艾文则是一脸惋惜地微微点头，那点头的动作缓慢而沉重，仿佛在为亚瑟学长的事情而深感痛心疾首，脸上的表情如同暴风雨来临前的阴霾，压抑而沉闷。
“啊啊！”汤姆猛地长长吸了一口气，那吸气声像是被惊吓到的小动物发出的惊呼，满脸的难以置信，“海神在上，他们居然是……怪不得，怪不得，他们以前形影不离，好似双生的灵魂，难以分割。我还曾偶然见到瓦伦学长轻抚亚瑟学长的脸，那动作轻柔而亲昵，我当时还以为……”汤姆激动得几乎语无伦次，声音在空气中颤抖，脑海中的思绪像是脱缰的野马，肆意狂奔。
“我是不是该以后离亚瑟学长远一些，毕竟……我其实并不歧视他们，可我们一家都是虔诚的信徒。”艾文面露难色地说道，眉头皱得更紧了，眼神中透露出一丝无奈与挣扎。
“以后别和亚瑟学长通信了。”汤姆思索片刻后劝道，他的眼神中带着一丝严肃与担忧，似乎已经预见到了某种潜在的危险。
在撒拉帝国，信仰的天空相对而言较为广阔和自由，只要是被认定为正神的存在，而非官方明令取缔的邪神，民众皆可依据自己的内心选择信奉。不过，在这片信仰的星空中，大多数民众都如同被引力牵引一般，倾向于信仰三位正神，即光明与创造之神、海洋与守护之神、大地与丰收之神。由于谢菲尔德是一座依偎在大海怀抱中的港口城市，所以这里的居民大多沐浴在海洋与守护之神的光辉之下，将信仰虔诚地奉献给这位神祇。
在这个时代，男男之恋宛如一道黑暗的深渊，是绝对的禁忌。虽说不至于一旦被发现就直接被架上火刑架，遭受那烈火焚身的残酷刑罚，但也会如同被乌云笼罩的孤星，遭受众人无情的鄙夷与残酷的打压。而在三位正神之中，海洋与守护之神对男男之恋算是最为宽容的一位神祇了。在那波涛汹涌的海军队伍之中，偶尔也会有军人之间产生超越战友之情的特殊感情，这种感情如同深海中的暗流，隐秘而又强烈。甚至会有一些人在这特殊情感的驱使下，一生未婚，选择与战友相伴相守，如同并蒂莲花，在孤独的角落中绽放。但即便如此，也从未有人敢公然与男子相爱，哪怕贵族阶层联姻后私生活混乱不堪，如同那被搅乱的棋局，毫无秩序可言，他们也都会在表面上维持一位体面的妻子，如同在华丽舞台上表演的演员，努力维持着表面的光鲜。毕竟，在这个时代，一旦被贴上同性恋的标签，爵位、公职等如同那高不可攀的山峰，再也不要奢望能够攀登。
作者有话说：
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第8章
艾文与汤姆身为家族中的小儿子，原本就如同在家族大树庇佑下的小草，所获家族助力寥寥无几，如果因为与亚瑟走得太近，而不幸被打上“疑似男男相恋”的标签，那他们的前途必定会如同在暴风雨中航行的小船，更加崎岖坎坷，充满艰难险阻，随时都有被巨浪吞噬的危险。
“也只能如此了。亚瑟学长与瓦伦学长都身处帝国骑士学院，日日相伴，如同双宿双飞的鸳鸯，我真怕他们的感情哪一天会不慎曝光，如同那被揭开的伤疤，鲜血淋漓。”艾文嘴上说着忧心忡忡的话语，嘴角却不由自主地微微上扬，那一抹不易察觉的弧度如同夜空中闪烁的流星，瞬间划过，泄露了他内心的得意，因为他的目的已然达成，如同一位精心布局的棋手，成功地落下了关键的一子。
“我们只能守好自己的花园，管不了他人的虫子。”汤姆引用了一句撒拉帝国的俗语，无奈地耸耸肩，那肩膀的耸动像是在诉说着内心的无力，他表示这便是残酷的现实，尽管心中满是不甘，如同被困在笼子里的飞鸟，渴望冲破牢笼，却也只能默默接受，如同在黑暗中等待黎明的行者，忍耐着无尽的煎熬。
时光犹如潺潺流水，悄然无声地流逝，那曾经娇艳欲滴的春暖花开时节，如同一位匆匆过客，转瞬即逝，紧接着，炎炎夏日如同一位热情似火的舞者，迈着炽热的步伐接踵而至。灼热的阳光如同金色的瀑布，倾洒在谢菲尔德的每一寸土地上，将大地烤得发烫。扰人的蝉鸣在浓密得如同绿色海洋的树冠间此起彼伏地响起，像是一场永不停歇的音乐会，为这炽热的季节增添了几分喧嚣。社区学院中三年级的毕业考核也在这炽热的氛围中正式拉开帷幕，如同一场盛大而又严肃的仪式。