刘邦喘息着，眼前闪过吕雉冰冷狠绝的面庞。
他要是撒手走了，皇后定然容不下她和如意，吕家人也绝不会放过她们母子的。
然而皇族、功臣、吕氏三派势力在朝中已成定局，他要扶持如意做太子，就要另起炉灶。
这势必会在朝中掀起新一轮的站队和清洗。
可他的时间不够了，大汉也经不起这般折腾了，他穷尽心血布下的制衡局面，不能又毁在自己手里。
刘邦无力地闭了闭眼。
他这一生下过无数场赌局，其中无论局势多凶险，总能化险为夷，可如今他忽然发现，自己最想护住的人，恰恰被自己亲手困在了死局之中。
“陛下，妾和如意不能没有您，若如意他当不上这个太子，只怕、只怕性命堪忧啊……”戚夫人察觉到了刘邦眼中尽力掩盖的悲凉，忍不住伏在他怀中低低哭了起来。
刘邦听着只觉心如刀割，他拥住哭得凄惨的戚夫人：“朕不会让你和如意有事的，绝不会。”
戚夫人将泪湿的脸庞贴上刘邦心口，轻声呢喃：“陛下说过如意这孩子最肖您，他那般聪慧敏锐，是最能继承您心志和宏愿的孩子，若他能成为太子，将来大汉天下定然会千秋万代地传承下去，这不正是您此生最大的期盼吗？”
这番话正中刘邦的心事。
他低下头，正要开口，却听得外间宫人通报：
辟阳侯审食其有紧急军情奏报。
*
从赵渔儿殿中拜完年回来，走到半路上，穗儿便一直嚷嚷着起得早了，回去就要补觉。
薄青窈赶忙拉住她：“说好的等下一起练会儿字，怎么这就要跑了？”
刘恒也十分有眼色地抱住她另一只手：“穗儿姐姐别躲懒！答应了小孩的事情不可以反悔！”
穗儿没骨头似地被薄青窈母子俩晃来晃去，闭着眼有气无力道：“美人，殿下，你们放过我吧，我现在只想睡觉……”
薄青窈见她果真眼睛都睁不开了，只好冲刘恒使使眼色，放开了她。
等到了广阳殿，果然见穗儿晃晃悠悠往屋里去了。
刘恒却不死心，追了她一路，一会儿跑到穗儿左边，一会儿跑到穗儿右边，叽里咕噜不知道说些什么。
穗儿只当看不见，也听不见，“砰”地一声把门关上，震了刘恒一鼻子灰。
他嫌弃地皱起脸，双手在空中混乱挥舞，想把这刺鼻的味道赶跑，一回头，就见薄青窈在廊下看得乐不可支，浑身都写着看热闹三个大字。
刘恒气得鼓起脸，歪头想了想。
忽然夸张地吸了两口气，然后鼓足劲大叫一声，朝薄青窈冲来。
薄青窈还没反应过来，刘恒已经撞进她怀里，两条胳膊死死搂住她的脖子，整个人像树袋熊一样挂在了她身上。
“哈哈哈哈哈！”刘恒趴在她肩上，笑得得逞又大声。
薄青窈被他撞得往后一仰，赶紧伸手托住他，稳住身子。
这个小不点的份量是越来越沉了。
“下来下来，”薄青窈笑着拍拍他，“沉死了。”
刘恒搂得更紧了：“不下！谁叫阿母笑话我！”
“真不下来？”
“不下！”
薄青窈叹了口气，认命地托着他进了殿里。
刘恒得意洋洋地趴在她肩上，两条小短腿晃来晃去：“阿母，我们去哪儿？”
“去拿字帖呀，等会儿不是要练字么？”
说着，薄青窈抱着刘恒，慢慢走到她那满满一墙书架前。
书架从地面一直快顶到房梁上，一格一格堆满了竹简，最上头那一格放着几只木箱。
薄青窈仰头看看，又掂了掂怀中沉甸甸的小东西：“恒儿最近是不是又吃多了？”
刘恒立刻反驳：“没有！”
“那怎么比年前沉了这么多？”
“那是……”刘恒想了想，“是衣裳，冬日里衣裳穿得多！”
薄青窈忍不住笑了：“行行行，是衣裳。”
她踮起脚尖，去够最上头那只箱子，却总是差一点。
刘恒趴在她肩上，看着她踮脚够箱子的模样，忽然“咯咯”笑了起来。
“阿母，你好像不够高。”
薄青窈动作一顿：“什么？”
“我说，阿母，你不够高，”刘恒重复了一遍，理直气壮地说，“你够不到。”
薄青窈沉默了一会儿。
忽然松开手，作势要把他放下来。
刘恒吓得搂住她的脖子，发出一阵怪叫：“啊啊啊呜呜呜别别别别！阿母，我的话还没说完！”
薄青窈放到一半，觑着他：“那你说完。”倒看看他要怎么狡辩。
刘恒先是甜甜地笑了一下，指挥着薄青窈往书架那边再走几步，然后在薄青窈怀里直起身子，轻松地就够到了那只箱子。
他将那只箱子拿下来，送到薄青窈怀里：“阿母一个人够不着，但是加上恒儿就能够着了呀！”
这副机灵样让薄青窈的嘴角忍不住上扬，却又生生忍住，绷着脸没接他的话。
刘恒见她这样，眨巴眨巴眼，心里有点打鼓。
他先是哼哼唧唧地将小脸贴在薄青窈脸上，然后撒娇似地蹭了蹭。
这一招是他的必杀技，再铁石心肠的人看到他这样，都会原谅他的，更何况是他最亲最爱的阿母。
可薄青窈依旧没反应，抱着他在书架前来来回回走动着，好像在找书。
刘恒对不上她的视线，一双水汪汪、人见人爱的大眼睛也没了用武之地，只能尴尬地抠抠手指。
半晌，他的目光落到怀里轻飘飘的木箱上，忽然来了主意。
“阿母！”刘恒提高了声音，举起一只手发誓道，“恒儿今日一定把这里面的字帖临摹完，每个字都会好好写，不写完就不吃饭！”
反正那箱子那么轻，里面肯定就一本字帖，快快写完还不是小菜一碟。
刘恒的小算盘打得响亮，薄青窈终于肯看过来。
刘恒的字其实一直写得很好，虽然稚嫩，却也能看出些风骨来了。
可也是因为这字写的水平超出同龄人一大截，夫子和自己都常夸他，让他有些飘飘然了，平日里能少练一个字，就绝不多写一画。
今日难得他自己主动开口，答应要老老实实练字，薄青窈自然不会放过这个好机会。
她先是大力夸赞了刘恒一回，然后一面将刘恒竖起的四根指头折下去一根，一面将箱子打开。
刘恒这才看到里面成堆的字帖，小脸顿时呆滞。
薄青窈却好心情地摸摸他头，笑眯眯道：“好呀，恒儿今日这么用功，那阿母一定做好恒儿最最最最爱吃的晚饭……”
“等恒儿啊，写完了再吃。”
母子俩正在殿里说笑着，外头忽然传来一阵急促的敲门声。
薄青窈放下生无可恋的刘恒，小跑着去开了门，见是先前来宣立代王诏书的那位宫人。
那宫人也不多寒暄，开门见山：“陛下有令，三日后于未央宫前殿举办宫宴，命各宫姬妾及皇子女届时参加，不得有误。”
薄青窈满腹疑问地应下，不动声色地从袖中摸出些银子塞进那宫人手中：“敢问您一句，陛下这是为何？”
那宫人眼也没眨地收下了她的钱，扯着面皮笑笑。
他先是左右瞧了瞧，见四处无人，这才凑近了道：“美人有所不知，今日陛下在未央宫吐了血昏死了过去，险些没挺过来！”
薄青窈大惊：“这是发生何事了？”
那宫人压低了声音：“还不是那燕王卢绾，勾结匈奴叛乱了，陛下一时气急攻心，这才……”
卢绾是刘邦最为信任的兄弟和发小，他的叛乱的确是给了刘邦当头一棒，让他本就极差的身体雪上加霜。
薄青窈皱着眉，心中转过数个念头：“陛下既然身子这般不好了，为何又突然举办什么宫宴？”
“谁说不是呢？”那宫人瞧着也犯愁，摊手道，“可这就是上头的命令，谁也猜不透哇。”
薄青窈摸不清刘邦的意思，只能先好声好气地送走了那宫人。
见她这般有礼客气，临走前，那宫人还嘱咐她：“美人，这次宫宴的排场可大着，前朝、后宫多少人都会去呢，您和殿下得好生预备着，别误了时辰。”