“来了来了！状元游街的队伍来了！”
人群瞬间沸腾起来，所有人都伸长了脖子。
老李和外乡人也立刻停止了争论，不由自主地踮起脚尖，望向那被鲜花与彩绸簇拥而来的高头骏马。
只见那白马之上，端坐着一位身着大红状元袍的年轻男子，乌纱帽下，是一张极为年轻、俊美得近乎昳丽的面容。眉如墨画，目似朗星，唇边噙着一抹浅笑，风姿清举，卓尔不群。
阳光洒在他身上，那身朱红袍服衬得他肤白如玉，真真是龙章凤姿，天质自然。
好一个意气风发少年郎！
方才还争论不休的老李和外乡人，此刻都像是被扼住了喉咙，半晌发不出一点声音，直看得呆了。
周遭的欢呼、议论仿佛瞬间远去，他们的眼中只剩下那道夺目的红色身影。
老李喃喃低语，仿佛才找回自己的声音：“……没人说过，这状元郎……竟会生得这般……好看啊。”
那外乡人也痴痴望着，早已将什么“神童”、“不死身”的传说抛诸脑后，心中只剩一个念头——
这般人物，怕是真正的神仙中人吧？
马蹄声嘚嘚，年轻的状元郎端坐马上，目光掠过两旁欢呼的百姓，风姿无双。
昌和十八年，春，京城。
那场状元游街，最终未能行至终点。
当那匹象征着无上荣光的白马，驮着红衣似火的年轻状元郎，刚转过朱雀街口，尚未抵达承天门时，一队盔甲森严、神色冷峻的禁军便如铁桶般围了上来，拦停了整个队伍。
欢快的乐声戛然而止，喧闹的欢呼化为死寂。
为首将领手持圣旨，声音冰冷地宣读了诏书：镇北侯贪污受贿、结党营私，证据确凿，即刻褫夺爵位，查抄家产，全族流放三千里外北疆苦寒之地。
旨意宣毕，不等众人从这惊天巨变中回过神来，几名如狼似虎的士兵已上前，毫不客气地将那位刚刚还沐浴在万丈荣光中的新科状元，从马背上狠狠拽下！
朱红状元袍沾染了尘土，乌纱帽滚落在地，被无数只脚踩踏。洛檐被反剪双臂，强压着跪在泥地上，他抬起头，望着方才还对他欢呼雀跃、此刻却面露惊恐与鄙夷的百姓。
那双恣肆风发的眸子，有什么东西于瞬间碎裂，归于死寂。
一朝云端，一朝泥土。
侯府百年煊赫，竟在一日之间，彻底倾覆。
流放之路，艰苦备至。昔日金尊玉贵的侯府世子，如今是戴罪之身，尝尽世间冷暖。然而，更摧折人心的，是三妹本就孱弱的身子，在接连打击与路途颠簸下迅速垮掉，一病不起，气若游丝。
北疆的医者皆束手无策，只有一个老大夫隐晦提及，此症罕见，或许唯有求见京城那位张郎中，配以千年雪莲，才有一线生机。
看着洛枝横日渐虚弱的身体，洛檐心如刀绞。他做出了一个自寻死路的决定——带着奄奄一息的妹妹，冒死潜回京城求医！
他小心翼翼，昼伏夜出，历经千辛万苦，终于再度踏入这座承载了他无数荣耀与伤痛的城池。然而，就在他千方百计寻到张郎中住处，几乎要叩响门环的那一刻，四周火把骤然亮起！
他被发现了。
冰冷镣铐再次加身。这一次，他被直接带到了金銮殿上，跪在了那位决定他生死的帝王面前。
龙椅上的皇帝，面容隐在冕旒之后，看不清神情。洛檐俯首于地，心中已是一片死灰。
他不再奢求自己活命，只重重磕头，额角触及冰凉的砖石，发出沉闷声响：
“罪臣洛檐，自知死罪。任凭陛下发落，只求……只求陛下开恩，能请张郎中救治家妹。罪臣九死难报！”
殿内一片沉寂。
良久，上方传来老皇帝听不出喜怒的声音，犹豫与探究：“洛檐啊……”
皇帝微微前倾，手撑着下巴，目光落在他身上：“你私自潜回京城，确是死罪。”
“不过……朕可以给你一个机会。”
洛檐身形一震。
皇帝缓缓道：“朕，交给你三个任务。”
“如若你能完成，朕不仅恕你无罪，命太医为你幼妹诊治，还可洗去你的戴罪之身，允你洛家全族返回京城，恢复官职爵位。”