坪上人声如潮，谁也没留意这边骤然停摆的丝竹之音。
“编钟、箜篌、古箏、琵琶、二胡、簫……您想听哪个？”顾天白问。
“这些你全会？”良春睁圆了眼。
李观音在一旁含笑接话：“顾二小姐在九州可是响噹噹的『八绝才女』，哪样不是信手拈来？”
顾遐邇莞尔，坦然受了这夸讚，指尖轻点琴面：“簫与箜篌靠口吹，不洁；编钟太沉，我力气不够；二胡声太沉鬱，配不上良厦公子的成人礼；琵琶久未碰，怕砸了招牌——那就古箏吧。”
顾天白扶她落座於箏后，顾遐邇抬手抚过那架素有“箏中蜀道”之称的二十一弦琴，心下却悄然一嘆：这琴，已有三年多未曾沾指了。
“箏中蜀道”之名，並非虚传——它最难驯服，正如蜀道之险，步步惊心。从十三弦到十六、十八，再到前朝郑音大师增扩五音，终成如今风靡九州的二十三弦制式。
方寸琴台，寸寸皆关音准，別说目不能视的顾遐邇，便是九州顶尖琴师，也须屏息凝神，稍有鬆懈便错音连连。她偏挑这最刁钻的乐器上手，连略通音律的李观音，也不禁暗暗动容。
她活动几下手指，將木匣稳稳立在身侧，接过弟弟递来的玳瑁义甲套上指尖，忽而扬声一问：“诸位想听什么？”
“高山流水！”良椿抢答得飞快。
顾遐邇唇角微扬，“可这满坪喧囂，哪儿找得到知音应和？不如由我挑一曲。”
良椿撇嘴嘟囔，显然对这位盲眼琴师不接招颇有些不服气。
她双手覆上琴弦，自上而下缓缓摩挲一遍，再凭触感细细调正雁柱高低，而后端坐如松，在接引坪一角朗声清喝：“顾家顾遐邇，借《阳关三叠》，为君壮行！”
那声音，如何压得过百余人谈笑喧譁？
琴弦猝然绷紧，鬆手剎那——“鏘！”一声裂帛之音炸开，似银瓶迸裂，若玉珠倾盘。
“顾家顾天白代问：良兄何在？”
山风忽至，捲走浮声，偌大接引坪霎时静如寒潭。
“分水岭良家良下宾，再三叩首，谢顾二小姐、顾三公子赏光！斗胆，请家兄良下客，上前领罪！”
一只青羽鸦雀掠过坪空，旋即折返。一亩之地，天色阴沉，风息全无，万籟俱寂。
李观音心头猛地一坠，仿佛一脚踏进生与死的缝隙之间。
她向来信那种毫无来由、却总在关键时刻撞上心口的预感。
从小被爹娘丟在破庙台阶上的她，被师父一手抱回，从此踏遍三省四十八县的码头茶棚卖艺討生。十五年风吹日晒，长成了眉目如画的伶人，也成了那个连戏班名號都无人记得的草台班子当家花旦。
十五岁那年打分水岭过，师父胆比天高，偏要在水匪盘踞的老巢前支起红布台子，硬要挣几两活命钱。
也不知是师父骨头硬，还是银子烫手，明明自己心头突突直跳，一早便攥著师父袖角说“今儿不对劲”，他却铁了心要在这群杀人如割草、劫船似喝水的亡命徒眼皮底下演一出《鱼篮观音》，还振振有词：“佛前一盏灯，照得恶鬼也回头。”
那帮糙汉回头没回头，李观音没瞧见；她只记得自己刚唱完“柳枝垂处水波平”，台下那个生得俊朗、初见还朝她温温一笑的二爷，已如鹰隼掠空，一把將她掳上山去——任师父嘶哑著嗓子喊到吐血，她再没回过头。
自此，锣鼓声远了，水袖收了，她成了金丝笼里一只羽翼未丰的雀，连山门朝哪开，都成了梦里才敢想的事。
后来又一次心口发紧，便是被那个曾让她咬碎银牙、恨不能剜其骨啖其肉的二爷破了身子。她哭过、撞过墙、绝过食，可满屋子老妈子盯得密不透风，连喘口气都像偷来的。
最恼人的是第三次心慌——诊脉的婆子抖著手报喜：“恭喜，有喜了。”
都说母性天成，李观音那时不过十六，懵懂如初春新芽，可肚皮一日日隆起，竟真把一颗漂泊的心，悄悄系在了那团温热之上。
再往后，那个男人足不出户守著她，端汤餵药、扶腰驼背，整日围著她转。那年寨中改口，他由“二爷”升作“副寨主”，可擦身换衣、熬粥燉汤这些事，仍是他亲手做。李观音至今想起他还嫌老妈子手笨、连帕子折角都不够齐整，就想笑。
再后来，她连杀他的念头都没了——只盼女儿落地，別像自己一样，连爹娘的面都没见过。
从勉强应承，到心甘情愿，再到离不得他半步，李观音心里清楚：哪是什么昼夜不休的体贴打动了她？分明是女儿胎动时他贴著肚子傻笑的模样，才让她鬆了心防，准他一步步走进自己命里。
孩子稍大些，懂事了，她又慌了一回——这回是那个总咳著说话的男人，突然咳得撕心裂肺，面色青灰，仿佛下一息就要断在她眼前。一个连灶膛火都怕的姑娘，哪扛得住这阵仗？