沈春打着为沈继祖盯着其他人的旗号，但一留就是整整六年。
寿州这里果然同他料想的那般，没那么多破事，出挑族人也不多。
他虽然没像沈怀阳那般得侯府看重，也获得了一笔银子。
除了努力读书，沈春也没忘钻营。
隔三差五就来沈定川家和几位族老那里请安、帮着跑腿，还自告奋勇帮着沈定川分担了不少琐碎庶务。
功夫不负苦心人，他成为各位族老眼中的好后生。
三十八老太爷谁都喷，对他却难得都是好话，而且连娶的媳妇也是族长夫人王氏保的媒。
如今一中举，他在寿州堂名声就更响了，人人都夸是个能读书还会做事的。
若不是这次他得回清河去参选，大家几乎都要忘了他不是自己人。
一个年纪轻轻的读书种子，一个同自己一般擅长庶务还比自己会读书。
沈如松听完，心彻底死了。
清河堂那边的人选还不知道，单一个上过沙场、英武不凡的沈正明，想来就会极得侯爷看重。
他拿什么去和这些人比！
又不能看脸，除非选人的是侯夫人而不是肃宁侯……
所以，到底考了什么啊？
题目一道没说！
沈定川说到口中发干，末了，鼓励地拍了拍沈如松的肩膀。
秀才比起举人来是差了些，可侯府世子主要也不看学问。
如松这些年可是唯一一个能出入侯府的族人。
只与侯夫人请过一次安，每次上门送礼全在和管事打交道，在外头说到与侯府的关系就笑而不语扯虎皮的沈如松默然无语。
沈定川见他这副波澜不惊成竹在胸的模样，觉得这把稳了。
这些候选中，与自家关系最亲密的自然是沈如松一家。
以后儿孙总算能搭上侯府的线了！
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“父亲，该起来读书啦！”
辗转反侧很晚才睡的沈如松，一早就被贴心的大孝子叫了起来。
刚穿戴整齐，连早饭都没来得及吃的瑾哥儿就跑过来喊他爹闻鸡起舞。
见被吵醒的沈如松面色不善，被沈壹壹pua小课堂培训过的瑾哥儿连忙说：“爹，你白日里读上四五个时辰就行了，要注意休息啊。我得去族学了，晚上再陪您一起读！”
看着儿子迅速消失的背影，一肚子起床气的沈如松呆坐床上。
读四五个时辰的书？！
申时，沈壹壹和瑾哥儿散学，才进门，周管家就凑过来汇报道：“姑娘、大少爷，老爷一直在书房，午觉都是在那里歇的，我都看着呢！”
啊？如此勤奋，简直不像他亲爹！
瑾哥儿惊讶地睁大了眼睛。
“上午两位姨娘带着昌哥儿和顺哥儿去了，拿着开蒙的书。昌哥儿写字不认真，还被羊姨娘打了手心，让他要同老爷一样好好读书。”
“下午夫人来送了汤，然后芳姨娘也去了。不过没干别的，就帮着研墨，还一起写了一会儿字。”
原来是被架起来了啊，那必须再接再厉啊！
沈壹壹愉快地做出了决定。
于是晚膳时，沈如松看着满桌的核桃酪、核桃酥、老醋核桃仁、鱼头豆腐汤、天麻炖猪脑……
有点眼熟的菜单，连吴氏也想让他上进了么？
然后，他就听到瑜姐儿带着点小炫耀地说起了那些官宦人家的同窗都主动来寻她说话，夸她今日的发饰、衣裙好看。
沈如松木着脸，扫过女儿同往常一般无二的双环髻。
哦，看来除了全家、全族，连寿州官场都觉得他能赢。
毕竟是大人，在成为全城笑柄的重压下，沈如松很快认了命。
每日与上学的娃们一同早起，然后就关进书房，期间接受各路家人的轮番关（监）怀（督）。
晚上还要再被长子长女加一堂课，瑜姐儿与他一起讨论文章典籍，瑾哥儿负责抽查他白日读的。
就在沈如松思考怀疑这种暗无天日的钝刀子割肉和彻底不要脸，究竟哪种更划算时，终于接到了第二轮面试的通知。
祠堂内，憔悴的四管事坐在当中，旁边只有几个侯府侍卫在记录。
看这阵仗，不像是要考校学问。