宋昌一愣，先是看了这位年幼的代王一眼，又顺着他的目光看向东面。
那边是后宫各姬妾的宫室，与明光殿遥遥相对，此时有一群人正在闹作一团，有女人的喊叫声，还有宫人的劝阻声，乱糟糟的，听不真切。
代宫虽小，但若是平日，姬妾宫室那边的声音是绝对传不过来的，可自从三年前的动乱后，宫中的宫人逃的逃，死的死，已不剩下多少人了，整座代宫空旷得有一丝动静，各处都能听到。
薄青窈看向宋昌：“宋中尉，那边是发生了何事？”
宋昌面上似有难言之意，上前一步：“回太后，那些女子是前代王留下的姬妾们。”
薄青窈眉头微蹙：“前代王的姬妾？那为何还会留在代宫中。”
她依稀记得刘喜逃回长安后，刘邦虽怒不可遏，却还是看在手足骨肉的情分上，并未依法惩处他这个二兄，只是革去了他的王位，降为了合阳侯。
去岁平定英布叛乱时，刘喜之子刘濞还立了许多战功，被刘邦封为了吴王，连带着刘喜这个做父亲的，待遇也渐渐恢复了许多，不至于连留在代国的姬妾都接不回去。
宋昌面露难色，斟酌道：“当年匈奴入侵，前代王仓促逃走，没能带走这些姬妾，后来匈奴退兵，长安前后派过许多官员来治理代国，却都不长久，那些姬妾便一直留在宫中，臣等自然也是想过如何安置她们，只是……”
他没有继续说下去，薄青窈却明白了。
刘喜不是接不回这些姬妾，而是根本没想着接，代国的臣下也不好去处理前代王的姬妾，或者也是根本不在乎她们的死活。
一群无根无靠的女子就这么不上不下地悬着，被丢在宫里自生自灭，纵然有人偶尔想起要安排她们的去处，却总是轻易地揭过去，反正也不是什么大不了的事情。
远处的吵闹声越来越大了，女人的声音里带着哭腔，绝望又无助。
“阿母，”刘恒有些着急地摇了摇薄青窈的手，“我们能帮帮她们吗？”
薄青窈没有回答，只是看向宋昌：“宋中尉，能将这宫中前代王的姬妾都请过来吗？”
宋昌一怔：“太后要见她们？”
薄青窈点头：“自然，劳烦宋中尉请她们进殿吧。”
不多时，一群女子被几个宫人领着进了正殿。
薄青窈带着刘恒坐在正面的案几后，数了数共有八人，大些的三十出头，小的不过二十左右，一个个衣衫破旧，发髻散乱，面上带着或多或少的憔悴，眼中黯淡无光。
被带到薄青窈面前后，她们反倒安静了下来，只是无所适从地站在那里，你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。
薄青窈看着这些和自己年纪相仿的女子，心里忽然有些发酸。
“你们今日是想来见我和代王的吗？”她开口，声音很温和。
殿中安静了一瞬，其他女子都看向了站在最前面的一个绿衣女子。
那绿衣女子似乎是她们这群人的主心骨，胆子也大些。
她飞快地看了薄青窈一眼，然后领着身后的姐妹们纷纷跪下：“太后！代王！妾、妾等今日并非有意冲撞，只是想求太后和代王给妾等一条生路！”
她说着，眼眶瞬间红了：“妾等被关在这代宫快三年了，出不去，也活不了，简直比死都难受啊……妾等实在是没法子了，听闻今日新代王会到宫中，就想……就想来求一求……”
想到这几年的困苦和无望，她忍不住掩面哭了起来。
她这一哭，其他几个也跟着抹泪，一时间，殿里低低的啜泣声此起彼伏。
立在一旁的穗儿听得鼻酸，见薄青窈起身上前将她们扶了起来，便也麻利地倒了几杯茶送到她们跟前。
刘恒也跟过来，蹲在她们面前，认真道：“你们不要害怕，有我阿母和我在，一定有办法的。”
薄青窈的目光从她们脸上一一滑过，问：“你们都是代国人吗？”
绿衣女子捧着穗儿递来的茶，小小地抿了一口，很快回道：“回太后，妾等中间有四人是代国人，还有两个楚国人，一个梁国人，一个长安人，只是妾等离家多年，早已不知家中是何情况……”
薄青窈点点头，又问：“你们想回家吗？”
几个女子先是一愣，而后毫不犹豫地重重点头。
“好，”薄青窈接过穗儿手中的茶壶，为她们重新添满茶，“今日我做主送你们出宫，还会给你们一笔钱。”
那几个女子齐齐抬头，不可置信地看着她。
“有家可归的，我着人送你们回去，无家可归的，拿着这笔钱去置点营生也好，或……嫁人也好，都随你们。”
薄青窈一边想，一边说着，又转向一旁的宋昌：“宋中尉，烦请你派几个可靠的人送她们回去，若是家在长安或其他封国的，多派两个人，务必送到地方。”
这时穗儿从房中出来，将手里帕子包着的东西拿给了薄青窈，薄青窈冲她眨眨眼，小声道：“难得我俩这么有默契。”
帕子里是当初怀汀给的那几块小金饼，薄青窈将它全交到了始终没说话的范兴手中：“范少府，安顿她们几人之事不必动宫中的钱，都从我这儿出，只是我不大懂这几趟下来需花费多少钱，还需范少府帮着安排计算。”
“安置费，车马费，护卫的赏钱……在钱之一事上，范少府若有任何问题，都可与我这婢女商议，”薄青窈笑着看向穗儿，“她可是我身边专门管钱的大管家。”
她一一安排着，神色从容，丝毫不乱。
范兴微微讶异的目光在她面上停顿一息，又很快垂下眼，躬身下去：“太后言重了，此事臣定然全力去办。”
从明光殿离开时，宋昌和范兴并肩走了一段路。
暮春的风还带着凉意，吹得宫道两旁的树哗哗作响。
“依范老弟看，咱们这位代王殿下如何？”宋昌先开了口。
两人在代国朝堂共事数载，私交甚好，此时周围只他们二人，说起来话也没什么拘谨和顾忌。
范兴负手而行，目光始终望着前方：“殿下龙章凤姿，一双眼睛神采奕奕，只是年龄尚小，还看不出什么，倒是咱们这位太后不是一般人。”
宋昌看他一眼：“你也瞧出来了？”
范兴嘴角微微弯了一下：“自然，明眼人都能看出咱们这位太后行事有章法，做事有主意，一点不拖泥带水。”
方才处置那些姬妾的事，她几句话就说得明明白白，该给的给，该派的派。
对上他们几个老臣时，也并不因初来乍到就畏怯，反而说话做事都不卑不亢，即使是派差事，也不会让他们觉得颐指气使，丝毫不像常在深宫又不得恩宠的人。
“知我心者，唯范老弟是也啊。”宋昌感叹道。
范兴笑着看过去：“那宋兄觉得，这是好事，还是坏事？”
宋昌愣了一下，随即也笑了起来：“自然是好事。”
“你我这等人在代国苦苦支撑了这么些年，期盼的不就是代国能迎来一位开明睿智的君主吗？”
他的语气里带着几分感慨：“殿下年纪虽小，但有这样的母亲教导着，我们这些人再尽力辅佐，日后定然有所指望。”
两人相视一眼，互相都看见了对方眼中的欣慰和希望。
*
送走那几名女子后，薄青窈牵着早就哈欠连天的刘恒进了寝殿，没多久后薄昭也跟了进来，见刘恒在榻上睡着了，又轻手轻脚把门带上。
“阿姊，”薄昭快步走向薄青窈，压低声音，“你这一出手就是这么多金子，咱们自己还没安顿好呢，你看这代王宫……”
他没把话说完，似乎是觉得这话在薄青窈面前说出来不大好。
薄青窈只是笑了笑，将床帐轻轻放下，掩好，走到外间坐下。
薄昭亦步亦趋地跟着她，讪讪道：“我也不是心疼钱，就是……就是觉得咱们才到代国第一日，什么都还没摸清呢就贸然出头，我就怕代国这些大臣不服气，我们在朝中又没有自己人，日后你们会不好过……”
主少国疑的道理，薄昭时刻记在心上，总担心阿姊和外甥有什么万一。
薄青窈却摇摇头：“正是因为第一日到代国，我们也没什么根基，才要做这一件事。”
薄昭坐下，满脸疑问：“阿姊这话我就听不明白了。”
薄青窈揉了揉眉心，缓缓道：“送前代王姬妾归家这样的事，是吃力不讨好的，我命他们去做这样一件事，也是在借机考察他们。”
“考察？”薄昭皱眉。
“嗯，”薄青窈点头，“借着这件事，我想看一看如今代国这些大臣，有哪些是真心办事，忠心侍上，有哪些是阳奉阴违，只会做些表面功夫的。”
她们想在代国平安顺心地生活下去，就不可能再像从前那样待在广阳殿里闭门不出，朝中这些大臣们的情况是必须要先弄清楚的，知己知彼才能百战不殆。
薄昭明白了她的意思，又问：“可今日这件事是偶然遇见的，阿姊又是怎么未卜先知，恰好借这件事来试探的？”
薄青窈叹一口气，轻轻靠在凭几上：“你阿姊我不是神仙，自然做不到未卜先知，不过是恰巧遇到了，见那些女子实在可怜，便两件事作一件事办了。”
若是今日没有遇上她们，薄青窈也会找别的事情交办给宋昌他们。
薄昭听得入神，半晌才重新开口：“这里头也太多弯弯绕绕了吧，难为阿姊临时能想这么多。”
薄青窈闭眼靠着，只觉头越发昏沉，将薄昭赶回自己的宫室后，更是说话的力气都没有了。
殿门在此时响起，穗儿敲了几下门，没听见里面应声，见门虚掩着，便轻声推门进来，身后还跟着一个医士模样的人。
“美人，美人。”
迷迷糊糊中，薄青窈听见有人在叫她，可眼皮重得很，许久才勉强睁开。
穗儿跪在她身前，关切地瞧着她：“美人您还好吗？刚刚那个范少府说您病了，特意从宫外寻了一个最好的医士来，命奴婢带着他来为您诊脉。”
薄青窈听得不清不楚，却还是下意识点了点头。
医士这才上前行医。
穗儿一直担心地守在一边，等医士开了方，熬了药来，她服侍着薄青窈喝下，见美人面上神情舒缓了些，睡熟了，这才放下心来。
不出三日，薄青窈的身体果然好了许多，感叹这宫外医士的药还真是灵验，简直是药到病除。
明日便是代宫上下预备已久的接风宴了，她的病好全了，也能打起全副精神去见代国其他人了。