蕾娜也瞬间绷紧了身体。
但探查之下，並无异常，只有一些普通的水生鱼类和河底的水草。
林恩看向黛琳，黛琳却耸耸肩：“好像又不见了。”
是错觉？还是黛琳的感知比自己和蕾娜更敏锐？
林恩不敢大意，示意蕾娜保持警惕。
好在渡河过程有惊无险，顺利抵达对岸。
踏上北岸的土地，算是正式进入了北境的中部偏北区域。
距离威克镇，又近了一步。
全部车队渡河完毕，天色果然已经暗了下来。
百夫长决定就在渡口北岸不远处扎营，明早再出发。
营地很快搭建起来。
渡河消耗了不少体力，眾人早早休息。
又是一夜寒雨。
……
次日，天放晴了，寒意更甚。
太阳悬在头顶，没什么暖意，反倒將荒野的萧瑟照得更加分明。
车马行进的声响单调重复，时间仿佛被拉长，又被凛冽的风切割成碎片。
一连三天没遇到任何意外，连小股盗匪的影子都没见著。
一方面说明这条连接阿什顿城与威克镇的主干道还算安全。
另一方面，也反映了北境领主的权威和军队的震慑力尚存，至少在主要交通线上如此。
但这平静之下，是正在蓄积的风暴。
越往北走，沿途的村落和小镇就越显破败萧条。
有些村庄几乎空了，只剩下些走不动的老人，裹著破旧的棉袄，蹲在低矮的土墙下，眼神浑浊地望著这支全副武装的车队隆隆驶过。
田地里多是荒芜，偶尔能看到零星瘦弱的牲畜在啃食著枯草。
“征粮队……半月前才来过……家里实在没余粮了……”
路过一个村子时，林恩曾下车询问一位老人，得到了这样颤抖的回答。
老人脸上深刻的皱纹里嵌著灰尘和绝望，枯瘦的手紧紧攥著一根充当拐杖的木棍。
“小伙子，你们这是……又要打仗了？”老人有些恐惧，“可別再打了……再打，这村子……就真没人了……”
林恩无言以对，留下一袋乾粮，默默回到车上。
马车里，蕾娜沉默地看著窗外掠过的一片破败。
黛琳难得没有闹腾，安静地蜷缩著。
林恩靠在车厢壁上，闭著眼，心中並不平静。
这就是北境的“盛世”么？
领主贵族们歌舞昇平，日进斗金，而支撑这一切的底层平民，却在无声地枯萎死去。
柯恩镇的起义，威克镇的“叛乱”……与其说是被煽动，不如说是被逼到了绝境后的必然爆发。
斯特林、戴斯蒙德这些人，他们真的不懂吗？
不，他们懂。
但他们更在乎自己的权位、財富和所谓的“大局”。
在他们眼里，这些贱民的生死，不过是可以计算、可以牺牲的数字。
所以斯特林可以为了政治资本，一手导演威克镇的惨剧，將脏水泼给地下城；
所以戴斯蒙德可以一边加征赋税，一边表彰斯特林的“功绩”。
马车顛簸著。
林恩缓缓吐出一口浊气。
他不会让斯特林带著大军去攻打柯恩镇。
这场仗，打不成。