眾人穿过谷地，沿著山道石阶向上攀登。石阶年久失修，长满了青苔，但明显被人清理过，可以行走。李助一边走一边打量四周，只见石阶两侧散落著残破的石栏、石柱，隱约可见当年的万千气象。
“这是……”李助问道。
史进道：“李先生有所不知，这山上曾有过一个玄门正宗，名曰『华山派』。据说是陈摶老祖所创，传承百年，剑术冠绝当世。后因西夏犯边，门派覆灭，湮没於世。这些遗蹟，便是华山派当年的建筑。”
李助动容道：“陈摶老祖？他的门派遗蹟，竟在此处？”
史进点头道：“正是。小弟数月前偶然发现，便让朱大哥带人简单修復了一部分。先贤遗蹟岂可湮灭？故而带诸位哥哥前来品鑑！”
石阶尽头，是一座残破的石牌坊，隱约可见“华山派”三字。穿过牌坊，眼前豁然开朗：一座大殿巍然矗立在山壁之前，虽已破败，但气度犹存。殿前石阶宽阔，石狮威严肃穆，殿內正中供著陈摶老祖的画像，上方刻著四个大字，笔力遒劲，气势磅礴——
剑气冲霄！
李助站在殿前，久久不语。他本是剑术大家，一生痴迷剑道，见到这四个字，便如见到了一位绝世高手留下的剑痕，心神激盪，不能自已。
“好一个『剑气冲霄』！”他喃喃道，“这四个字，非剑道通神者不能书之。”
萧嘉穗也凝神细看，嘆道：“我习剑二十载，自以为剑术有所成，今日见了这四个字，方知天外有天。”
史进笑道：“二位哥哥，小弟斗胆！咱们这些人聚在一起，便是缘分。不如就在此处，结为异姓兄弟，日后同生共死，患难与共。不知诸位意下如何？”
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萧嘉穗哈哈一笑，道：“你我本就是兄弟，如今能在这剑气冲霄之武学圣地，引天地鑑证，实在再妙不过！”
朱武心潮澎湃，大讚道：“此议甚好！我等意气相投，正该如此。”
李助也点头道：“李某浪跡半生，从未遇过诸君这般投契之人。若能结为兄弟，是李某的福分。”
朱武命人备下香案，取来三牲、纸马。八人焚香祷告，跪在殿前，齐声盟誓：
“皇天在上，厚土在下。萧嘉穗、李助、史进、朱武、陈达、杨春、刘虎、韩伯龙，今日结为异姓兄弟，从今往后，同生共死，患难与共，富贵共享，永不背弃。如有违誓，天人共戮！”
盟誓已毕，史进提议按照年齿排序，却被萧嘉穗死命拦住，道：“岂能如此？万万不可！”
眾人正惊疑间，却听萧嘉穗徐徐道出一番话来，听得眾人纷纷点头。
“咱们今日结义，虽是兄弟相称，但谁为长、谁为幼，却不能只论年齿。大郎乃是华山之主，此地基业、兵马、钱粮，皆是他一手开创。若无大郎，我等纵有通天本事，也无用武之地。自古能者居之，岂可以年齿压人？”
提到基业、兵马、钱粮，朱武顿时明白过来，道：“大郎虽年轻，却沉稳大度，有容人之量，有断事之明。我等愿奉大郎为首，绝无二话。”
李助点头道：“大哥说得极是。李某浪跡半生，从未服人，但大郎的胸襟、胆略，李某心服口服。这华山之主，非大郎莫属。”
陈达、杨春、刘虎、韩伯龙四人齐声道：“愿奉史家哥哥为首！”
史进连忙摆手，道：“诸位哥哥折煞小弟了！小弟何德何能，敢居诸位之上？这万万不可！”
萧嘉穗拦住他，笑道：“四弟不必谦让。我等都是草莽汉子，不搞那些虚头巴脑的客套。你若推辞，反而不美。”
李助也道：“大郎，萧大哥说得有理。这世道，能者上，庸者下。你若不当这个头，谁来当？。”