作为家里排行最小的四儿子，年前十一月，才刚满二十岁的萧安平，却是家里唯一成家的人。在队上做活的大哥萧裕安，过完下个月的生日就二十五了，还未成家。而二十三岁过半却还未相看的二姐萧映红，在萧父出事后，得到特殊照顾，本来也在生产队做劳活，去年年底时安排进了第六大队下属的供销社做营业员，每月有十块钱工资和特批的买粮买菜优惠指标。
读书时成绩优异的三哥萧安顾，十五岁一毕业，就由校长推荐到县里，最后被县里机械厂破格录取当临时工人，已经工作六年多，虽一直未得到机会转正，但每月也能拿到二十四块工资，如今也即将二十二岁。
去年十月中旬，原身与大他半岁的知青何艳勤离婚，对方丢下尚不满两岁的明宝，头也不回地狠心回城了。比三哥多读了两年书，萧安平是大队少有的高中生，七一年七月从高中毕业以后，他却并没有选择去县里求职，而是一直闲赋在家。
今年过年之前，原身才终于得到机会，可以应聘自己曾经的母校，向勤初级中学的任教老师。刚过完年，原身就去公社参加了为期四天的应聘和短期培训，昨天傍晚才回便发起高烧，这才给了他穿过来的契机。
看起来似乎因为不幸牺牲的萧山兴，萧家各自都有意想不到的向好发展，但是笼罩在萧家众人心头的悲伤从未消失。母亲张妙英每天跟萧裕安踩着上工铃声去队里做活，这个瘦削的中年女人选择把精力都挥洒在地头田间，让自己没工夫去伤心哀恸。白天的她埋头苦干跟壮劳力一同做满工分，可是当夜深人静的时候，一个人睡在失去萧父的主屋里，透过不太隔音的墙壁房门，大家经常能听见她的啜泣和叹息。
而本就木讷寡言的萧裕安和一贯不懂世事人情的萧安平则变得更加少话，整个家完全没有了萧父生前的欢声笑语。那个时候，哪怕家里挤着只有三间卧房的破旧屋子，每日里辛苦劳作，但仍然感到踏实、幸福和满足。
曾经在爷爷口中得知的这个特殊时期，骤然出现在了萧安平的眼前，让他实在有些不知所措。前一天他还置身于遥远的异国他乡，并且还是繁华喧闹的五十年后。一场意外将他的灵魂降落在五十年前，经济落后、人们尚且还不能敞开肚皮吃饭的农村，他又该何去何从呢？
但是无论怎样，既然得到这来之不易的第二次生命，那他就应该好好珍惜，也替他那执念半生的爷爷，再好好认识一遍这个特殊的时代。
“爸爸，我肚子饿了。”明宝出声打断他的思路，又乖又软的趴在他的肩上。
一岁多的小孩儿，话已经可以说得这么清楚，明宝想来肯定继承了原身的智商，颇有些聪明伶俐的劲儿。
“爸爸看看哈，看还有没有什么吃的……”
他抱着明宝，快步走进后面的厨房，这里只有一个灶台和一个烧煤炭的布满铁锈的炉子，一口用来装粮食的大陶缸、一口水缸。打开储粮的陶缸上压着的木盖子，一看最上面，发现一袋土豆和三个小个头的红薯，底下尽是些面粉、黄豆和高粱之类的，唯独就没有大米。
萧安平只能又去后院鸡窝里仔细摸索，终于被他找到了一个温热的鸡蛋。从外面拿了张小板凳进来，把明宝放在厨房里坐着，嘱咐说:“爸爸现在做饭，宝宝，你乖乖坐着等一下啊。”
公社在建立初期大刀阔斧地建设各种基础设施，其中就包括效仿其他公社的引水引流渠道、水坝、蓄水池等一系列工程举措。因为地处半干旱地带，降雨少，到气温稍高一点，水蒸发量就会大大增加，几乎是平均降水量的六七倍。随着引流明河的水位逐年降低，已不能满足裕虔县下的向勤人民公社六个生产大队一共三十六个生产小队的用水需求。
今年过完年，正月初三刚结束，第五生产队的周前进队长就集结第五生产队的社员们，进入开挖沟渠和清理沙土的工作之中。
外面堂屋的条桌上摆着一块旧的机械手表，链子已经半坏不坏了，是三哥萧安顾带回来，为了给家里看时间用的。这个时候已经是上午十点多，放工时间要到十二点整，平日里都是在供销社的二姐萧映红，中午在供销社里买点菜，骑车赶回来做一家人的中午饭。跟萧映红在一个供销社上班的营业员是个名叫赵佳甜的姑娘，家境比较殷实，赵佳甜性格直爽热情，经常主动开口出借自行车给萧映红，以便她赶回家做饭。
供销社每天上午十一点半准时锁门下班，下午一点钟再上班，中间有一个半小时。而第六大队的供销社离家这边有三里多路，骑车快的话，大概十二三分钟能回来。
去年年初，公社新来了一位转业的年轻军人，名叫章唯丰，他是整个公社下面社员们公认的，有能力又有心为人民群众办实事的好领导。在他负责的工程建设这一块没人能挑出毛病。自从他来到向勤人民公社，这一年里在他的带领和组织下修整了大大小小不下四十条路，极大的方便了社员们的出行，节省了原本在路上耗费的大把时间。
等到萧安平烙好饼，蒸熟了红薯和水蒸蛋，还想炒点菜的时候，却发现家里除了土豆和几个大白萝卜、一小袋干辣椒，竟然什么其他绿叶蔬菜和腊货肉类都没有。如果他没记错的话，现在可还是正月初七呢，居然已经快要弹尽粮绝。
无奈之下，萧安平只能把水蒸蛋端着，给明宝先喂了吃。喂完，他自己起身也想先啃个红薯的时候，萧映红到家了。看见烟囱里冒着炊烟，她没下车就扬声问:“明宝？四弟？你起来了吗？”