那些话像利刃一样传进她耳里。
她被要求在隔天早上，向董事会做出完整说明。
那一晚，她一个人留在办公室，把所有资料重新核对。
窗外的天色从深蓝转为灰白，她却丝毫没有察觉时间的流逝。
她不是没想过去找裴辰泽。
只要一句话，他就能站出来，替她挡下大部分的责难。
如果这一步她退了，那她之前所有的努力，都会失去意义。
董事会说明会那天，气氛压抑得让人几乎喘不过气。
余眠棠站在简报台前，手心冰冷，却仍然把背挺得笔直。
她一条一条回应质疑，承认疏失，也清楚说明补救方案与责任归属。
没有推卸，也没有哭诉。
说明结束后，会议室陷入短暂的沉默。
「这个案子，继续由你负责。」
那不是完全的信任，却是一次留下来的机会。
余眠棠走出会议室时，脚步有些虚浮。她站在走廊上，深深吸了一口气，才发现自己全身都在发抖。
转身的那一刻，她看见了裴辰泽。
他站在不远处，眼神深沉，像是压抑了太久的情绪终于找到了出口。
不是因为辛苦，而是因为她撑了这么久，才发现自己其实很想被他抱一下。
可还没等她开口，他已经走到她面前。
「为什么不告诉我？」他的声音很低，却藏着明显的情绪。
她抬头看他，眼眶微红，却没有掉泪。
「因为这一次，我想靠自己站住。」
「不是你的余眠棠，是我自己的。」
她正在走的这条路，已经不再是他能牵着走的方向。
「对不起。」他低声说，「我以为我是在保护你。」
「只是我们都在学，怎么用不一样的方式靠近彼此。」
走廊的灯光很亮，却照不散那份疲惫。
裴辰泽伸出手，这一次没有犹豫。
「眠棠，」他看着她的眼睛，一字一句地说，「不管你站在哪里，我都会站在你那一边。」
「不是在你前面，也不是在你后面。」
那笑容很轻，却带着一种歷经风雨后的篤定。
现实也没有因此变得温柔。
但在这一刻，他们都做出了选择
不是退回过去，而是学会在成长之中，重新走向彼此。