第64章
距离五十三皇女代军出征一个月后, 边关突然传来了大捷的消息，彼时魔王正在偏殿浴池中泡着，旁边跪着一名貌美的嫔妃, 低眉顺眼，温柔地给魔王递上美酒。
这名嫔妃叫小荷, 原来是普通宫侍, 在一次被人堵在长廊欺负时，恰巧被魔王撞到, 见其长得不错，背后又无任何势力，便将其收入后宫了。
美人柔顺乖巧, 全心全意地依赖他，满足了他的掌控欲，对她更是极尽宠爱，时时带在身边。
魔王将杯中酒一饮而尽，大笑出声，“好好好, 果然是本王的女儿，巾帼不让须眉……”
语气愉悦，像真的为明姝感到骄傲一般, 将酒杯递给小荷，侧耳问道，“是五十三皇女？本王记得是她请命要带兵出征, 清剿叛军，还魔界一片和平。”
小荷放下酒杯，柔夷搭上他的肩头，轻轻给他捏肩, “是，大王挂念五十三皇女，索性皇女殿下也没让大王失望……”
放柔声音，凑近他耳边，呵气如兰，“妾好奇，大王打算如何奖赏五十三皇女？”
“皇女殿下为了替您分忧，一介娇弱女竟亲上战场，妾都不敢想象，皇女殿下怎么克服恐惧，面对横尸遍野的场景，又怎么从叛军的手下活下来……”
捂嘴娇娇一笑，清纯惑人，“反正妾是做不到，想来大王的其他殿下定比妾强。”
魔王眼中划过阴厉。
“皇女殿下对大王一片孺慕之情，让妾十分佩服。”
魔王被捧得飘飘然，自尊心急剧膨胀，大手一挥，“既然她对本王如此衷心，那就封她做太女如何，待本王陨落，她就是下任魔王。”
小荷笑容更加温柔，玉臂环住魔王的脖颈，红唇似有若无地蹭过他脸侧，“大王英明。”
“五十三皇女能力出众，想必魔界众子民也希望有这样一个统领者，大王此举，定能打破外面那些针对大王的不实言论，让整个魔界知道，您是多么睿智贤明。”
魔王闭眼享受着美人的温存，“小荷真是甚得本王心。”
突然扯住美人的手臂将她拉进浴汤中，倾身而上。
魔卫军是在下午到达魔宫外，放眼望去，周围尽是荒芜焦黑的土地，大地裂开道道沟壑，寸草不生，偶有山石凸出地面，中间屹立着一座庞大的宫殿。
魔卫军大部分在城外驻扎，仅有几百人随明姝进了魔宫。
她坐着来时的轿撵，半倚在软榻上，阖眼假寐，面前矮桌上放满了珍馐美味，都是灵柩城新城主为了讨好她献上的，路上换了几次，却都没怎么动。
明姝每样都尝了一点，味道着实不怎么样。
魔界贫瘠，位于边关的灵柩城更是资源匮乏，说是珍馐美味，其实都是勉强能入口的东西，真不如在妖皇宫里吃的糕点和瓜果。
但它们含有丰裕的魔气，吃了能增加修为。
明姝看不上，干脆自己打坐修炼。
天空阴沉沉，明姝下了轿撵，看着周围眼熟的宫墙，生出一股恍如隔世之感。
魔王身边的近侍站在城门口等着，一见她，立即快步走来，“五十三皇女殿下终于回来了，王早就让奴在此迎您，还特意嘱咐奴，您一回来，立刻带您去见他。”
“大人客气了。”
明姝朝他点点头，笑容真诚，“父王繁忙，我不常去打扰，因此不太熟悉去父王殿中的路，烦你领路了。”
近侍态度更加恭敬，他明白，五十三皇女不再是那个不受宠的小可怜了，一朝翻身，不仅成为魔王最受重视的子女，甚至能名正言顺地成为下任魔王。
心中庆幸，幸好自己圆滑，从不做那捧高踩低之事，因此也未与她交恶。
“殿下请随奴走。”
明姝跟在他身后，好奇地打量四周，一副很没见识的样子，路过的宫侍眼中划过鄙夷，还没来得及表现在脸上，就看到了带路的近侍，当即猜出了她的身份，立刻收敛情绪，低头恭敬行礼。
明姝仿佛没听到一样，打量四周的宫墙和建筑，径直从他们面前穿过。
近侍放慢脚步，妆似不经意地提起，“殿下，您不在宫中的时候，令弟过得很好。”
“有您的余荫庇佑，没人再敢去打扰他，奴也偶尔会去膳房问一嘴，确保没人敢克扣他的衣食用度。另外，他求过奴带他进入藏书阁，正好奴平日都候在王身边，没空去藏书阁，便将自己的名额给了他。”
明姝来了兴趣，“他竟然识字！”
感慨完不禁生出好奇，“他平时去藏书阁都看什么书？”
近侍笑了笑，“令弟聪慧，奴觉得他应该是自己学会认字的，平时他一个人待着也无聊，就到藏书阁看修炼的功法秘籍。他说，殿下在前方面对叛军，危险重重，他想学会修炼，将修为提上来，去帮殿下。”
明姝一愣，唇角不自觉翘起，心中暖意融融，偏要矫情地反驳，“他一个小屁孩，自己照顾好自己就行了，我才不需要他的帮忙。”
顿了下，看向近侍，“大人叫什么名字？”
“奴姓赤，王喊赤奴，皇女殿下也这般喊奴就行。”
明姝沉吟片刻，喊他，“赤宫侍。”
赤奴眼中划过诧异，转而泛起晶莹，喉头哽咽，正要说什么，又听明姝继续道，“你是魔宫中难得的良善之人，多谢你这段时日对安乐的照顾，这份恩情我记在心里了，以后如果赤宫侍遇事需要帮忙，尽管来找我，只要我能帮忙，必尽力而为。”
魔王殿到了，两人停下脚步。
古朴沉重的宫墙尽头，庞大的宫殿拔地而起，一座座高耸的楼宇直立云霄，辉煌明亮，将阴沉的天空都照亮了。
玄黑大门敞开，檐顶挂满了透明的小铃铛，里面困着指甲盖大小的飞蛾，小小的身体一动一动，发出五彩的光芒，它们在铃铛中挣扎撞击，发出叮铃铃的脆响声。
两边立满了女宫侍，个个锦衣华服，与外界格格不入。
赤奴心口颤动，偷偷拉过衣服遮住颤抖的双手，“殿下顺着这里向里走，王就在大殿等您。”
明姝深深看他一眼，转身踏进了魔王殿中。
魔王殿是历代魔王的住所，越往里走，里面反而不像外边那样华丽，有些简陋，下了台阶，眼前是一条铺着玄石的大路，没有精致的长廊和景观，尽头是黑洞洞的大殿入口。
明姝踩过玄石，一步步朝前走去，站在大殿门口，莫名有些紧张，深吸口气，平复心绪，抬脚走了进去。
大殿两边的墙上挂着油灯，光线昏暗，魔王斜倚在高坐上，半个身体隐在黑暗中，支肘托着额头，身后披散的长发滑落到前方，挡住半张侧脸，只能看到他斜飞入鬓的浓眉。
青黑的皮肤，眉心紧蹙，夹杂着明显的狂躁。
听到脚步声，魔王突然睁开眼，瞳孔黝黑，像噬人的黑洞，边缘蔓出细微的血丝，布满整个眼球。
抬头望过来，带着沉重的压迫感，“五十三皇女来了。”
明姝恭敬低下头，“父王万安。”
“向前来，到本王跟前，让本王看看，本王最出色的女儿长什么样子。”
明姝听话朝前走，来到高座下，缓缓抬头，与魔王视线相撞，也看到了他的面容，眉眼深邃，轮廓棱角分明，如刀刻斧凿，带着几分异域风情。乌黑长发被金冠束起，偏在额角留了两缕，显出翩翩风流之姿。
魔王同时也在打量明姝，目光满含趣味，上下审视她，像在判断眼前的物件是否有价值。
好一会，他脸上露出欣慰，语气温和，暗含轻佻，“不错，长相随了本王，比后宫那些妃嫔有过之而无不及。”
伸平手肘，将胳膊放在扶手上，坐直身体，长指一下下轻轻敲着扶手上的的凸起，嘴边噙笑，“你应该想到了，本王这次喊你过来，主要是为了嘉奖你。”
“外边对本王多有误解，你代表王族出征，清剿叛军，收回边关城池，保卫魔界和平，立下大功。”
“此举正好打破了那些乱七八糟的流言，让整个魔界对王族，对本王刮目相看。”
“你的一片孝心，本王都看到了。”
话锋一转，语气沉重夹杂着恨意，“不过你应该清楚，本王空有魔王其名，手中并没有什么权利。高官厚禄本王也可以给你，但只是空有名头，你会仍像以前一样，处处被人欺凌压迫。”
“但本王仍是魔界名义上的王，魔界的统领者，因而本王仅有的，能给你的，只有魔王之位。”
“所以，本王现在问你一句，你可敢接这烫手山芋？”
明姝忽然抬头，瞳孔收缩，不敢相信自己听到了什么。
见她发愣，魔王语气愈发不耐，“本王是看你没被那些势力染指，能力又出众，才想将魔界交给你，若你不愿意……”
明姝赶忙打断，“愿意愿意，我很愿意。”
脸上露出惊喜的表情，拍着胸口连连表衷心，“多谢父王赏识，父王放心，我一定谨遵您的吩咐，保护魔界，并为您正名，让整个魔界都知道您的英明和睿智。”
魔王满意地点了点头，身体放松靠在椅背上，“明日本王会颁布诏令，昭告整个魔界，任你为太女，待本王陨落后，由你继任魔王之位。”
明姝低头听令，心却一点点下沉。
魔王如今正值壮年，距离寿尽陨落至少还有几百年，况且那么多人盯着魔王的位置，又怎会容许一个名正言顺的继承者出现。
魔王这是要彻底绝了她改投他营的可能，将她拉到自己这边，要效忠他，为他做事。
五十二位皇子皇女，身后各有势力为他们保驾护航，只有她，独身一人，一切都要靠自己去挣，去抢。
魔王已经离开了，徒留明姝一人站在空旷的大殿中，她盯着高位的宝座，眼眨也不眨，片刻后，抬起脚朝宝座走去，摸上扶手，坚硬、冰凉的玄石，触感并不好，目光一寸寸上移，认真观察眼前的玄黑石椅，反复打量。
须臾，她转身一屁股坐在上面，凉意立刻窜到身体，禁不住打了个寒颤。
将手放到扶手上，学着魔王的样子，曲起指节轻敲，沉闷的声响回荡在大殿中。
视线向下，她忍不住想象有人在下面，高高在上的掌控感，确实让人着迷。
但她着实不爱坐这种冷板凳。
视线扫过整个大殿，除了两排油灯处有微弱的光，多处都完全陷入黑暗中，空旷寂静，让任何细微的动作都无所遁形，没有半点隐私。
像她这种胆小的人，着实不适合住这种又黑又大的地方。
明姝毫不犹豫地站起身，下了台阶，出了魔王殿。
回身望去，魔王殿后精致的楼宇灯火通明，隐约能看到上面舞动的人影，听到轻快婉约的曲调。
心中暗叹，怪不得魔王好色呢，原来是在魔王殿中住久了，不在孤寂中抑郁，就在沉默中变态，他显然是后者。
明姝摸了摸胳膊，一阵后怕，还好魔王年轻，能占很久位子。
出了魔王宫，没看到赤奴，明姝直接问了宫侍方向，朝着西边走去，根本不担心走过，等能看到宫墙时，也看到了等在门口的玄安乐。
他一身翠绿长袍，显得十分鲜活，与她刚离开时那个干瘦的小孩子判若两人。
许是吃的好了，他身形拉长，长高了很多，魔族本就高大，乍一看，根本不像个十四五岁的孩子。
远远看到她，便朝她跑来，“阿姐，你回来了。”
随着他靠近，明姝看到他的面容，肤色白皙泛着点点青，再没有之前的蜡黄，细细的眉，润泽的唇，像女子一般清秀纤美，唯有分明的颌角轮廓，显出男子的硬朗，深邃的眸似乎能将人的心神吸进去，藏着无数的心绪。
玄安乐冲她张开双臂，在她抱上自己前，明姝抬手按住他的肩膀，不让他继续靠近。
“安乐，好久不见，你都长这么大了。”
“阿姐……”
他露出幽怨的眼神，幽幽地上下打量她，突然咧嘴笑了，“你没受伤就好。”
扯下肩膀的手，像小时候一样，轻轻握着她的手指，拉着人向小院走去，“阿姐，你不在的时候，我已经重新将小院布置了一番，你快进来，看看喜不喜欢。”
他已经长成成人的身量，两条大长腿，步子迈得又快又急，迫不及待地想展示自己的成果，明姝有些跟不上他的步伐，下意识挣了挣，却被他攥的更紧，指间骨节挤压在一起，发出剧烈的痛感。
明姝用了魔气，猛地抽回自己的手，眉拧得死死，目光沉重又夹杂陌生感。
“安乐，你……”
他似乎意识到自己情绪过于激动，立刻开口道歉，“阿姐，对不起，我只是太担心了。”
嗓音压抑，“战场无情，而你一个在魔宫挣扎求生的废物皇女，怎么活下的，我不敢想，阿姐，我不敢相信你还活着，直到刚刚，我像小时候一样，抓着你的手，感受你的温度，我才有了真实感。”
白皙的脸颊滑下两行清泪，像害怕被抛弃的小狗一样，可怜极了。
明姝心中有瞬间的不适，废物皇女，上次听到这个称呼还是在魔酉嘴里……
她没多想，只以为他情绪太过，口不择言了。
捻起衣袖，轻轻擦去他的眼泪，叹了口气，“安乐，我答应过你会尽力活着回来。”
玄安乐抽了两下鼻子，孩子气地拽住她的衣袖，给自己脸上一抹，破涕为笑，“我一直相信你，阿姐。”
“好了，不说这个了，你快进来看看我们的小院。”
“好。”
明姝跟在他身后，他步子刻意放缓，迁就着她，两人几乎是前后脚进了院子。
鼻尖传来一阵芬芳的香气，夹杂着青涩的草香，抬头映入眼帘是一簇簇开得正艳的花，从围墙到门口，几乎要占满整个院子，中间留下一个仅供两人通过的小道，上面铺满了玄色的碎石，踩上去时，碎石按摩着脚底，很舒服。
破败的围墙焕然一新，正前方是一座小小的房子，屋檐处缀着透明的琉璃，里面嵌着巴掌大的夜明珠，将整个小院照的灯火通明。
明姝目光在莹润剔透的夜明珠上一晃而过，转向房子旁边，那边新栽了两棵树，树中间用粗壮藤蔓缠绕，做了一个秋千。
见她注意到秋千，玄安乐突然拽着她的手，拉着她朝秋千跑去，“阿姐，这是给你做的秋千，你喜欢吗？”
“你小时候一直羡慕大皇女宫中有秋千，我一直记得，现在终于能帮阿姐实现愿望了。”
明姝被他按在秋千上，轻轻一推，身体随秋千高高飞起，最高处正好在茂密花丛上方，脚下是茂密的花丛，只要她下弯脚尖，便能碰到娇艳的花朵，扑鼻的花香让人沉醉。
耳边是呼啸的气流声，她听到玄安乐大声道，“阿姐，恭喜你。”
“恭喜我什么？”
明姝闭上眼睛，享受这片刻的宁静。
“恭喜你成为下一任魔王。”