楚夏赶紧低头看脚下。
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走了约莫半个时辰。
林子渐渐稀疏。
前方隐约传来水声，还有……人声？
不是村子那种喧闹，更像是很多人聚集的低语，嗡嗡的，听不真切。
“前面有人烟？”猪八戒来了精神，伸长脖子往前看。
孙悟空停下脚步，眯起眼睛。
前方的空地上似乎有个不小的营地，搭着许多简易的窝棚，还有袅袅炊烟升起。
人影绰绰，不下百人。
“不是普通百姓。”沙僧低声道，手已经握上了降妖宝杖。
那些人虽然穿着粗布衣服，但队形松散中透着股彪悍气，身边大多放着刀棍，甚至有几个挎着弓箭。
更像是……流民？或者山匪？
唐僧也勒住了马，眉头微蹙：“此地怎会有如此多人聚集？”
“过去看看不就知道了。”
孙悟空迈步走了过去。
他们的出现立刻引起了营地边缘几个放哨汉子的注意。
那几人先是警惕地握紧了手中武器，待看清是一个和尚、几个奇形怪状的汉子（在普通人眼里，孙悟空他们的长相气质实在不像善茬）和一个半大少年后，眼神更加惊疑不定。
“站住！你们是什么人？”一个脸上带疤的汉子粗声喝问，手里一把豁口的砍刀指向他们。
孙悟空眼皮都没抬，脚步不停。
那汉子见他这态度，又惊又怒。
正要上前阻拦。
旁边一个年长些、头目模样的人拉住了他，上前几步，对着走在最前的孙悟空抱了抱拳，语气还算客气：
“这位……好汉，不知从何处来，要往何处去？我等在此歇脚，若只是路过，还请绕行一二，免得冲撞。”
这话说得软中带硬，既表明了地盘，也留了余地。
孙悟空这才停下，扫了他一眼：“路过。讨碗水喝。”
看来不是来找茬的。
那头目松了口气，连忙侧身：
“请请，水有的是。”
又看向后面的唐僧，合十行礼。
“这位大师也请。”
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营地比远处看着更杂乱，气味也难闻。男女老少都有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里透着惶恐和麻木。
见有生人进来，大多瑟缩着躲开，只有几个胆大的孩子好奇地张望。
那头目自称姓赵，是这群人的临时推举出来的头儿。
他一边引着几人到一处还算干净的窝棚旁坐下，一边吩咐人去取水，叹着气解释：
“都是苦命人，家乡遭了灾，活不下去，结伴往南边逃荒，路过这里歇歇脚，准备翻过前面那座山。”
唐僧面露慈悲，接过一个妇人小心翼翼递来的破碗，道了声谢，才喝了一口水：
“阿弥陀佛，诸位施主受苦了。前方山路可还安稳？”
赵头目苦笑：“安稳？大师说笑了。这附近几十里荒山野岭，听说……不太平。”
他压低了声音，眼神里带着恐惧，“我们原本有两百多人，昨夜……少了五个。”
“少了？”猪八戒插嘴，“走丢了？”
“不是走丢。”赵头目声音发颤，环顾四周，声音压得更低，“是睡得好好的，早上起来，人就不见了！铺盖还在，东西也没少，就是人没了！一点动静都没有！大家伙儿现在都怕得不行，不敢睡死，这才聚在一起熬到天亮。”
楚夏心里一咯噔。悄无声息地消失？
孙悟空靠在一边的树干上，闻言嗤笑一声：
“荒山野岭，丢个把人有什么稀奇。野兽叼了，自己梦游摔下山沟，都有可能。”
赵头目连连摇头，脸上惧色更浓：
“不是！绝对不是野兽！一点儿血迹都没有！而且……”他咽了口唾沫，“有人迷迷糊糊看见，好像……有影子飘过去，轻飘飘的，没声音……”
影子？楚夏想起破庙里那个食魂影妖，但感觉又不太一样。
唐僧眉头紧锁：“悟空，你看……”
孙悟空已经直起身，目光锐利地扫视着整个营地，尤其在几个边缘的窝棚和阴暗角落多停留了片刻。他的鼻子几不可察地动了动，像是在分辨空气中的气味。
“有妖气。”他淡淡道，声音不大，却让周围几个竖着耳朵听的流民瞬间白了脸，“很淡，混杂着人气，不好找。而且……”
他顿了顿，看向赵头目：“你们当中，是不是有人捡了或者拿了什么不该拿的东西？山里的，或者……坟里的？”
第20章怪物