第182章
夜色渐深, 雪片愈发绵密，将庭院无声地覆上一层素白，炭盆里的火已烧成温热的暗红, 不再噼啪作响, 只余一片宁谧的暖意。
政儿蜷在赵絮晚怀中, 呼吸均匀绵长，已然熟睡, 小脸上还沾着一点未曾擦净的红薯糖渍。
赵絮晚轻轻将他抱到里间的榻上, 盖好锦被, 又走出来, 见异人依旧坐在原处, 望着窗外被雪光映得微明的夜色出神，他的侧脸在跳动的炭火余光里显得有些模糊，眼神却清亮，不见病弱, 只有一片沉静的思虑。
“在想什么？”赵絮晚走过去, 将手轻轻搭在他肩上，触手是厚实的裘皮, 却仍能感觉到底下身躯的消瘦。
异人收回目光，覆上她的手，掌心温热, “在想，这雪若能下得再大些，封了山路，赵国的粮草调度，怕是更要雪上加霜了。”他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
赵絮晚默然, 即便是在这岁末暖阁、家人围坐的片刻安宁里，他的思绪也从未真正离开过外面的风云诡谲。她在他身旁的矮凳上坐下，替他拢了拢裘衣，“蒙骜将军那边，都安排妥帖了？”
“粮道已固，疑阵已布，北地乱局如火，赵国自顾不暇。”异人顿了顿，“只是，战场之事，瞬息万变，赵国毕竟还有廉颇，其人用兵，稳如磐石，开春一战，纵有万全准备，也必是硬仗、血仗。”
其实如果白起能披甲的话这场战胜算更大，只是白起身体已经不允许他再上战场了，强行上战场的后果不堪设想。
他的声音很低，带着一丝不易察觉的疲惫。这疲惫并非完全来自身体，更多是来自那日夜悬心、步步为营的算计与压力，赵絮晚心中微涩，伸手替他按揉太阳穴，力道轻柔。
“你已经做了所有能做的。”她低声道。
异人闭上眼，感受着额角传来的舒缓暖意，良久，才轻轻“嗯”了一声。“只是开端。”他声音几不可闻，“往后的路，每一步，都只会更难。”
两人一时无话，只有炭火偶尔爆出一点微弱的星子。阁内的香甜气息渐渐被更深的寒夜吞噬，只留下暖融融的安静。
雪落了一夜，清晨时分，天地间已是白茫茫一片。庭中桂花树的枝桠上积了厚厚一层，偶尔不堪重负落下一团，溅起细碎的雪沫。
府内诸人早已起身扫雪，将主要路径清理出来，异人晨起后，照例由侍者搀扶着在廊下走了两圈。
雪后空气清冽，吸入肺腑，带着刺骨的寒意，却也让人精神一振，他腹部伤口愈合处隐隐发痒，是长新肉的征兆，疼痛已大减。
午后，一份密报由吕不韦亲自送入府中。异人展开细看，眉峰渐渐聚拢。
“赵国使者秘密抵达楚国郢都？”他指尖划过简牍上的字迹。
“是。”吕不韦低声道，“使者是平原君门客，化名商贾，携带重礼，楚王接见密谈，内容不详，但之后，楚国边境驻军有异常调动，向秦楚边境的几处关隘增派了斥候，且楚国内部关于是否应赵国之请、出兵牵制我南郡或武关的争论，近来甚嚣尘上。”
“楚国……”异人沉吟，楚国地大物博，虽经内乱国力受损，但仍是南方巨擘，若此时楚国受赵国游说，在秦军主力东出时于南线生事，即便不能造成致命威胁，也足以分散秦国兵力，扰乱后方。
“楚系在咸阳动作频频，郢都那边又接见赵使，楚王这是想两头下注？”吕不韦分析，“既不愿明着得罪我大秦，又想从赵国那里捞些好处，或者……伺机而动。”
“恐怕不止。”异人摇头，“楚王得位不正，内部屈、景、昭等大族未必全然服膺，他或许是想借对外动作，转移内部矛盾，凝聚人心，同时，也是做给秦国看，显示楚国尚有实力，非可轻侮。”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，目光扫过秦楚交界蜿蜒的漫长防线，“南郡、黔中郡、巫郡……处处需防。蒙骜将军东出，南线兵力本就抽调不少，若楚国有异动，确是个麻烦。”
“公子，是否要提醒王上与太子，加强南线守备？或从巴蜀、汉中再调些兵马？”吕不韦问。
异人思忖片刻，却道：“增兵易，但若因此示弱，或刺激楚国真的铤而走险，反而不美，楚国眼下举动，试探多于决断，我们不妨……以其人之道，还治其人之身。”
吕不韦眼中闪过疑惑。
“楚国并非铁板一块。”异人指尖点在舆图上的“吴越故地”，“那些被楚吞并的旧国遗族，如越人、巴人，当真甘为楚奴？赵国能派使者，我们难道不能？”