吕不韦立刻领会，看来公子是要借此机会，不仅攫取实利，更要进一步渗透赵国经济，掌握其物资命脉，同时，以谈判拖延，让赵国心存幻想，不至于在秦军攻魏时全力援救？”
“不过，楚系那边，需得留意。”异人转向吕不韦，“华阳夫人宫中近日与几位来自郢都的宗室女眷过从甚密，黄歇在齐国似乎也取得了一些进展，齐王态度有所松动，我担心，他们会利用赵国此次主动接触，在朝堂上鼓吹联赵伐燕，甚至联赵制楚，以干扰东出大计。”
吕不韦面色一肃：“公子所虑极是，臣会加派人手，盯紧郢都来使与华阳夫人宫的动静，同时，也会在朝中适时放出风声，强调伐燕之弊与东出之利。”
赵国使者与秦国的谈判陷入拉锯，秦廷一边开出苛刻条件，一边继续向魏国施压。蒙骜大军势如破竹，连下魏国数城，兵锋直指河东重镇安邑，韩国震动，急忙向赵国、楚国求援。
楚国的反应却有些出乎意料，春申君黄歇并未立刻发兵救韩，反而加紧了与齐国的联络，同时，楚国边境的项燕部似乎有向韩楚边境移动的迹象，但其真实意图不明。
咸阳朝堂上，关于是否接受赵国条件、转移兵锋伐燕的争论，也日趋激烈，楚系官员活跃异常，华阳夫人甚至在一次宫廷宴饮上，看似无意地对太子提起：“听说燕地富庶，美人尤胜江南……”引得太子侧目。
晚上夫妻两个躺在床上的时候，异人对赵絮低声道：“王上和太子，已有决断。”
赵絮晚心下一紧：“如何？”
“赵国所请，一概驳回。不仅不伐燕，还要加大对魏韩的攻击力度，尤其是韩国成皋、荥阳，必须拿下，彻底打通东出通道。”
异人声音平稳，“至于赵国……既然他们还有心思玩弄权谋，那就让他们更痛一些，王上已密令北地郡守及驻军，可伺机挑起与赵国的边境摩擦，规模不必大，但要持续不断，让廉颇无法安心整合北地，也让赵王时刻记得，西边的威胁，从未消失。”
“那楚国和齐国的动向？”
“黄歇联齐，意在制衡，但齐王瞻前顾后，未必肯全力相助。项燕移兵，更多是虚张声势，或是防备我秦军顺势南下攻楚。太子已派使者前往郢都，直接面见楚王，陈说利害，重申秦楚之好，并暗示，若楚国此时助韩抗秦，将来秦必加倍报复。”异人冷笑，“楚王优柔，未必敢彻底撕破脸。何况，华阳夫人这边……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“太子已请华阳夫人‘安心静养’，近期不必过多操心国事。她宫中那些郢都来的‘亲眷’，也该‘返乡省亲’了。”
这便是软性的禁足和清理了。赵絮晚明白，这是太子在敲打楚系，也是在巩固自身的权威。
“那我们……”赵絮晚看向异人。
“我们照旧。”异人握住她的手，“太子对我此次在北地事务及应对赵国使者的建言颇为嘉许，但也提醒我，让我谨言慎行。”
大农寺的差事，赵絮晚终究还是渐渐淡出了核心，并非明令，却是一种心照不宣的默契。她不再动那些涉及军需调配的紧要文书，转而将更多精力放在了农具改良推广的后续记录、各地仓廪的日常稽核，以及教导大农寺内那些年轻书吏更高效的核算与归档方法上。
她将现代的一些表格统计理念融入其中，设计出更清晰的账目格式和流程，起初有人暗笑她多事，但当效率确实提升，差错减少后，质疑声便渐渐低了。
这是一种润物细无声的渗透，不显山露水，却在夯实着最基础的治理土壤，田大农令对此乐见其成，偶尔捋须感叹：“夫人之才，用于细处，亦是社稷之福。” 赵絮晚只是浅笑应下，心中明镜似的。
关于大农令的事情她还没有和异人说，一方面是觉得这件事对她来说其实不算什么大事，另一方面异人又忙了起来，他们见面的时间缩短了很多。
前线的消息，通过官方邸报和吕不韦的秘密渠道，不断传来，蒙骜用兵果然老辣，一面以偏师佯动，牵制魏国主力，一面亲率精锐，疾扑韩国荥阳、成皋。
韩国军民虽奋力抵抗，但国小力疲，在秦军雷霆之势下，成皋首先告急，赵国使者得知秦廷最终拒绝伐燕、并驳回其大部分条件后，悻然离去，边境摩擦随即升级，从斥候对峙迅速演变为小规模的营垒攻防。
廉颇疲于奔命，既要弹压北地不稳的胡部，又要应付秦军不断的骚扰，还要防备燕国趁火打劫，一时间焦头烂额，楚国的项燕部最终在韩楚边境停下，筑垒固守，摆出防御姿态，却未见实质援韩动作。齐国则始终态度暧昧，言辞支持，兵马不动。
咸阳朝堂上，楚系势力因华阳夫人被变相约束而略显沉寂，但暗流并未止息，关于异人恃功而骄、结党营私的流言，又开始悄然传播，这一次，流言更加隐秘，指向也更加恶毒。