他接着看文章，越看眉头皱得越紧，到看完时整个眼球微微外突，像是目瞪口呆，又像是不知所措。
他放下卷子，眼神里满是不屑和鄙夷。
此子以文媚上，实为不堪！
礼部尚书想到此处，心中有些可惜，此子引经据典信手拈来，文辞也大气流畅，字也颇有风骨，怎么......罢了，罢了，给他个三等吧
礼部尚书提起笔，正要画点时，又犹豫了。
若不论此子媚上一点，其他方便此子可堪上上，便是暂定为前三也未尝不可。
他放下笔，叹了口气。此子必将是把历朝文史读了个遍，才能这般鞭辟入里。
实话实说，此子是个做官的好苗子，若给判低了，此子的仕途起点一落千丈，起码要走十年弯路。
思及此，他有点不忍......
礼部尚书沉思片刻，最终在卷上画了一个第二等的尖。
这样进可攻退可守，其他读卷官既可以给此卷评高，也可以判低。
这也不能怪他耍点心眼，主要是因为林耀庭之案把他给整怕了。他虽没有受贿，但他是礼部的最高长官，在他治下竟出了此等舞弊丑案，若不是圣上仁慈，莫说这尚书之位，他小命在不在都难说。
盖下自己的官印后，他将卷子转给自己下首。
“程兄——”
礼部尚书的下首正是大理寺卿程大人，程大人虽是三甲出身，但为官几十年从没当过读卷官，因为发现秦霄身份，运筹帷幄调查身份，最近很得圣心，被皇帝点为了读卷官。
程大人捻着花白胡子，看到卷上一个尖，心道应是篇不错的文章，于是打起精神，认真看起来。
沈延青文章的决定权交到了程大人手里，若他觉得好，在卷上画一个圈，那么后面的读卷官看到两个上等标记，自然也不敢往低了判，毕竟也不好打前面两位的脸不是。
看似以文评级，但只要是人为操作，里面的人情世故就大着咧。
程大人与礼部尚书的表情变化如出一辙，不想背锅的心也如出一辙，于是，又一个尖落在了卷上。
“陆老弟——”
陆敏机听到声音，抬头接过卷子，只一眼，他就认出了这是沈延青的字迹。
他看了几行也拧起了眉心，他不明白这孩子为何这么写。
在他眼中，沈延青是个刚直清正的好孩子，这文章......
他沉吟片刻，突然灵光一闪，露出了一个了然的笑——这孩子，瞧着老实，其实还挺滑头。
陆敏机敛下笑容，画了一个圈。
卷子接着传下去，圈圈尖尖参差，十位读卷官改完，一共六个圈，这成绩不算特别拔尖，因为有八篇佳作至少有七个圈。
选十份呈上，众人把那八篇文章挑了出来，然后犯了难。
有六个圈的文章共有四篇，四选一，还挺难抉择的。
四篇文章各有千秋，各有支持者，争论不休。陆敏君这时倒没有发言，只默默退到一边看他们争论。
到了这时候，就该十人里面官最大的拍板了。
因为及时划清关系，虽有言官上书斥责，但林伯山并未被降罪贬职，仍坐在首辅的位置上。
林伯山选了自己中意的那一篇，众人皆道：“元辅高见。”
众人将那九篇整理出来，拆开弥封。
他们都道三鼎甲就在这九人之中了，如今文章已定，后面就看这些后生自己的运气了——比如名字取得好，殿试时的模样被陛下记住了，写的文章合陛下眼缘。
拆完弥封，礼部尚书心里一抖，忙问道：“沈会元的文章在何处？”他读过沈延青的会试卷，他觉得以沈延青的才学应在九人之中，结果......
下面伺候笔墨的小官正在依次拆其他的弥封，一官员道：“回禀大人，沈会元的卷子在此。”
礼部尚书拿来一看，太阳穴突突地跳。
那以文媚上之人竟是沈延青！
几人见礼部尚书脸色不对，忙凑过去看，见会元的文章是那四篇之一，皆说首辅的决定甚好，多给了其他贡士一个机会。
按照前例，会元的殿试卷即便不在前十，也要占一个名额呈给圣上，这是沈延青敢下笔的原因，也是陆敏机刚才沉默的原因。
十份卷子已选定，时间紧迫，众人也不再多议。
殿试后第三日，十位读卷官齐聚皇帝的御书房。
殿试为皇帝观策，从宋起，殿试文章皇帝不亲看而是由官员读给皇帝听，所以殿试的阅卷官被称为读卷官。