五花肉从吊钩上取下，拥有崭新人生观的李怀珠把它放在案上，仔细端详了下。
肉块肥瘦相间如琼脂叠玉，皮子光滑，实在是块好肉。
趁着其他人在摘菜的功夫，李怀珠煮了一大锅沸水，将整块方肉下去，葱、姜、黄酒去腥，煮出血沫捞出。
拿竹签子在猪皮上扎小孔，只有扎得多，扎的透，后续的虎皮才起得漂亮，然后用饴糖煮糖色，往里调些油酱汁子，把黑红发亮的汁水涂抹在肉皮上，晾到半干。
另起锅烧油，将肉皮朝下滑入温油锅中烹炸，直到肉皮被炸成金红色，表面有细密酥脆的小泡，捞出，立刻投入冰镇井水中，“嗤”的一声，肉皮表面的小泡变成酥皮。
这一步，是后续蒸肉可以饱吸汤汁的充分又必要条件。
春日里自家晒制的梅干菜，三晒三晾后色如乌金，用温水泡发洗净，擦干水分，和姜末、饴糖一同翻炒，直至干菜的咸和香被热油全激出来。
她不声不响做菜，满厨房却都是浓郁的香气。
团娘从院里探进头来，抽了抽鼻子：“娘子，好香！是肉还是什么？”
“是肉，”李怀珠笑说：“咱们晌午吃大肉！”
“好，好！”
两个妮子欢天喜地做糕去了。
焯水的五花肉切半指厚连刀大片，切好之后皮朝下，一摞摞码入深碗，再把过油的梅干菜铺在一座座丰腴的肉山上，码紧，压实，浇上荤汤没过底下的肉片。
因为家里人多了，李怀珠怕不够吃，便一气儿做了四碗，面上封好，放入烧开水的大蒸笼里。
起码得蒸一个时辰，肉的油脂才能**菜吸去，让干菜的咸鲜浸透——李怀珠嗅一嗅锅边，这是真窜鼻子啊！
前头店里，第一批来吃晌午饭的熟客，刚进门便翕动鼻翼：“李娘子，后头是什么宝贝？这样的香！”
李怀珠正给一位客人介绍着菜单子，闻言笑道：“是个‘扣肉’，且还得再等上许久，客官暮食再来，或能吃上一碗。”
“扣肉？”那客人啧啧称奇，“那娘子可务必给某留一份，某暮食自带家里老酒来！”
“成，给您记下了。”
就着勾魂摄魄的肉香，客人们点的小炒都觉得更香了。
待到晌午饭饭点一过，店里暂歇下来，自家人准备吃饭了。
蒸笼也坐足了时辰，李怀珠掀开锅子，在白雾里端出陶碗，取来一个更大的盘子扣上面，两手扣住碗沿和盘底，手腕一翻，只听一声轻响，揭开倒扣的深碗……嚯！
被梅干菜覆盖的大肉片，红亮晶莹，如同绽开的花瓣子堆叠在盘子里。
肉皮经过先炸后蒸，成了很显眼的虎皮纹，颤巍巍的有劲儿，肥肉处已近乎透明，乌黑油亮的梅干菜偎着肉片，浓郁的咸香一下散开。
团娘、恒奴和几个新手早守在桌旁，眼巴巴咽着口水。
晌午饭是恒奴做的，醋溜菘菜，茭白肉片，肉丁毛豆，胡瓜炒鸡子，肉圆冬瓜汤，和一锅香喷喷的稻米饭。
“来，先尝尝咱们自家的‘功夫菜’。”
李怀珠把扣肉挪到中间。
大家也不客气，等了这许久，第一筷子就朝着肉山夹去。
李怀珠自己也夹了一块，肉片入口酥烂，咸淡刚好，舌尖一抿便化在口中，肥腴处油润又香滑……好吃。
再吃梅干菜，却是被惊艳到了。
经过漫长了蒸制，梅干菜成了真正的神来之笔——不仅吸尽了肉的精华，自身独特的香味也被激发，变得丰腴润泽，口感绵软有韧劲，无比下饭，比肉更让人欲罢不能。
再看团娘和桃娘，两个小丫头埋头吃得专心致志，一片肉，一筷子梅干菜，扒拉一大口米饭，竟是赶不上说话了，只眯着眼睛，频频朝李怀珠竖大拇指，“好吃，太好吃了……娘子。”
再看恒奴，人家也是吃不饱过来的，但样子就斯文多了，夹起一片扣肉先观其色——酱红油亮，再嗅其味——醇厚咸香，放入口中咀嚼了会儿，才矜持地点了点头：“肉酥而不散，梅菜咸甜把握的很好……火候很到位！” 是道十分好吃的猪肉大菜。
难得他开金口夸人，李怀珠眯眼笑起来。
而最让人目瞪口呆的，却是阿舟和阿扶这对双生子。
两个年轻人刚开始还颇矜持，没吃几口速度就快了起来，一片肉，一筷子梅菜，扒拉进米饭里，拌得油润喷香后大口送下，动作出奇地同步。
李怀珠、团娘、桃娘加上恒奴，四个人分食两碗扣肉，堪堪吃完一碗半，可这两兄弟守着另外两碗扣肉，第三碗米饭已然见底了。
吃到一半，阿舟抬起头，看着这边剩的半碗问：“娘子，你们还吃么？”
李怀珠笑着摇头：“吃不动了，你们……”
话音未落，阿舟便将碗端了过去，拨了一大半给阿扶，兄弟俩连话都不想说，就着剩下的肉汁梅菜，风卷残云打扫了个干净……
李怀珠仿佛前世看博主吃播，眼神充满了敬意。
一会儿想，难怪俗话说“半大小子，吃穷老子”，一会又觉得这俩人买得更值了，不仅是给店里买了两个帮手，还顺便养了两个“净坛使者”啊！
暮食的时候，下午刚做的扣肉转眼就被客人定走了，李记挂出“梅菜扣肉售罄”的牌子，来者只能闻着店里的浓香，望盘兴叹，连连追问明日可有。
好在大家没吃到扣肉也不愿走，店里人气不降反升，连带着其他菜式都多卖了不少。
快打烊了，李怀珠还在前头盘账，看着飙升的营业额，不免心中得意。
她原还有些顾虑，汴京百姓吃惯了羊肉鱼鲜，对猪肉心有戒备，况且馆子里还有那么多改良过的小炒、卤味可供挑选，对这种浓油赤酱的猪肉大菜接受度可能没那么高。
如今看来，无论古今，人们对“好吃”的标准，好像还挺一致的？
正乐得自在，前头忽又传来动静。
团娘和恒奴似乎在门口拦着人说话，声音越来越高，连后面扫洗的双生子和桃娘也出来了。
李怀珠赶忙出去瞧，只见门口站着两个汉子，一个中年，一个更年轻些，都戴着顶旧帽，这么冷的天连外袄都没穿，神情似乎很是窘迫，又有些焦急。
李怀珠仔细一看，那中年汉子有些眼熟——竟是七夕前后，来店里想要钱的那两个流民！
她心里一紧，旋即又觉出不对，两人背上背着竹篓，却不像是再来讨要的，况且……
她细一想，似乎已有好些日子没见着流民在街头聚集了。
“你们，这是来做什么？”李怀珠纳闷着上前。
那中年汉子见是她，连忙躬身，道：“李、李娘子安好。我们今天真不是来要钱的，是……是来卖东西的。”
说着，他放下背上的竹篓，揭开上头盖着的粗布。
李怀珠一怔，往里看去——竟是一支支粗如儿臂的蜡烛，看着品相很是不错，整整齐齐在里头码着。
“蜡烛？”她讶然。
“是啊！”汉子连忙解释起来。
原来，为了安置他们这些流民，朝廷先是组织了一群壮汉青年去南薰门修桥，又通了水路，给他们发了一笔救命钱，好歹能养活家里人，等他们差不多能吃饱饭了，朝廷又盯上了汴京南边的一大片乌桕林子。
那林子今年结实甚丰，官府便全数收购了下来，再以低价赊卖给流民，让他们自行熬制蜡烛，而制成的蜡烛，一半由官府照市价回收充作官用，另一半则允许他们自行售卖，所得银钱全归自己。
“官府的大人们说，这样既给了咱们一条活路，让大伙有工可做，有饭可吃，又让咱们能多挣些钱，好慢慢安家。”
汉子说着，眼眶有些发红，“之前……之前是我们糊涂，生了歹心，对不住娘子。今日特意挑了最好的蜡烛送来，娘子若看得上，便宜些卖与您，也算我们一点弥补。”
李怀珠听罢，心中感慨万千。
又问：“上次见着您家老小，如今都还好么？”
汉子闻言就点头，眼圈更红，连声道：“都好，都好！我们有活干，孩子就有饭吃，娃娃们脸上都有肉了。不瞒娘子，我家那小子这几日还总说想上学堂，想认字呢！”
如此，就太好了啊。
李怀珠再次感慨当今天子仁德无双，这两个办法双管齐下，不仅解了流民的燃眉之急，最重要的是给了人希望。
况且她现在做了正儿八经的食肆，店里晚间常点油灯，不仅烟气大，光亮也弱，蜡烛可比油灯强多了，又干净又亮堂。
这样想来，自己很该支持支持。
“那您想怎么卖？”她问道。
汉子忙道：“市面上一支要三十文，这些娘子若都要了，一支二十文就成。”
李怀珠俯身看了看篓里，约莫四五十支，不算多，但足够店里用上一阵子了。
“既如此，我都要了。”李怀珠支唤人，“恒奴，点数。”
她从柜上取了钱，又让团娘把前几日得来的好果子捡些装来。
一包梨子、林檎并几个柿子，李怀珠用红布又另包了两吊钱，垫在竹篓最底下，中间放上果子，最后才将蜡烛钱——九百六十文，清清楚楚放在最上头。
李怀珠做事也不避人，阿扶就站在旁边，瞧见了，微微睁大眼睛。
李怀珠冲他轻轻“嘘”了一声，眨眨眼。
放好了，李怀珠将竹筐递给那汉子，笑道：“蜡烛钱点好了，这些果子带回去给孩子吃，做个零嘴。”
那汉子只看到面上的铜钱和果子，已是千恩万谢，背上竹篓连连作揖，两人一步三回头地走了。
团娘看汉子远去，便对桃娘和那对兄弟解释了七夕那日的渊源。
李怀珠也是长长舒了口气——
时下孩童启蒙拜师，所谓“束脩”之礼，也不过是些肉干、点心，两吊钱，也能帮孩子凑个开蒙的心意了吧？