”
“你在边关累不累？我听说边关很苦。”
“也还行，你放心，大哥不累。”
“那边关到底是什么样子的，风吹草低见牛羊吗？”
平安正好刚读过这诗。她年纪小天马行空，心里如今有一个“周游天下”的梦想，想着等以后她长大一点了，她可以去边关探望大哥。
大郎顿了顿，想说其实他还没看到边关是什么样子。瞧着小孩亮晶晶满是好奇的眼睛，大郎吃饱了放下筷子道：“对了平安，咱家那个酸梅汤好喝吗，我还没尝过呢。”
平安跳下椅子就跑去给大哥拿酸梅汤。大郎怕她小脑袋里这会儿只有自家大哥，便补上一句：“记得拿两杯啊，你焦家哥哥也没喝过。”
“我知道。”平安应了一声，咕咚咕咚跑走了，很快端着两杯酸梅汤回来。两个吃饱了把自己吃撑了的青年小子一口酸梅汤下肚，舒服地齐齐呼了口气。
“好喝。”焦小郎道。
“好喝吧，”大郎笑道，“我跟你说，要论吃，没人能比得过我两个小妹妹。”
放下酸梅汤，大郎摸摸肚子，忍不住又想尝尝他娘做出来的那个“沂州凉粉皮”，还想尝尝烤红薯，他在汴京吃过红薯粉皮了，却还没尝家里的红薯。遗憾的是肚子里实在没地方了。
刚才实在应该给肚子里留点地方的。大郎叫平安：“平安，再去给我拿点凉粉皮来尝尝，少拿啊，我吃不了太多了，就是嘴馋想尝尝。”
“好的。”平安服务周到，转向焦小郎问，“焦家哥哥，你也尝尝吧，你想吃什么配菜，有胡萝卜丝、青萝卜丝、菠菱菜、黑木耳、蒜泥、茱萸、芥末……”掰着手指认真数了一圈，笑嘻嘻道，“咱们家的凉粉皮是娘发明出来的，可好吃了，很多外地来的客人都要慕名跑来尝尝呢。”
焦小郎听着她数的这么多配菜就已经觉得爽口好吃了，跟大郎一样，即便肚子饱了还是忍不住想尝尝，有些不好意思地笑道：“那就有劳平安妹妹，帮我也少拿点来，配菜随意就好。”
明白了，这人什么都吃不挑食，平安转身要走，大郎挑眉问道：“哎，你怎么不问问我吃什么配菜？”
“你吃什么我都知道啊。”平安摊手道，“你又不挑食，你跟焦家哥哥一样什么都吃，除了不吃芥末，我不给你放芥末。”
大郎忍笑挥手叫她去吧，平安蹦蹦跳跳出去了，从后门进了铺子，腊月和七月在柜台里忙，平安就叫腊月给她拌两份凉粉皮。
平安出去后，大郎指指焦小郎说道：“爹，娘，你们知道他是谁吗？”
这话问的有点摸不着头脑，宋氏迟疑了一下，问道：“是不是哪家认识的？”
“娘，你还记得那焦虫儿吗？”
宋氏微愣，回想起久远的记忆，迟疑问道：“他是……”
“他就是焦虫儿那个侄子。”大郎点头道，又指了指门口的方向跟焦小郎说，“我小妹，就是那个差点被你伯父骗走的孩子。不过她年纪小不知道，你莫要在她跟前提。”
大郎解释了一下，当初乡兵营“十六至二十三岁两丁抽一丁”，原本该是焦小郎的两个堂兄里头去一个，两人正好都在年龄范围内，那焦虫儿舍不得自己的儿子吃苦，竟拿焦小郎顶替了进去，焦小郎那时才十四岁。
张有喜恍然大悟道：“我说这孩子怎么看着年纪不大的样子呢。”
这么算来，焦小郎现在也不过十六岁，过了年才十七岁。
一晃三四年过去，记得焦虫儿好像在城北开了个小杂货铺，张有喜和宋氏他们平日也不太涉足城北，更不会留意这么个腌臜货色，谁知重提旧事，眼前这少年竟然就是焦虫儿那个自幼失怙的侄子。
“这两年他正好跟我一起当兵，在一个队里。”大郎说到，“如今军中放我们探家，大过年的他也没地方去，我就把他领回来了。”
焦小郎自是不肯回他那个伯父家，多看一眼都不愿意，但是他沂州却还有两个姐姐，好歹也想回来见上一面。
张有喜和宋氏不禁唏嘘，宋氏心中乱酸，这会儿再看焦小郎活生生就是一个小苦瓜，可怜见的。
“那正好，咱家地方大，就在咱家住下了。”张有喜怕焦小郎不好意思，便故意笑道，“焦贤侄啊，咱可先说好了，我眼下做点儿小生意，整日搬货扛粗活的，正好缺人手干活呢，你跟大郎回来了可得帮我搬货去。”
焦小郎局促地笑了下，一时竟不好拒绝了，大郎叫他：“你可安心吧，听我的。”
又等了会儿，平安慢悠悠端着个托盘回来了，托盘上两碟青红嫩绿、颜色诱人的凉粉皮，两个刚烤好的小红薯，两支红彤彤的糖葫芦，还有两杯羊乳茶。
大郎：“……”
“大哥，我寻思你肚子饱了。”平安笑嘻嘻说道，“不过没关系，你可以站起来蹦几下，要不再去院子里溜达几圈，肚子里就有地方了。”
大郎先尝了两口凉粉皮，肚子搁不下了嘴巴却还馋，放下筷子决定他还是先出去溜达溜达吧，免得把自己撑死。
焦小郎一看，也跟着他出去，两人都带着行李，马匹拴在铺子外边的街旁，宋氏就叫他们要不先回家吧，回家好生歇歇，洗漱一下好好睡一觉。
大郎和焦小郎便拿了行李出来去牵马，平安跟着看，道旁拴着两匹高头大马，一匹枣红马，一匹黑马。平安就在心里猜哪个是大哥的，她猜肯定是枣红马，因为她更喜欢这匹枣红马。
果然大郎走向了那匹枣红马，平安猜对了，心里不禁得意了一下。
大郎问平安：“跟不跟大哥回家？带你骑马。”
平安都没带犹豫一下，果断丢下小掌柜的职责跟着大哥走了，宋氏带着七月也一起回去，只留了腊月照管铺子。
七月跑出来见大郎已经把平安拎到了马背上了，便跟宋氏坐驴车回去。到了地方大郎把平安拎下马，七月跑过来叫他：“大哥你这马给我骑一下试试。”
“我带你骑行不行？”大郎问。
七月摇头，她就想自己骑一下试试，不是要骑马溜达玩，她骑过毛驴，还没骑过马呢。
大郎无奈，战马不比寻常的马或骡子，尤其他这匹马野得很，跟他朝夕相伴两年多，平日连旁的同袍都不让接近。
“你自己真不能骑。”大郎正色道，“要么我带你骑一会儿玩，要么你就别骑，你们自己都不要轻易接近它，它不让生人接近，会咬人还会踢人。”
马还会咬人？七月听劝，果断不骑了。
张有喜打开大门，招呼大郎和焦小郎把马先拴在跨院。结果人还没进去，张小黑先汪汪咬起来了。
“张小黑！”七月告诫地训斥一声，骂道，“笨狗，大哥你都不认识了！”
“它真没见过大哥。”平安实事求是说道，“大哥走的时候张小黑还没来咱家呢。”然后平安也教育张小黑，“不许咬了！他是大哥，是家里人，下次不许叫了。”
大郎看着那条黑狗好笑，神奇的是那狗看着他摇摇尾巴，居然真的钻回窝里不叫了。
张有喜招呼大郎和焦小郎把马牵进来拴好，暂时先拴在驴棚吧，驴他还留在外头，回头还要用。想着这两匹马得在家中养一阵子，张有喜决定回头得再添两个拴马桩。
穿过过道进了主院，迎面一阵扑鼻的腊梅香。院里那株腊梅花开了，黄色的小花不太显眼，却满院子香气。大郎饶有兴致地先参观了自己的新家。没成想他离家两年，家里都搬了两次家、换了两处宅子了。
焦小郎则又心中惊讶了一回，暗暗瞥了大郎一眼，这厮在军中整日跟人家说他家中是佃户，结果家中又是铺子、又是城中二进宅院，这也叫佃户？
焦小郎知道大郎家里不应该太穷，两人一起从军两年，这厮穿羊皮袄，家里寄去的衣裳都是细布，他们在军中偶尔休沐出去，张大郎花钱不浪费可也不抠搜，该买就买，家中当是个吃饱穿暖的殷实人家。
只是焦小郎来了才知道，他家境何止吃饱穿暖！就这样还到处跟人家说是佃户。
三间正房，其中堂屋没住人，东屋宋氏和张有喜住了，西屋平安和七月住了，腊月住东耳房，二郎住了一间东厢房，东厢房另一间用做厨房，只有两间西厢房和西耳房闲着。
张有喜犹豫了一下，礼法上来说本该长子住正房或者东厢房的，可这不是大郎不在家么，弟弟妹妹先住了，张有喜问大郎：“要不你跟你弟住东厢房？”