“请讲。”斯特林十指交叉放在桌面上，一副倾听的姿態。
“第一件事，”3號说，“我们收容所在阿什顿城的三条重要『下线』——萨穆埃尔·格雷、埃莉诺·怀特、阿尔瓦·诺里斯，全部被拔除了。”
斯特林没想到第一件事就这么劲爆：“全部？”
“全部。”3號点头，“人死了，据点也毁了。”
“谁干的？”斯特林追问，“狮心骑士团吗？你们不是有手段应付狮心骑士团吗？”
斯特林提到的“手段”，实际上是指3號口中的“蕾娜大人”。
这位“蕾娜大人”是教廷焰之圣女，当然有办法应付狮心骑士团。
“主导者是个少年，那人你也认识。”
“谁？”
“恩林。”
“是他？！”斯特林当然认识林恩，不仅在报纸上看过，在领主府邸的会议厅也见过。
斯特林沉默了几秒，忽然笑了：
“那个打怪英雄？確实，能灭掉魔兽加坦杰厄，不会是庸才。
但拔除你们三条下线……他有这个能力和胆量？”
“不仅是他。”3號沉声道，“他身边还有同伴。一个银髮女人，剑术与魔法造诣很高，疑似掌握神圣力量……”
3號大致將斩首小队成员说了一遍。
除了理察是废物，被当做斩首小队的钱袋，其他人都有点东西。
“他们当中有一人实力绝对在我之上。”
“谁？”斯特林追问。
3號摇头。
他並不知道那一枪是堂吉訶德投掷出去的。
“昨晚，我们袭击了他们，试试他们水平如何，也为了测试一下『蚀心魔虻』的效果……”3號缓缓道，“不料，隔著老远，对方投出了一枪。”
斯特林前倾身体：“结果？”
“那一枪……”3號有些发颤，“贯穿了我布置的十重咒术防御魔法，將我拦腰斩断。”
斯特林：“……”
书房里陷入了短暂的寂静。
3號的实力，他是见识过的。
那些诡异莫测、防不胜防的咒术魔法，他曾亲眼目睹3號用一道咒术就让一个叛变的密探在十息內从內而外腐烂成一滩血水。
十重咒术防御……被一枪贯穿？
还將他拦腰斩断？
“你现在……”斯特林看向3號，终於明白对方为何虚弱。
“是7號用治癒魔法阵保住了我的命。”3號说，“但至少要休养一周，才能恢復大半战力。”
“所以，”斯特林重新靠回椅背，“你是来提醒我，斩首小队很危险。”
“是的。我可以肯定，那个恩林已经掌握了我们之间合作的一些线索。”
斯特林忽然又笑了。
笑声在安静的书房里有些突兀。
“斯特林大人……为何发笑？”3號不解。
“3號先生，”斯特林止住笑，“感谢你的提醒。但我想问你一个问题。”
“请说。”
“他们有证据吗？”斯特林双手摊开，“你刚才说过，你们的三条下线被拔除，但证人都因你的咒术魔法而死、证据也全被爆破魔法阵摧毁。
那么，他们有什么证据能证明我雷蒙德·斯特林，北境伯爵，平叛军总司令，与你们收容所勾结，製造魔人，袭击威克镇？”
“没有证据。”斯特林自问自答，“人证，死了。物证，毁了。剩下的，不过是猜测、怀疑、推理。
这些东西在权力面前，屁都不是。”