能量炮的光束不时擦过护盾，激起一圈圈涟漪。
——伽利厄肯定已经知道了。
这个念头清晰地浮现在他的脑海中。
想象着伽利厄在巡视途中接到基地急报时暴怒的神情，他下意识地握紧了座椅的扶手。
得知消息的时候，伽利厄究竟会怎么想呢？
就在一艘追击舰即将突破干扰，完成锁定的千钧一发之际，侧前方的星空突然一阵扭曲。
一艘体型庞大、线条优雅却武装到位的战舰，如同幽灵似的跃迁而出。舰艏那枚绽放的夜莺蔷薇徽记，在星光的照耀下熠熠生辉，正是兰切里德家族的战舰之一。
接应战舰没有丝毫犹豫，精准而克制地轰击在追击舰的前进路线上，形成一道威慑性的火力网。
正如计划所料，因为伽利厄的缺席，基地的指挥系统陷入了短暂的混乱和决策延迟。
面对兰切里德家族毫不掩饰的强硬姿态，以及那艘火力强大的战舰的虎视眈眈，残余的追击者最终不敢再强行突破。
趁此机会，莫菲尔所在的飞行器尾部推进器喷吐出幽蓝色的长长尾焰，速度提升到极致，如同一条轻捷的游鱼，精准地游入早已计算好的跃迁点。
一阵短暂的失重感过后，舷窗外的景象已从战火纷飞的阿尔法星域，变为了一片陌生宁静的深邃星海。
他们成功逃脱了。
所有人紧绷的神情都放松下来，只除了莫菲尔。
金色的长发垂落下来，他看着外面一整片浩瀚无垠的星海，一个名字却始终萦绕在脑海里。
——伽利厄。
另一端。
幽深的宇宙中，伽利厄的私人战舰如同蛰伏的巨兽静静悬浮着。
指挥席上，伽利厄背光而坐，金属色的骨翼在身后危险地张开。
通讯光屏上，副官的脸色苍白如纸，冷汗几乎浸湿了他的鬓角，却不得不艰难地汇报：
“首领，他们已经消失在阿尔法星的探测范围内，我们……失去了目标。”
伽利厄没有立刻回应，只是缓缓抬起眼眸，那双金色的竖瞳在昏暗的光线下燃烧着惊人的光芒，里面的热度几乎能将雌虫灼伤。
他薄唇轻启，吐出一个冰冷的词语：
“废物。”
副官浑身一颤，头垂得更低，甚至屏住了呼吸。
伽利厄猛地一拳砸在控制台上，坚硬的金属面板瞬间凹陷下去，发出刺耳的声响。
“我一离开，”他陡然拔高了声音，带着滔天的怒意，仿佛要将整个战舰都震碎，“你们就让莫菲尔被抢走了？！”
“一群没用的东西，连一只雄虫都看不住！”
副官吓得几乎要跪下去，声音发抖：
“但是，首领，我们在莫菲尔阁下居住的房间里，发现了这个……”
在伽利厄死亡的凝视下，他小心翼翼地展示了一个影像。
那枚被莫菲尔故意留下的、闪烁着幽微冷光的铂金尾戒，正静静地躺在空荡的梳妆台上。
伽利厄狂暴的气息骤然一滞。
他死死地盯着那枚戒指，眼中的熊熊怒火像是被冰水浇熄了大半，但随即在暗金色之中，有什么更为深沉危险的东西翻涌不休。
沉默良久，紧握的拳头缓缓松开，虫翼在身后轻轻收拢。
伽利厄扯动嘴角，勾起一个势在必得的弧度，眼中灼热的光芒未曾散去。
“莫菲尔，”他低声道，“你以为这样就能摆脱我吗？”
他伸出手，虚拟影像中的戒指仿佛就在他的手中：
“你绝对逃不出我的掌心。”
金色的眼瞳收缩成一道竖线，锁定着星图上跃迁点消失的位置，再开口时，声音却恢复了平静：
“你是我的……所有物。”
*
回到帝国的府邸后，莫菲尔享受了几天久违的安逸。
躺在堪比小型泳池的浴缸里，温热的水流包裹着全身，水面上漂浮着粉红色的花瓣。
果然还是帝国舒服啊，他不禁感叹。阿尔法星那个蛮荒之地，除了伽利厄那只野蛮虫子之外，连一只能让他使唤的雌虫都找不出来。
他伸出湿漉漉的指尖，在空中随意一点。
悬浮在浴室的人工智能系统立刻捕捉到他的动作，一道柔和的光屏在他面前展开，上面罗列着各种信息和通讯记录。
他漫不经心地浏览着，目光在伽利厄的消息框上停留片刻，微微蹙起好看的眉毛。
已经整整两天了。