他年纪大了，只想着安稳熬过这最后的年岁，也不求能得贵人记挂，只盼着不得他们记恨，于是秦垣恺朝他要了后头关异兽园子的钥匙，他便给；秦垣恺说得了陛下口谕要带某只异兽去赏玩，他也自是不敢不从。
有时候秦垣恺带走三五只异兽，只送回来一两只，他也权当不知，活物能活几日本就是凭运气，园子里是多了几只动物还是少了几只动物本也那么多所谓。有时负责喂养的驯兽师来问，他还告诉那些驯兽师莫要多问，那些鸟兽能得贵人喜爱，比他们这些人有福气。
秦垣恺最后一次派人来正是昨天夜里。
他没亲自来，但来人是常伴他身边的侍从，老太监记得那人的脸，自是不会多问。
那人带来了好几个大笼子，都搬进了关异兽的园子里，说是带来犒劳园子里异兽的活物。
御兽园中养着的异兽惯常是宫里每日派人来送吃食的，喂给那些猛禽猛兽的也大多是死物，说是怕喂活物养出了凶性惊扰贵人，但是老太监也知道，驯兽师们偶尔也会给它们掺杂着喂些活物，毕竟若真将大虫养成了家猫，同样不讨贵人喜欢。
因而对于园子中的猛兽来说，活物算是一顿奖励。
沈琚听完，脸色当即沉得能滴出墨来：“开门。”
老太监眼神虽不好了，但到底是在宫中伺候多年的老人，仍留着会看脸色会听语气的能耐，一听沈琚的语气便忙不迭地往房中去拿钥匙。
他被皇城司吓得腿脚还不利索，短短一段路也是连滚带爬，周旸看不过眼，几步跨过去将人拦下，问他钥匙在哪，自己去拿，而后利落地开了园子的大门。
门后是一条直道，两旁摆着各式异兽的石雕，雕得是它们最为凶戾警醒时的姿态，老太监急忙解释，这是为了震慑园中的那些异兽，兽类大多怯大压小，有这些雕像镇着，能叫他们心生畏惧，不敢伤人。
待到走过直道，内里的模样才真正显露出来。
眼前是一整排的翠竹，大约是起了个影壁的作用，沿着这排翠竹，分割出一左一右两条石板路。
这里的样式是从宫中照搬来的，因此园中不仅铺就了石板路，还设了亭子与回廊，本是用来叫贵人们观赏异兽时用的，但因御兽园损了先帝皇嗣不被先帝所喜，贵人们恶其所恶，自修好后就没什么人来。
树木久无人修剪，园中杂草从生，分明生机勃勃，却处处透着荒凉。
而在这满目葱茏的荒凉中，慕容晏闻到了一股怪味。
御兽园中养着诸多野兽，兽类体味重，味道本就不好闻，但现下天寒，这味道不如夏日时深重，便叫她很快捕捉到了其中夹杂的另一种腥臭。
那是血腥参杂着腐臭的味道。
慕容晏正欲迈步，被沈琚拦了下来。
沈琚道：“不知内里情状，恐有危险，叫他们先去查看。”
周旸便带人绕过两人，往院子更深处去了，却不一会儿，就传来了此起彼伏的干呕声。
慕容晏仰头看向沈琚，他的手臂仍坚定地挡在她身前，不露分毫。
“让我过去。”
沈琚欲言又止，两人目光对视在一起，半晌，沈琚垂下眼眸，沉声道：“皇城司校尉见惯各种场面，却仍做这般反应，内里是何情状你应当能想。查到这个地步，不必亲看也知秦垣恺脱不了干系。你可以不必去。”
“沈琚，”慕容晏看向沈琚的眼睛，眼中是如刀锋般锐利的认真，“让我进去，我必须看。”
沈琚放下了拦在她身前的胳膊：“我与你一道。”
慕容晏深吸一口气，将那血腥和腐臭记在脑中，而后屏住了呼吸。
她迈开步子，起先两步还迈得小些，而后越迈越大。
随后猝不及防的，那掩藏在萋萋草木之后的场景显露在了她眼前。
这里乍一看同其他皇家园林没有什么太大的区别，只除了在地上用木桩或下沉的方式分隔出了不同的区域，使得养在每个地方的兽类既有一定的活动区域，却又能通踏进园中的人分割开来，无法暴起伤人。
但仔细看去，便可看见拘着猛兽的几块地里，都散乱着残肢断骨，模糊血肉，和惊恐万分、死不瞑目的头颅。
猛兽们许是因为吃饱了，见到如此多的人，竟也是一副懒散模样。只有些关在远处的，兴许是没运气赶上“盛筵”的缘故，又受了血腥刺激，发出阵阵咆哮，将笼子撞得“咚咚”作响。
但这些慕容晏都听不见了。
她只能听见自己的心跳，一声一声，又快又沉。
沈琚好像在她耳边说了什么，她听不清，只觉得周身似是落下了炸雷，又或是鬼啸，轰得她眼前金星片片。
老太监跟在其后，见此情状登时跪趴在地上，发出阵阵哀嚎：“哎呀这——这——这怎会啊——这些猛兽尝了人味，留不得了，留不得了，御兽园毁了！毁了！老奴该死，老奴该死啊——！”
看着眼前景象，慕容晏心想，若这世上真有无间地狱，恐怕就该是眼前这副模样。
她胃中翻腾如海，到底还是没忍住，奔回那排竹壁旁扶着树干狂呕起来。
她这一天本就没吃什么东西，只有早上同沈琚从宫中往京兆府去时垫了两块糕饼，到现在早就已经消化了干净，因而呕了半天，吐出来的全是黄水。
沈琚追着她过来，见状也顾不得男女大防，替她抚了抚后背。
慕容晏干呕了许久，直到再也吐不出东西才停下来。胃里火烧火燎，不知是太久没有进食还是吐得太狠，亦或是受了大刺激，叫她的胸口一阵抽痛。
见她直起身，沈琚替上一方布巾，不知是问还是叹：“明知如此，何必非要看？”
慕容晏谢过，用布巾拭了嘴，觉得自己缓过一些了，才哑着嗓子轻声道：“我是主查官，我不能回避。不见恶便不知恶，即便明知如此我也要亲眼看过，才能牢牢记得自己将要面对的，是怎样狼心狗肺、禽兽不如的畜生！”
她心中燃着火，眼中亦是。沈琚看着她沉默半晌，问道：“那接下来，你打算如何做？”
慕容晏沉声道：“还烦请沈大人先想法子，着人敛了那些人的尸骨，若有面容保存完整的，便叫人画下来，在京中和京郊盘查，他们不是石头里蹦出来的，总会有人记得，待到寻得他们的身份，该好生为他们下葬。”
沈琚颔首：“这是自然。只是即便我们寻到了此处，秦垣恺等人也必不会承认此事与他们有关。”
“那就要劳烦沈大人，差人将这位公公好生看管起来，再同我一道去一趟刑部大狱了。”慕容晏看向沈琚，“曲大人歇息了那么久，也该交他履行一番京兆尹的职责了。”
曲非之这些天在狱中过的还算舒坦。
他虽是长公主下令下的狱，但大家都心知肚明，长公主不过是为了寻个由头发作情绪，同时敲打敲打朝中大臣，并没有真的想要革了他的职，所以他即便在狱中，待遇却也算不错。