原因竟是接到命令后，陈平留了个心眼与周勃商量道，樊哙是陛下故交、皇后妹夫，又有军功在身，这既是皇亲，又是重臣，陛下一气之下要杀他，万一将来后悔，咱俩可就首当其冲。
再说了，陛下病得那么重，将来太子登基后，太后姐妹岂能放过我们？我们将樊哙的人头带回去，只怕到长安后，我们的小命就要不保了！
周勃听了也是一阵后怕，陈平便想出了一个囚而不斩的法子：
他们并未去到军营，而是以符节将樊哙骗出，周勃趁机将其拿下，锁入囚车，随后周勃留下接管军队，继续平定燕地叛乱，陈平则押解樊哙回长安。
可就在回程的路上，刘邦驾崩了。
陈平当机立断，快马加鞭赶回长安，在刘邦灵前向吕雉泣言，自己领陛下命却不敢擅自处理重臣，只好将樊哙毫发无损地押送了回来。
吕雉和吕媭见樊哙没死，一颗心落了地，自然对陈平大为感激，让他回府休息，可陈平担心自己一旦离开，便会有人趁机进谗言，便请求留在宫中，为刘邦守灵。
吕雉见他如此忠心侍主，不仅没有怪罪他，反而更加信任他，任命他为郎中令，辅佐新帝刘盈。
同时原本被吕雉强留在宫中，方便掌控的其他皇子，半月后也陆续前往了封国，其中御史大夫周昌随刘如意同去了赵国，担任赵国国相。
这是刘邦驾崩前的另一项举措，因忧心爱子日后的安危，便想着为他安排一位地位尊贵且刚直忠诚的国相，此人需得是皇后、太子以及群臣素日都敬畏的人，那便是周昌。
周昌时任御史大夫，位高权重，性格又刚正不阿，敢于谏言犯上，更重要的是在废立太子一事上，周昌于吕雉和刘盈都有大恩，有他在赵国为相，定然能够保全刘如意。
如刘邦所料，此番安排下的刘如意确实平安抵达了赵国，可他的母亲戚夫人却被吕雉囚于永巷之中，剃去头发，穿上囚服，日日做些舂米这样的苦役，以此来羞辱折磨她。
已是五月底的长安暑气蒸腾，而代国的夏天一向来得比关中晚些，这里仍是天高云淡，日头虽烈，风却清凉。
明光殿前的槐树开满了淡黄色的花，一串串垂在枝头，风吹过时便有细碎的花瓣飘落，落在那日晒书的空地上，窸窸窣窣，铺了浅浅一层。
端坐于前殿的宋昌将长安的近况一一道来，末了缓声道：“如今新皇登基，想必各处都免不了动荡一番，朝中更是自有一番更迭。”
殿内门窗洞开，穿堂风徐徐而过，将才挂上去的竹帘吹得轻轻摆动，光影透过帘隙，在地上投下细细长长的条纹，随着风动缓缓游移。
他饮了一口晾凉的茶，看向薄青窈和刘恒：“代国偏安一隅，从前看是坏事，现下看竟也是好事，长安向来甚少能顾及到代国，代国上下也可借机休养生息。”
薄青窈点点头，深以为然。
刘恒跪坐在她身侧，膝上摊着宋昌送来的今岁各郡县的岁贡单子。
今日是休沐的日子，朝臣休息，刘恒自然也得了一日休息。
汉朝初立时，萧何受刘邦之命修订汉律，其中便有“官吏五日得一休沐”的制度，天子也是五日一朝，坐朝听事。
休沐的原意为休息沐浴，官员们在工作日都是在官署集中办公和食宿，没有特令不能回家，每隔五日的休沐既是让他们回家休息，与家人团聚，也是让他们回家整理个人卫生。
而偏偏眼前这位宋中尉，每逢休沐总是匆匆归家，迅速整理一番、更换衣物后，又火速进宫到明光殿前请见，主动来向薄青窈汇报近日工作。
真是卷王中的卷王。
不过薄青窈通常也不会拒而不见，毕竟她现在是太后了，在宫里是闲人一个，他们官员是做五休一，她勉强也只能算成休五做一。
被一群卷王四面包围，她也不能太过咸鱼。
宋昌见刘恒正在翻看自己重新整理的岁贡单子，继续道：“太后，殿下，前些日子接风宴上提过的各郡县贡品一事，臣与朝中主事的几位大人商议了一番，昨夜将初案将将拟订，今日特来请太后和殿下阅览。”
说着，他又从袖中取出一卷竹简，双手呈上。
穗儿上前接过，送到薄青窈母子面前。
方案写得足够详尽，薄青窈简单扫过，那上面写的内容大致可总结为三步：
一是，调整原本贡赋中粮食和布帛的比例。运粮运羊乳在途中发生意外情况的可能性太大，索性改为多多运送筋角、毛皮、皮革这样无需特别储存的物品，而且这些东西价值更高，想必长安那边也不会因此降罪。
二是，重新建立转运制度。路途遥远难行，又全是流寇盗匪，长期硬派民夫长押运必然导致哗变，那便在晋阳至各郡县的主道上，结合沿途的戍卒屯田，设立军屯驿站，派遣士兵接力运送。
三是，开放皇家山泽和无主荒地，恢复百姓生息。汉初制度规定山林川泽皆归皇家所有，宋昌他们便提议允许百姓在农闲时进入山林狩猎、采集和伐木，各郡县官府再以低价收购这些山货作为贡品，百姓也能留下部分糊口，另外表示将代国各地无主的荒地，借给因战乱流亡的百姓耕种，约定恢复生产后再行收税，如此一来地不荒，人不穷，代国才有长久稳定的税源。
这三条举措，从上至下，几乎是完美解决了岁贡一事上的各个难点，当真是用心良苦。
刘恒还在一条一条地看着，薄青窈则放心地端起手边的秘制奶茶，美美畅饮了数口，看着一点都不关心政事的样子。
这模样落在下面的宋昌眼里，他不禁愁容满面。
从殿下上朝听政起，他每五日便会来拜见一次太后，明面上是汇报近来工作，实际是想与太后商谈政事。
殿下毕竟年纪还小，许多事都不懂，国事决策上只能听由他们几个大臣决定，可他们几个也只是凡夫俗子，总有不够完善的地方。
尤其，宋昌最为清楚自己的短处，他对于任何可能影响到代国的国策，下决定前都是慎之又慎，可往往也易瞻前顾后，错过时机，常因此悔不当初。
这一月来，他看出这位太后是个善谋且有决断之人，又是代王的生身母亲，自然不会做出有损代国的事来，是如今能够与他们这些臣子决议国事的最佳人选。
可偏偏，他话里话外暗示过许多次，这位太后却总也不接茬，只推说此等军国大事，她一介后宫妇人不敢妄言。
愁得宋昌整宿整宿睡不安稳，满心都是代国的将来。
今日，太后一如往常地对他所禀之事表现出事不关己的样子，宋昌叹一口气，转而耐心与刘恒商谈起来。
座上的薄青窈对宋昌所想心知肚明，却什么表示也没有。
一则她们才到代国一月，虽然能确认宋昌是个忠臣、直臣，但难保这代国朝中没有长安的探子。
薄青窈又一贯谨慎，从不轻易冒头，即便在政事上有什么想法，也都是借刘恒之口传到前朝。
二则她也不愿过早地与朝政牵扯太多，毕竟上班这事实在是劳心伤神，有害身体健康。
她还没享受够这退休生活的体验服，不想轻易放弃。
见宋昌与刘恒一问一答着，薄青窈浅笑着收回目光，端起奶茶喝得停不下来。
这奶茶是接风宴那个厨娘做的，她不知从哪儿听说了太后爱吃甜食，没几日便用宴上剩下的一点羊乳做了羊奶茶，辗转托人送来明光殿。
薄青窈一喝，果然喜欢，也知道这厨娘花了这么多心思，应当是有所求，便命人召她来见。
这厨娘名叫孟秀，是个不到四十的丰腴妇人，雁门郡人，膝下有一女，八年前丧夫后被夫家赶了出来，靠着一手好厨艺硬是在举目无亲的晋阳扎下了根，又想办法攀上了范兴家中的关系，这才有了那次接风宴的机会。
这次她费心做奶茶送到明光殿，也是为了能求个恩典，留在宫中膳房当差，多赚些银钱留给她女儿。
薄青窈想也没想便答应了，当下召来范兴，让他去安排。
“……宋中尉，这里所写晋阳和长安岁贡皆减半一事，寡人觉得似有些不妥。”
耳边传来刘恒的声音，薄青窈终于回神。
宋昌道：“殿下请讲。”
刘恒的小手在方才看了许久的岁贡单子上点了点：“晋阳岁贡减半可行，但若将送往长安的岁贡也减半，即便以皮革等物补上，只怕也会引得长安注意，岂非有违低调行事的初衷？”
宋昌一愣，思虑片刻后起身：“殿下所言甚是，此处确是臣等考虑不周。”
他想了想，又道：“另外关于晋阳岁贡减半之事，臣等商议时也曾提过此项，只是晋阳所征岁贡大多用于殿下和太后的内宫用度，若是贸然减半，只怕会委屈了殿下和太后，臣便做主将此项划去了。”
刘恒没想到这一点，立刻道：“那便算了，寡人不想委屈了母后。”
“殿下不必有此顾虑。”薄青窈忽然开口。
她笑着看向刘恒：“便是殿下今日不提，我也是要说的，如今这内宫之中只住着我们几人，实在花不了多少用度，可将晋阳岁贡和宫中用度一起减半，且现有的宫人也足够使唤，不必再新选。”
节流有了，还得开源。
薄青窈又将目光移到宋昌身上：“此外，还要辛苦宋中尉回去拟个鼓励农耕的章程来，凡垦荒者，三年免征赋税，各地的徭役除军事驻防以外，其他不必要、不紧急的，都暂且搁置，让百姓有余力归家耕种。”
民以食为天，一切发展的根基都是吃饱穿暖。
想要改变代国的现状，那必然得先从这个“农”字入手。
宋昌没想到她会突然开口，认真听完后眼中蓦地一亮：“是！太后数举于代国百姓皆有大恩，臣代百姓谢太后体恤！”
薄青窈却低头笑了笑，摸着刘恒的小脑袋道：“不过是一点拙见，具体如何，还得咱们的殿下去做，代王殿下，您能做好吗？”
刘恒猛猛点头，眼里闪着自信的光芒：“儿臣可以！”
见着此情此景，宋昌顿时大感欣慰。
他笑容满面地起身，正想上前继续与太后、殿下共商国事，却见太后以“困了，要睡个回笼觉”为由欣然离开了。
宋昌便知，太后这仍是不愿过多地参与政事。
他不由得扼腕叹息，头上微微颤动的发髻上似乎也多生了几根白发。