“这……这就是三殿下？”
“看着跟咱们族里刚生下来的小崽崽……好像也差不多？”
“是啊，既没长角，也没生尾？”
长老收起画像，捋着胡须哈哈大笑：“傻孩子们，他如今虽是襁褓稚儿，日后的造化，岂是咱们能揣度的？！”
长老讲述的新奇世界，像投入平静湖面的石子，在江栀意心中漾开了一圈圈涟漪。
夜深了，族人们各自回到栖身之处。
江栀意却睡不着，她像往常一样，爬上了岩窟外那棵老树上，望着远处连绵起伏的沙丘，她第一次对外面生出了憧憬。
江锦年察觉了她的动静，也跟着爬了上来。
沉默了一会儿，江栀意忽然开口：“长老说，过了湮洲城，一路向南就会到达妖界的圣地。”
她顿了顿，小声嘀咕：“你说妖王会是什么样子呢？长老说那些厉害的修士都打不过他呢，他是不是……有三头六臂啊？”
“噗——哈哈哈哈！”江锦年听到这话，一时没忍住，轻笑出声，“三头六臂？你这脑袋里都装了些什么稀奇古怪的。”
但他很快意识到自己的不敬，连忙敛起了笑意，神色慢慢变得郑重。那可是他们的妖王啊，是妖界至高无上的存在，是抬手便能摧毁整个大漠的尊神，是他们这些生在黄沙
里的小妖，穷极一生都只能抬头仰望的光。
江栀意没注意他的神色，视线又飘回了漫天繁星上，语气里满是向往：“长老还说那糖葫芦刚买的时候，裹着的冰糖还没来得及融化，硬邦邦的更好吃。”
她回味着白天的滋味，忍不住舔了舔嘴唇。
江锦年轻声问：“馋了？”
江栀意毫不掩饰，用力点了点头。
江锦年沉默了片刻，夜风拂过耳畔，他忽然开口，声音温和：“那等明年春暖花开的时候，我们就出发。”
“出发？”江栀意愣了一下，随即猛地撑起身子，转过来看向他，脸上写满了难以置信的惊喜，“真的吗？！你是说……我们去内陆？去长老说的那些地方？”
江锦年“嗯”了一声。
他不想江栀意一辈子困在这片除了风沙什么都没有的大漠，他想带她去看看更广阔的世界，去尝尝更多没吃过的美食。
但他心里也清楚，他们两个修为尚浅的小妖，贸然闯去内陆，人生地不熟，没有依靠，必定艰难。所以，他需要时间准备。他想在出发前的这段时间里，更加努力地练习自己的保命本事，只盼着能再厉害一点。
这样，等到了外面，无论遇到什么，他都能更好地保护江栀意。
江栀意得到肯定的答复，欢喜得几乎要在树枝上跳起来，她紧紧抓住江锦年的胳膊，声音激动：“真的吗？！江锦年！你真的带我去？！”
江锦年看着她欢喜雀跃的样子，他伸手，屈起手指，轻轻弹了一下她的额头：“我会骗你吗？”
“太好了！！”江栀意欢呼一声，她再也躺不住，一个灵巧的翻身，便从树上滑了下去，不等江锦年反应过来，她已经一溜烟朝着不远处的岩窟奔去。
江锦年被她的动作弄得一愣，撑起身子，冲着她的背影喊道：“喂！你干什么去？”
“收拾东西啊！”江栀意头也不回，声音里满是迫不及待，“明年开春就要走了，现在不收拾，难道要等临走前再手忙脚乱吗？”
江锦年失笑，无奈地摇了摇头，扬声提醒：“还早着呢！明年春天！现在才夏天！”
“那更要好好收拾了！”江栀意的声音已经有些远了，“万一走的时候，忘记了什么重要的东西怎么办？得提前准备起来！”
江锦年摇头失笑，重新在树枝上躺了下来，任由夜风拂面。
这个夏天，江栀意成了整个大漠最忙碌的人。
她把自己攒的兽皮叠得整整齐齐，说是去了内陆难买。又将晒干的草药分门别类装进陶瓶，标记上“生病了用”。
一切路上可能用得上的小玩意儿，她都列了一张歪歪扭扭的清单，每天对着清单念叨好几遍。
岩窟渐渐被各种她认为重要的东西填满。
她还会拉着江锦年，反复确认长老讲述的路线：“过了湮洲城就一直向南吗？”
“路上会遇到河流吗？我们怎么过去？”
“长老说的那种客栈，我们住得起吗？”
江栀意的梦里，全是长老口中的景象，遮天蔽日的森林，如人一般高大的蚂蚁祭司，以及那棵孕育出巍峨宫殿的千年神树。
当然，还有那个出生时漫天紫气的妖界三殿下，她总在想，那襁褓里的小娃娃，如今是不是已经长出了尖尖的耳朵。
日子就像大漠的流沙，安稳又缓慢地流淌着。
可谁也没料到，这份宁静，竟会被一群不速之客彻底打乱。
后来的江栀意常常会想，为何幸福总是只有一步之遥呢？
某一日，地平线上，一支长长的队伍，缓缓走进了湮州的地界。
为首的人穿着玄色的铠甲，腰间佩着寒光凛凛的长刀。队伍里的人，个个衣衫褴褛，手脚上都铐着沉重的铁链，铁链拖在地上，发出刺耳的哗啦声。
他们是从内陆发配而来的罪人。
押解的士兵们完成了任务，将这些人如同丢弃垃圾般，留在了湮洲城外。
彼时的湮洲城，远非后来的那个湮洲城。那时，城中百姓并不多，世代与大漠妖族相安无事，性子最是朴实。看着这些人脸上的狼狈，终究不忍，便有好心的人家让出了闲置的土屋，又端来粗粮面饼，收留了其中老弱妇孺。
一个风声略显凄厉的下午。