接过那灯笼时，陆礼感觉到了她指尖的硬茧，那是长年累月劳作才会有的粗糙。
她看上去比自己还要年幼，却有这样一双手。
他执笔十年的茧子都没有她指尖老茧粗硬。
夜风晃动那灯笼下的如意结，轻飘飘地摇着，陆礼感觉自己好像要昏过去。
心里产生了一种认识她的冲动。
绝不是浪荡，而是敬佩，敬佩她生于如此苦难的坚韧。
陆礼心里的声音有些微弱。
鼓起勇气与她对视：“我叫做……”
今日父亲把他贬谪了一番，他虽不服，可当下不免有些怀疑自己确实不为人所喜。
若是兄长，便不会被厌弃了吧。在姑苏，没有人不夸兄长的好，可以说陆信这个名字便是一块活招牌。
在心底犹豫了一瞬，他听见自己轻声说道：“陆信。”
那夜他在高处的楼阁看了她许久，她一直等到散市，才抖了抖发寒的身躯，才收拾了东西回去。
果然是个苦命人。陆礼了然。
在舅父家住了三日，陆礼递了银子给仆人，让他帮采买了许多玩意，灯笼、折扇、糕点，数不胜数。看着宁洵早早收摊，他便开心了。
第四天，陆信便来钱塘接他回去了。
“你怎么知道我在这里？”陆礼不愿意走，杵在门前耍脾气。
“我也去了姑姑家拜访，没想到你竟然来了舅舅这里。”陆信拍了拍他结实的肩膀，“你不同我走，无人替我赶车。”陆信揶揄道，硬把车鞭塞给了陆礼。
兄弟二人扶持到今，陆礼向来都是陆信帮忙兜底的那个，他也乐在其中。陆信便是他与父亲之间的润滑油。
陆礼大喜，家中已有一辆马车，不曾想又买了一辆，兄长竟还是坐马车来的。
原来是为了明年春闱购入的。
秋闱尚未开始，父亲已经在卯足了劲模拟明年春闱的事情了，为了他们的科考之路，当真是尽心竭力。
陆礼心里笑话他操持过早，却也答应了回去。
他亲自驾车，回程时鬼使神差般赶往那桥洞处，不见宁洵的身影，心里失落，大喝了一声：“驾！”驱车回了姑苏。
后来，在陆礼频频奔忙于两地的攻势下，宁洵也与他亲近了许多。
秋日潇潇，他乡试已过，喜笑颜开地回了家，却被陆瀚渊骂他答题无端，堪堪过线。
陆信是榜上第一。
他是榜上最末。
可他到底是过线了。
他怒得颤抖，气得甚至推开了上前来劝架的陆信，与父亲对呛了几句后径直骑马远去，若是可以，他再也不想回来此处了！
一路上扬鞭催马，打在脸上的水珠温热寒凉交杂，分不清是眼泪还是雨水。
他不明白，为什么同是母亲的孩子，他做什么都不对！他课业虽不算顶尖，可也没有拖后腿！为何父亲永远都揪着他的一点小事不放！他心中闷着，怨气像滚雪球般长大。
来到钱塘时，已经是深夜，又因为下着秋雨，宁洵早早就回去歇下了。
陆礼敲响她的茅草屋，看着屋里亮起的烛火，心底迫切地想快点、再快点见到宁洵。
她一定会为自己高兴。
宁洵打开门时，他眼眶一热，害怕自己委屈到在她面前掉泪，先声夺人把她拥入怀里，冰冷的身躯甫一接触到女子的温热，心底的防线便彻底崩溃了。
他脸颊水珠未消，宁洵身前也被他吧嗒滴水的衣衫沾湿，隐隐发寒，他低声道歉，让宁洵去换衣衫。
可宁洵却说无碍，替他擦了擦脸上的水珠，温柔地问：“怎么了，这么急跑来？”
女子眸光映着他湿透的身躯，温言软语的关切暖烘烘地包裹着他，目光停在他被秋雨湿透的身上，生出些许粘腻柔情。
看着她置于他臂膀处的藕臂，他喉珠无声滚动，再度将她拥入怀里，哀求般从她唇里索求。
他本意不是来与她这般的，可她步伐发软后退，嘴里呜咽得叫人心软，他步步紧逼，二人不知不觉退至榻上。
帘幔重重垂下，帐中昏暗。他准备起身点亮谢烛火，宁洵幽幽的声音传来：“不要太亮。”
烛火不明不暗，却照亮了两人眼中压抑的渴望。
宁洵主动靠近的时候，他浑身的血液都沸腾起来，每一寸肌肤都叫嚣着，想要冲破皮囊，拼尽全力往她的方向靠。
陆礼红着脸再度挣扎起身，看向宁洵，得知她也是想自己的，他便满足了。况且他如今不止衣衫狼狈，别处也很不得体。
“嗯？
”宁洵咬着有些红肿的下唇，声音娇媚得他腹中硬朗，眉目秋波泛起，满是春色柔情。
真是要了命了。
若他是兄长那般循规蹈矩的人……大概是不会如此的。