青年一边往烟斗碗里填入烟草，须臾，灰白色的烟雾就飘了起来。他随口答道：“一个小玩意，我爷爷出海的时候不知道从哪带回来的。”
他不是很想说话，孟寒舟却非要和他搭话：“船换了东家，你也不问问我要做什么生意？”
炽哥儿眼都没抬，声音平静无波：“卖给谁不是卖。我们不过是跑船做工的，东家让去哪，便去哪。左右也只是跑跑近海，运些不值钱的东西罢了。”
“丝绢茶叶还不值钱啊？”孟寒舟笑起来，“那你说说，跑什么海路才算值钱——乙那炽？”
炽哥儿握着烟管的手一紧，瞳孔骤然收缩，他终于转头看向这个年纪比他还要小一些的新东家，他盯住孟寒舟：“你说什么？”
“乙那炽，这才是你的真名，对吧？” 孟寒舟语气平静，却带着一股笃定，“我之所以选中这艘船，也是为你。”
乙那炽脸色微变，强作镇定：“我听不懂你在说什么。”
“你爷爷乙那敏，当年曾冒死叩谏，劝朝廷建船开海，并献上一张尚未绘制完成的海图。”
孟寒舟声音不高，却字字清晰，“他说，大梁并非天下唯一大国。除西域、海洲之外，极远之地，尚有无数国土，无数等待贸易的金银珍宝。大梁应当经略四海。”
乙那敏也是个痴人，一辈子就干了两件事，一件是跑海画图，另一件是叩谏宫门。
光叩谏宫门这事，旁人几辈子不敢干一次，他一个人就干了两次。
乙那敏其实是半个西域人，他父亲是西域人，母亲则是梁人。
虽有西域血脉，乙那敏却生在大梁、长在大梁，自认便是大梁子民。
他血中流淌着西域的黄沙，却莫名向往无垠大海。少年时背井离乡，一头扎进大海之中，三十出头，便已是远近闻名的海船舵手。
先帝在位时，对海事还算比较开明。禹州市舶司曾组建过一支官船海队，乙那敏被选为总舵。
无数次出海，他见识广阔天地，结交诸国商旅，搜集四方见闻，心中出现了一个念头——他要绘制一张囊括天下万国的海图，标注海路，好让梁商能够通贸世界。
但也是随着出海，他或许是意识到，这世界太大了，以他一人之力，不可能做到。
乙那敏只是个市舶司官船总舵，没资格上书，于是他第一次跑去京城叩谏宫门。要求见先帝，以朝廷之力绘制海图。
先帝听人传话说他是个蕃人混血，没看在眼里，只当年轻人狂妄，胡言乱语，一笑了之。
随着先帝年迈，朝中日渐动荡，官船海队最终被裁撤。先帝驾崩后，新帝盛年夺位，自负且多疑，自恃天朝上国，更不屑耗费国力建造远洋海船。
海事因此彻底荒废。
乙那敏年纪也大了，他一腔抱负不愿空费，竟又不死心地跑去京城，第二次跪在宫外叩谏，指望新的皇帝能够看一眼他刚刚开头的海图。
他哪里知道，新帝的脾气可不像先帝那样温和了。
当时，新帝党羽反对开海之声甚嚣尘上。乙那敏此举，无异于往火里送炭，最终被安上一个蛊惑民心、通番叛国的罪名，处以极刑。
之后，果然平静了好多年，没人再明着提开海远贸的事。百姓私下里贸易，朝廷则睁只眼闭只眼。
乙那敏的儿子却被吓破了胆，连老爹尸首都不敢去领，从此绝口不提海事，带着妻小隐姓埋名逃到南方，做了一个默默无闻的底层船工。
结果没想到乙那炽却继承了爷爷乙那敏的遗志，从船工又做回了总舵。
乙那炽紧绷着脸。
两代下来，他身体里的西域血早已所剩无几，只给乙那炽留下一双格外深邃的眼窝，一缕缕烟色从他嘴边飘溢出来：“什么总舵，不过是跑近海的长工。”
“那，那张海图呢？那张先帝不想要、今帝不屑要的海图。”孟寒舟目光灼灼，直视着他，开门见山，“我想要。”
乙那炽冷笑一声，避重就轻道：“海洲万国的图早就被人画烂了，你若想要，去集市随便花几文钱便能买上一张。”
“我要的，不是海洲万国。”孟寒舟声音坚定，带着不容置疑的气魄，“是天下万国。”
说罢，他自怀中取出一块令，轻轻一亮。
令到用时方恨少，贺祎的这块狐假虎威的令，是真好用啊。
乙那炽瞳孔一缩，他认得这个图案，这是皇族的图案。
小时候，爷爷常抱着他，讲那些远在天边的海上故事，也讲皇族、朝廷与番邦。爷爷说，集民间万顷之力，也断不可能支撑起强大的远洋船队，这件事只有朝廷做的了，也只有朝廷能做得起。
爷爷第二次扣谏之时，早已料到此行大抵有去无回，但他未曾有半分悔恨。他说，自己这辈子为海生，也为海死，算死得其所。
唯一放心不下的，便是那张未完成的万国海图，他盼着乙那炽、乙那炽的后人、后人的后人……有朝一日，能将此图补全。
孟寒舟忽然问：“你今年多大？”
乙那炽低声回道：“二十。”
孟寒舟看着他：“你爷爷三十才当上总舵，你不到二十就是总舵了，你比你爷爷厉害。”
乙那炽自嘲一笑：“那有什么用？我这一辈子也就这样了，挣点糊口的钱，照顾好这一帮兄弟，要是还剩点钱，就买点烟叶。”
“以后就跟着我混吧，我可以给你世界上最好的船，最好的武器，你替我、替大梁，去看世界，带回世界上最好的海路图。”孟寒舟拍拍他的肩膀，口吻轻松，但每一个字都如重锤敲在他心上，“五年……不，三年。三年之内，我一定给你一支足够配得上这张海图的船队。”
乙那炽浑身一震，心神激荡。
胸中积压多年的热血与不甘，在此刻轰然炸开。
他久久看着孟寒舟，霍地将那根不离手的烟管往腰后一插，半跪下来抱了个拳：“乙那炽愿往，万死不辞！”
不虚此行，孟寒舟十分满意。
他掏出买船抠出来的八百两，递到他手中：“这些钱，拿去给你和这帮兄弟安家置宅吧，好好收整一下。”
“对了，我这船要改造，你出海经验多。你来看看，这舱底的哪块板方便拆除打孔，我要在船舷外加东西。还有防水方面……”
乙那炽接过银钱，忽的眼眶红了。
二十英朗的男人，眼泪汪汪地跟在他屁股后头，孟寒舟说半截一回头，被他这梨花带雨的尊容惊得说不出话来了。
孟寒舟惊悚：“你，你干嘛……”
乙那炽用束缚小臂的绑带蹭蹭眼睛，声音因激动而微微发颤：“新东家，你好像我爷爷啊。你能让我抱一下，叫我声小炽吗？”
孟寒舟：“……”
林笙正被方瑕拖着在船侧看海鸥，忽的就见孟寒舟形容狼狈，一道闪电似的冲上来，把他抱住了。
“这是干什么。”林笙转了一圈。
孟寒舟躲在林笙身后，指着后头惊恐道：“他变态。”
两人扭头去看。
乙那炽也颇为委屈：“……东家。”
好大！
方瑕眼睛一下就直了。
这位年轻的总舵长，常年跑船日晒，肌肤是均匀好看的蜜色，紧实又透着健康的光泽。挺拔劲瘦，宽肩窄腰，两块硬邦邦的胸肌快要从麻布衫子里挤出来。
浑身上下一股英气与野性。
方瑕拽着林笙的手一下就松了，款款迎了上去：“我叫方瑕，也是你东家。刚才我没记住，你叫什么？”
先前穿的整齐，没瞧见这么有料，真是暴殄天物了。
“回东家，叫乙那炽，汉姓李。”乙那炽个头高大，肩背笔直如桅，微微垂着视线，看面前围着自己打转的方瑕，跟小兔子似的。
“汉姓，你还是蕃人？”方瑕眨巴眨巴，趁机往胸口一摸，嚯，热的！他关心道，“炽哥，你穿这么少，冷不冷？我一会送你回家吧。”
林笙沉默：行吧，方小少爷也不是第一次想送人回家了。
乙那炽常年跑船，没吃过这套，当然也不懂。他闷声答：“方小东家，我没家，就住船上。”
方瑕唔了一声，再接再厉说：“那我冷，一会你送我回家吧。不用客气，以后我家就是你家。你可以进来坐坐，喝杯茶。”
乙那炽：……
作者有话说: