没想到才一出门就被几个壮汉给拦住了，接着那年轻女子就走了出来。
她似乎是这群人的头头，一挥手那些人就都不见了，只剩下她对着穗儿连哄带骗，昏头昏脑间，穗儿就和她一起进了宫。
薄青窈听完，眉头依旧紧皱着：“她还说什么了？”
穗儿又添了杯茶：“她就说想和美人谈一桩生意，能赚大钱的生意。”
见薄青窈又不说话了，穗儿道：“那以后我们该怎么办？”
薄青窈松了眉毛：“反正，西市你是不能再去了，钱总能想到其他办法挣的，不差这一条路。”
她这番话说得痛快，可心里也明白，哪有那么容易，只能走一步看一步了。
穗儿默默凑过来：“可那人说，她能让我们赚大钱，会不会是真的……”
薄青窈伸出一根指头点在她头上：“就算是真的，我们也不能轻易相信，这人一来暗中跟踪，恐吓你，无礼在先，二来也不表明自己的身份，我看她们想谈生意的心也不诚。”
穗儿听进去了，却纠结地搓起了衣角。
她知道美人拒绝得那么干脆是为了自己，其实因为起初真被吓到了，所以方才那番交代里她故意夸大了那么一丢丢……
没想到，美人会干脆连之后说话的机会都不给那女子了。
穗儿不由有些坐立不安：“可那人确实也没对我做什么……都是口头上说说而已，而且美人不觉得她生得很好看吗？这么好看的人应当不会是坏人吧……”
薄青窈一顿，探了探她的额头。
没烧啊，怎么就犯糊涂了呢？
薄青窈按住她的肩膀，苦口婆心道：“有时候，越好看的人，越会骗人，知道了吗？”
穗儿没再说话了，不知是懂了还是没懂，薄青窈也起身，把头发一挽准备去做饭。
“可是……”
“美人就从来没骗过我。”
半晌，穗儿这个快嘴快舌的直肠子才绞尽脑汁想出了这么一句话，也是难为她了。
薄青窈拉开殿门，日光倾泻而下将她的面容分割开，一半隐在捉摸不透的阴影里。
她回头笑了笑：“若她们真有诚意的话，一定还会再来的。”
“到时候就知道是不是骗子了。”
*
女子没让薄青窈等太久，两日后就叩响了广阳殿的门。
这回她的态度比之前好了太多，见薄青窈不愿见她，便先报了家门，而后就静静立在门前等候，颇有些程门立雪的意味。
可惜现在已经是夏日。
薄青窈跪坐在织机前忙碌着，虽不知以后还能不能继续卖，她还是要将剩下的布料都制成成品。
一旁的穗儿却有些待不住，时不时伸长了脖子看向窗外，几次想开口又憋了回去。
美人分明是在等门外那女子，可人果真来了，美人又为何晾着不见她呢？
穗儿想不明白，只觉得美人的心思比小殿下的还难猜。
不知过了多久，薄青窈终于停下了手上的活，动了动有些僵硬的脖子：“走吧，我们去见见她。”
穗儿眼睛一亮，就要起身出去，却被薄青窈叫住。
“怎么了美人？”穗儿迅速滑到薄青窈身边，有些紧张地问。
薄青窈抬起一只手：“腿麻了，扶我一下。”
主仆两人互相搀扶着走了出去，见那女子不知道何时进了大门，正懒懒倚在阳光晒不到的墙角闭目养神，听见她们的声音才睁眼。
“美人叫怀汀好等啊。”
女子名叫怀汀，怀朕情而不发兮的怀，搴汀洲兮杜若的汀。1
很好听的名字。
薄青窈将她请进了殿内。
怀汀也不扭捏，大方坐下，她年纪不大，说话做事却很是老练。
据怀汀所言，她是巴蜀人士，祖上经商有名，只是如今落寞了，现在北市的禾桑居就是她开的。
薄青窈知道这家铺子，是年初新开在西市的，便问：“怀姑娘所说的先祖是何人？”
提到这个，怀汀一副与有荣焉的模样：“美人可听说过巴寡妇清之名？她是秦朝时最富有的女商人，以丹砂矿穴为家族产业，名扬天下，财力雄厚，秦皇都对她礼遇有加，还为她修筑了怀清台。”2
薄青窈惊讶地点点头：“我听说过她的故事，怀清虽丧夫，却以一己之力撑起家业，还资助了长城的修建，秦皇因她举足轻重的地位，将她奉为座上宾。”
怀汀骄傲地挺了挺胸脯：“没错，就是她，她是我阿母的表姨母的堂姐，也是我的姨曾祖母！”
薄青窈没绕明白这层亲属关系，穗儿却理得很快：“那你怎么会姓怀呢？”
怀汀神情一顿：“行走江湖，谁还没个花名了！”
见穗儿仍是一脸迷惑的样子，怀汀解释道：
“……秦被你们陛下灭亡后，姨曾祖母她们一族因曾在军事政治上大力支持过秦朝，很快销声匿迹，只剩我们这些远房小辈。”
“不过，她在时曾关照过我们许多，我们很感激她，又受她的故事耳濡目染，也都走了经商这条路。”
“我和阿姊这一支是做布料生意的，为了纪念姨曾祖母，我和阿姊就各自取了一个怀姓之名，期盼我们可以做出姨曾祖母那样的大业。”
说完，怀汀不好意思地咳了两声：“那日我回去后，阿姊狠狠骂过我了，我今日来也是向你们赔个不是，是我做事太急了。”
当时怀汀在西市观察了穗儿许久，估摸着时机应当差不多了，正打算与她见面，穗儿忽然就一连数日消失不见。
怀汀左等右等也等不到，不由得心急起来，便让手下随时盯着宫门，只要穗儿一出宫，就立马通知她。
谁成想反倒弄巧成拙，差点搅黄了这桩事。
见终于说到了重点，薄青窈也正了神色：“所以怀姑娘究竟想与我谈什么？”
“其实很简单。”
怀汀打了个爽快的响指，神神秘秘地凑近：“就是我阿姊看中了美人织绣的手艺，想要买下它，准确来说是买断。”