夜晚風雪再起，兩個身姿矯捷的十三羽死士躍上房梁，擦著屋檐下低矮的瓦片，趁著城門尚未落鎖時，一人一匹快馬，離開了這座立於通天山下的小鎮。
此時，在天浪山那頭，總塞之外，四象營剛剛安營紮寨。
中軍帳亮起燭火，隨軍出征的聞簡鑽進內簾，看到了站在沙盤前，琢磨戰事的祁禛之。
「斥候來信，稱在西邊發現了胡漠人的蹤跡。」聞簡說道。
祁禛之抬起頭，有些心神不寧：「西邊？」
聞簡一笑，仿佛知他所想：「離天奎鎮還遠著呢，他們剛剛被高將軍打跑，怎麼可能現在又掉頭回來？」
祁禛之扯了下嘴角，接過了聞簡遞來的密訊。他大致掃了兩眼，一點頭：「那算來，應當是在飲冰峽附近了。」
「自那年一戰，四象營已經很久沒有去過飲冰峽了。」聞簡低聲接道。
「無妨。」祁禛之收起密訊，「到底會在哪裡遭遇胡漠人還不好說，尤其是現在，賀蘭鐵錚死了，馭獸營無主，攣鞮遲就算是想要干出一番事業，也不可能一蹴而就，他們大概不會冒進。」
「可若要徐徐圖之，胡漠人為何會去飲冰峽呢？」聞簡不解，「那裡地勢天險，若是一戰失利，就是成王敗寇，那幫草原蠻子如果不是有十二分的把握，在飲冰峽屯兵著實有些冒失了。」
祁禛之也正為此奇怪。
按理說，攣鞮遲沒了「鬼將軍」，自家鐵騎又在天奎鎮吃了個大敗，此時應當退回王庭，修生養息，等來年冰雪消融時再做打算才是。可眼下，胡漠人不光冒失，甚至還比之前的一舉一動更加張揚顯眼，似乎打定了主意，要在今年年關前和興兵狠狠打上一仗。
如果這只是因為攣鞮遲過去身為一個傀儡拔奴，沒經過事，一意孤行，也可以理解。但「鬼將軍」死了不代表「鬼將軍」的手下也死絕了，難道偌大一個胡漠王庭，裡面就沒有一個人能拉得住他這個剛剛當政的年輕拔奴嗎？
祁禛之的腦海里忽然回想起了那日呼延格說的話。
「攣鞮遲已經被人奪舍了。」祁禛之驀地念道。
「什麼？」聞簡沒聽清他家主帥的話。
「這是一招金蟬脫殼！」祁禛之忽然一振，「那攣鞮遲早已不是攣鞮遲，而是死了的『鬼將軍』！」
聞簡因這話而大驚失色，他盯著祁禛之看了半晌，確定他家主帥沒瘋沒傻後，這才小心翼翼地問道：「君侯，您這話……可有依據？」
「依據就是胡漠人的戰術。」祁禛之一笑，「當初在天奎時，我跟在傅將軍身邊，學過不少賀蘭鐵錚領兵打仗的軍法要術，以急躁冒進之法迷惑敵軍，選深邃幽暗的峽谷誘敵深入，這都是他最擅長的手段。那攣鞮遲或許無法在飲冰峽領兵，但賀蘭鐵錚可以，攣鞮遲無法操控馭獸營和『鬼將軍』餘部，但賀蘭鐵錚可以！如今『鬼將軍』獸子依舊忠心耿耿，胡漠鐵騎臨危不亂正是說明了這一點。」