艾林客气道：“我反倒觉得研究所的工作更令人向往。”
霍伯特哈哈大笑：“这就错了。”
兰斯：“您太绝对了。”
霍伯特道：“好，我保持客观性看待问题。”
“其实这两个东西是一样的。”他眼神变得很亮，“都要分类，都要有理有据。不过，有一些人崇尚理论，另一些人崇尚实验。”
艾林熟悉这个流程，和他做的建筑模型一样。
每一个建筑都是一个独立体——拥有自己的属性、风格、最适合的材料，搭造时要环环紧扣，无数次计算、完善数值，对照图纸，克服重重困难，最后抵达终点。
艾林看向兰斯：“实验是怎么分类的？”
兰斯：“根据植物起源，生物分类，也就是种，进行定性定量和结构分析。”
霍伯特嚼了嚼，道：“感兴趣可以去听他的课，听说每场爆满。”
艾林：“……”
夜深，霍伯特有些微醺，准备回家。
艾林站在房门口，递给兰斯大衣。
然后，他们极为自然地交换了一个拥抱。
“晚安，早点睡。”兰斯道，“有事打电话给我。”
艾林挥挥手：“好，你也是。”
门锁落下，房间里陷入无尽的沉默。
花香弥漫，在此刻更为浓郁。
艾林坐在沙发上，凝视桌上的玫瑰，视线逐渐迷离，分裂成无数个镜像。
他再次感到剧烈的头疼，血管仿佛导火线般被点燃。
闭上眼，四下漆黑一片。
霍伯特的脸在脑海中闪回，接着是兰斯，两个人并排站在一起。
像是穿越时间的维度，一种坚不可摧的羁绊。
“他是我养父。”
“养父。”
养父。
兰斯·拉多克，为什么会有养父？
艾林睁开眼，起身，走了几步，站定。
他正面对着兰斯的卧室。
有些东西，只靠想根本就不会有结果。
艾林激励着自己，或许也可以怪罪酒精，他猛地握住门把手，下一秒却戛然而止。
他顿了顿，像是在思考什么，然后松手，向后转，打开自己房间的门，走了进去，瘫倒在床上。
果然，他就是个只会挖洞的兔子。
周末很快过去，新的一周悄然来临。
艾林清点书目的时候，和文森特打了个照面。
“早上好。”文森特笑了笑，“你头发是不是长了点？”
艾林看了一眼自己：“有吗，我自己都没感觉出来。”
“一会儿见，一路顺风。”文森特道。
艾林主要派送第一、二区，虽然他目前可能不太适合去这些地方，尤其是靠近审查厅的位置，有被盯上的风险。
不过，这也意味着，他是安全的。
没人敢在这两个地方杀人。
天空阴沉，鲜有阳光穿透云层，几道光柱竖在地面上，看上去有些不真实。
深吸一口气，他推着小推车，走进市政厅。
步骤和前几次一样。
登记，领挂牌，走专用电梯。
他记得上次在这里查询过自己的星际网络，得到一个惊人的消息——原身死于非命。
想到这，他低声询问007，“上次让你查的星际网络，你还留着吗？”
淡蓝方块上的电波抖动了一下，艾林将智能机贴近耳边。
007：“此系统已被植入记忆存储功能。”
艾林想要做个尝试。
*
敲了两下研究室的门，里面传来一声“请进”。
兰斯坐在办公桌后，看向来人。
“副组长，这是上周的实验报告。”助手递上一个文件，接着又递上下一个：“这是这周的实验计划，请您过目。”
兰斯接过，看了看，道：“a实验的实验样本什么时候到？”
“您是说丁香属的……”助手眨了眨眼，“预计下月初。”
“下月初？”兰斯皱了一下眉。
助手擦了一下脑门：“我帮您催催，争取月末。”
助手离开后，兰斯点开智能机上的消息。
尼芙：最近不要见面。
尼芙：我被盯得很紧，有事和信蜂联系。
尼芙：我会和小切尔森见面。
尼芙：不要忘记你的任务。
几分钟前发过来的，兰斯没有回复。
他转手打给信蜂。
一接通，一个充满电流的萝莉音响起：“长官，好久不见，还以为你不想我呢。”
兰斯沉默三秒，薄唇轻启，“帮我提交一份去西联的申请。”