他抬手指向洛檐，声音响彻城楼上下，斥着正义凛然的指控：
“你口口声声扫平西漠叛乱，谁知是不是你与那起义军暗中勾结，演了一出贼喊捉贼的戏码，好为你自己积攒所谓‘军功’？！”
“你声称访得超然物外的九幽盟主，谁知是不是你凭借这副惑人皮囊，行那龌龊之事，将那位盟主魅惑得神魂颠倒，为你这祸国妖孽所用？！”
“你更言道与那昭王结盟成功？呵，皆知昭王暴戾成性，却唯独对你一见如故？谁知你此番回京，是不是早已与昭国串通一气，意欲里应外合，将我大熙万里江河，拱手让与敌寇？！”
他的目光最终落在洛檐苍白的脸上，掷地有声地抛出最恶毒的猜测：
“而你，将你那病入膏肓的妹妹留在京城，看似是留下人质安陛下之心，实则……恐怕是你早已算计好的毒计！你让她将这致命的瘟疫带入京城，祸乱朝野，动摇国本！”
“洛檐！你这背主忘恩、不仁不义、不忠不孝的奸佞妖孽之辈，今日竟还敢班师回朝、妄图邀功请赏？真是旷古未闻，天理难容！！”
四周安寂下来。
正在这时，忽闻城楼上一声士兵呼喊划破空气：“叛国贼！”
那三字如星火燎原，瞬间点燃了城头沉寂。
“叛国贼！”
“叛国贼！”
“叛国贼！”
声浪此起彼伏，愈喊愈烈，最后竟汇成震耳欲聋的斥控：
“叛国贼，滚出去！！”
……
洛檐握着缰绳的手收紧，直到泛白。
身后是与他并肩浴血、生死相托的将士，前方是紧闭如铁的城门，那扇曾无数次迎他出征、候他归乡的门，如今竟将他视作瘟疫，隔绝在外。
风声呼啸，掠过城前，吹起少年沾染风尘的衣摆，吹起暗色的红发带，衬得洛檐挺立的身形愈发孤直，藏着一丝无可抑制的微颤。
他曾征战沙场，几度生死，身上伤痕累累，旧了添新，只为完成使命，洗刷冤屈，拯救家国。可如今，他护的城、守的国，竟将他拒之门外，任污名如潮，将他淹没。
少年缓缓抬眸，清冽的目光穿透漫天尘埃，直直望向城楼上的刘秉，声音不大，浸着悲凉与坚定：
“我，要见陛下。”
他身后那些亲兵将士早已按捺不住，纷纷上前，青筋暴起，声如洪钟：
“刘大人！我等随小侯爷西征，亲眼见他为平叛身先士卒，屡受重创！您怎能红口白牙，污蔑忠良？！”
“勾结叛军？利用美色？里通外国？！这简直是滑天下之大稽！是欲加之罪，何患无辞！”
“我们要见陛下！请陛下明察！还我们将军一个清白！”
群情激愤，声浪震天。
刘秉面对城下汹涌，却只是负手而立，露出一抹阴冷笑容：“见陛下？尔等乱臣贼子，也配惊扰圣驾？”
他声音转厉，“陛下早已洞察尔等奸计！本官今日站于此地，便是奉了圣上旨意，严防尔等祸乱京城！”
说罢，刘秉迅速一挥袖，厉声下令：
“放箭！”
霎时间，城楼之上弓弦震响，无数箭矢如同密集雨林，带着凄厉的划空之声，向着城下的洛檐及其麾下将士，倾泻而下！
洛檐带来的亲兵虽皆是久经沙场的悍卒，怎奈事发猝不及防，距离又近，更万万没料到会在京城脚下遭此暗算，一时躲闪不及，惨叫声陡然四起，顷刻间便有十数人中箭倒地，鲜血溅染尘土。
“退！快退！”洛檐目眦欲裂，嘶声高喊，急令部下后撤寻掩体。可他自己，却猛地一夹马腹，非但不退，反倒迎着密集如雨的箭矢，扑火飞蛾般，朝着那紧闭的城门疾冲而去！他挥动手中马鞭，格开箭矢，为身后的将士挣得一线生机。
“噗嗤！”“噗嗤！”
接连几声利刃入肉的闷响，数支箭矢狠狠地钉入了他的肩头、手臂和大腿！剧痛袭来，洛檐身体猛地一晃，闷哼一声，脸色瞬间惨白，额角沁出冷汗。
然而，他只是咬了咬牙，那双眼依旧死死盯着城门，仿佛感觉不到疼痛一般，继续策马前冲。
城楼上的刘秉见状，又惊又怒，厉声喝道：“罪臣洛檐！你想做什么？！负隅顽抗，罪加一等！”
洛檐抬起头，任由箭矢擦着耳畔呼啸而过，因疼痛而带着喘息，声音传上城楼：“刘秉！我洛檐是否有罪，自有陛下圣裁！然定论之前，陛下所托三桩要务，我已尽数办妥，既曾有约，便该履约——容我见家妹一面！我带她即刻离京，绝不多作停留！”
“见你妹妹？”刘秉仿佛听闻了世间最荒诞的戏言，笑意扭曲，厉声喝道：“事到如今还敢谈条件？好！本官今日便遂了你的愿，让你见见她！”
刘秉一挥手，似是早有准备。