“不错。”异人点头，“北地这盘棋，眼下已成死局，强攻硬解，只会损兵折将，甚至引火烧身。不如暂缓落子，让棋局自己发酵。我们退后一步，坐观赵国内部的矛盾继续演化，同时，加快东线攻势，待中原大势抵定，再以绝对优势，回头料理北地。届时，无论是黑骑，还是李牧，都将失去周旋的余地。”
策略既定，吕不韦立刻着手安排，向黑骑传递信息的任务极其危险，人选需万分谨慎，最终选定了一名常年往来北地、信誉极佳且与一些中立部落关系深厚的胡商，此人并不知晓背后是秦国，只以为是某个不希望北地生乱的大商贾联盟的请托。
与此同时，邯郸宫中，赵王在暴怒与猜忌中，也确实收到了一份忠告，提醒他北地局势复杂，黑骑来历不明，恐非李牧一人所能操纵，若逼迫过甚，或将边军彻底推向对立，甚至引发胡部大规模骚动。
赵王虽未全信，但诛杀或严惩李牧的冲动，终究被一丝对北地彻底崩盘的恐惧所遏制，改为“严加看管，详查慎处”。
北地，石在黑暗中默默计算着日子，大约过了旬月，看守似乎松懈了一些，或许是因为外部风声紧，营地需要频繁调动。
一日深夜，换岗间隙极短，石利用多日来偷偷磨细的一截镣铐链尖，撬开了木栅栏一处本就有些腐朽的榫卯。
他屏息凝神，凭借着死士的直觉和运气，竟真的避开几处暗哨，从一条废弃的支洞缝隙中钻出，重见满天星斗与凛冽寒风。
不敢停留，石凭借记忆朝着秦国边境方向亡命奔逃。数日后，当筋疲力尽、伤痕累累的石终于被边境巡逻的秦军发现时，他已近乎虚脱。
吕不韦第一时间秘密接见了形容枯槁的石。
石详细汇报了被俘期间的所见所闻，尤其是那中年首领关于黑骑起源和使命，吕不韦听完，久久不语。
石的逃脱，本身或许就在黑骑的默许甚至算计之内，正如那中年人所言，“万一你能回去”。他们需要通过石的口，向秦国传达他们的存在、立场和警告。
石的话语落下后，房间理陷入一片沉默。
异人终于开口，“北地之患，非时日可消，终须彻底解决。然而，解决之道，并非只有刀兵一途。你能活着带回这些，已是大功。”
他示意吕不韦扶起石：“你且安心休养。后续北地之事，还需要你。黑骑，说到底，是北地这片土地孕育出的顽疾要除疾，须先明病根。他们的根，是李牧，更是李牧试图在胡汉交错、血腥杀伐中建立的那条脆弱秩序线，邯郸视之为异端，我们此前视之为障碍。如今看来，或许……它也能成为某种暂时的屏障。”
吕不韦眼中光芒微闪：“公子是想……”
“黑骑所求，不过是北地不乱，胡汉之间那根紧绷的弦不断。”异人走回地图前，手指轻点雁门关外广袤的区域，“秦国东出，要的是中原，是天下。在北地彻底归服之前，一个相对稳定至少不大规模动乱的北境，符合秦国的利益。”
“廉颇现在焦头烂额，既要应对我们的压力，又要提防背后的黑骑与朝中的猜忌，已无力也无意主动北侵或挑起大战，而黑骑，只要我们不主动去戳破那层纸，不继续大规模搅动部落，他们也不会轻易将主要矛头对准秦国边境，毕竟，廉颇和邯郸的威胁，此刻更直接。”
他转向吕不韦：“传令北境诸郡，严守关隘，但近期停止一切越境的小规模的物资交易。边市可以照常，甚至可略示宽和。我们要让北地，尤其是黑骑能感知到的那部分北地，暂时安静下来。”
“这是做给黑骑看，也是做给那些惶惶不安的部落看。”吕不韦领悟道，“只要北地不出现新的、大规模的乱源，黑骑的活动就会趋于隐蔽，他们将不得不继续把主要精力用于监控廉颇和压制那些可能破坏平衡的内部因素。”
“不错。”异人点头，“而我们，要利用这段时间，全力东进，蒙骜、王龁那边，必须再提速！要在赵国从北地乱局中喘过气来、在魏国彻底崩溃之前，奠定中原胜局。”
届时，携中原大胜之势，秦国国力、军力、心力都将达到新的顶峰。回头再看北地，无论是黑骑，还是苟延残喘的赵国边军，都将面临绝对的力量碾压。
策略清晰起来，以空间换时间，以中原决胜负，北地这盘僵局，被暂时搁置，却非放弃，而是等待一个更有利的、能够一锤定音的时机去破解。
然而，数日之后，一个惊人的消息抵达了咸阳。
被重重围困的代郡李牧府邸，在一个雨夜，突发“走水”，火势迅猛异常，虽经扑救，李牧所居的主院仍化为平地。
现场寻获数具焦尸，身形与李牧及其主要贴身仆役相似。赵王得报，惊疑不定，下令严查，但坊间已流言四起，有说李牧不堪受辱自焚明志，有说这是黑骑为绝后患实施的灭口，更有离奇者，说李牧已借火遁去，不知所踪。