说话间，宫门缓缓开启，两队金吾卫列在宫门两边。
一个穿红衫的官员走至门口，朗声道：“请诸位排成三列，五经魁列前。”
沈延青等五人忙走到了最前面，其余人等也听清了，按照自己的名次大致站了个排位。
“哪位是沈延青沈会元？”礼官问道。
沈延青闻声往前踏了一步，朝礼官拱了拱手。礼官一边笑一边点头，心道这小郎君卖相不错。
三列队伍很快就排齐整了，礼官在最前面朗声强调了一遍入宫后的礼仪和规矩，众贡生皆答允。
“新科贡士进宫——”
随即，沈延青率先迈步，领头跨过了宫门，三百贡士跟随其后。
贡士服用的是极鲜亮的红锦，三百人犹如一道缓缓流淌的朝霞，静静飘进了高深的宫城。
众人皆微微垂首，极其恭敬，他们跟随者礼官从辅道入了宫城，但在路上他们见到了御道，众人眼中都升起了渴望——他们唯一可以走御道的机会便是金殿传胪的时候。
三百贡士微微躬身，走了很久很久，不少人都走出汗了。
终于走到了考场议政殿前，丹墀上占了几十名官员，或着蟒袍，或服朱紫。
沈延青飞快瞄了一眼，乖乖，这些可都是重臣大官啊，是京城地界上响当当的人物。
众贡生单名者列东，双名者列西，整齐地站立在大殿两侧。
众官看着这些新科贡士，无一不想到了自己当年参加殿试时的青葱岁月，时间过得真快，弹指一挥间他们竟也成了监考官。
众人站在殿外，站定一会儿之后宫乐便响了起来，肃穆庄严。
片刻之后，身着玄色龙袍的皇帝出现了，沈延青还未看清天子面目便随大流跪了下去，行叩拜大礼。
礼毕，众人站定，到了辰时一刻，一道尖细声音响彻大殿：“临轩发策——”
沈延青见礼部尚书拾级而上，到了宝座之前，在天子面前将密封的殿试试卷拆开，颇有一种监考老师当着学生的面儿拆试卷的姿态。
尚书拆完试卷，再由执事官员走下台阶，分发给众考生。
拿到试卷后，礼官让沈延青等从台阶上入殿，依旧是东西两组，有条不紊。
议政殿是天子临朝受贺的所在，现在空旷肃穆的大殿内摆满了案几，没有凳子椅子，众考生只能正坐答题。
沈延青这样身材高挑的还好，像有些南境的贡士，身材过于短小精悍，正坐下来手就不好写字了，于是就只能红着脸在考篮里寻摸东西垫案几。
今日天朗气清，天气甚好，众考生飞快寻到自己的位置，准备大干一场。
到了殿试就不考八股文章了，而是考策问一道，即所谓的“金殿射策”。
其实这也很好理解，殿试之前的考试都是为了筛掉大部分的人，殿试是为了找到真的能干活的人。毕竟科举从来不是平头老百姓的上升通道，而是统治者为了社会安定和自己的利益，从而设计的一种裹着糖粉的精细统治手段。
此刻，殿内除了呼吸声，再别的声音，众考生坐在案前，神情凝重。
沈延青不疾不徐，用最优雅的姿仪坐下，他已经进入了表演状态——大殿内乌泱泱的监考，还有天子亲临，他又坐在最前面，他的一举一动虽不像以前被各种长枪短炮聚焦，但几十双眼睛是有的，他不得不注意点形象。
坐下之后，沈延青也不慌看题。工欲善其事必先利其器，他得先把等会儿要用的东西给规整好。
陆大人给他的殿试小建议是让他要注意两点，一是墨，二是策料。
这殿试文章要入圣目，皇帝平常用的东西都是全国顶级的好货，加之当今圣上年事已高，眼睛不似壮年时精明，若是用了次品墨，陛下看不顺眼，就算文章写得再锦绣也是枯草一堆。
策料，就是现成的史论和时论。没错，殿试是可以带参考资料的，相当于开卷考。
沈延青当时得知这个消息时，也是吃了一惊，他想起当年在黎阳求学，李讲郎给他们讲大三关和小三关的流程。李讲郎是个治学严谨的人，前面五关林林总总讲了快一个时辰，反倒是最后一关殿试，李讲郎只说了三五句就带过了。
他当时以为是天才不愿回忆自己的滑铁卢，现在想来，是天才觉得没必要讲，毕竟都开卷考了，人再笨，照着抄还能写不出文章？
针对陆大人的这两点提议，沈延青也有应对之策，何况他身边还有一个机灵贤惠的小夫郎襄助，他准备的过程很顺利。
云穗负责买墨，他负责预备策料。